— Законопослушный гражданин, — сквозь зубы прошипел дед.
— Неплохо тебя поджарили, — тот лишь ухмыльнулся, разглядывая следы ожогов. — Пакуем этих двоих. Думаю, им есть что рассказать.
— Не троньте дедушку! — я максимально неуклюже попытался заступиться за старика, стараясь минимизировать исходящую от меня угрозу. — Он ни в чём не виноват!
— Какой смелый, малец, — командир поймал меня за шиворот и поднял в воздух, посмотрев в глаза. — Это твой дед?
— Да! Мы ни в чём не виноваты! — пищал я, барахтаясь.
— И что же вы тут делали? Пытались контрабанду через стену провести?
— Мы зашли к другу моего деда, чтобы попросить денег взаймы. Наш дом был разрушен тем чудищем, перебравшемся через внутреннюю стену, — я начал сочинять историю на ходу. — Дедушка не в себе, ведь мы потеряли всё, что у нас было. Лишь нам двоим удалось уцелеть, ну и наша служанка чудом спаслась.
— К другу? — командир не поверил моим словам, но всё-таки поставил на пол и переключился на Интеллигента. — Интересные у тебя друзья.
— Мальчик говорит правду, — хозяин паба моментально встал на защиту своего босса. — Мы жили рядом больше пятнадцати лет. Михаил Сергеевич пришёл занять денег на первое время.
— Другими словами, ты занимался ростовщичеством без лицензии? — командир посмотрел на хозяина паба, как на дерьмо.
— Ни о каких процентах речи не шло. Это дружеская помощь, — тут же открестился он.
— Если всё так, то почему ты такой дерзкий? — командир буквально уткнулся лбом в Интеллигента, которого звали Михаилом.
— Да потому что из-за вас погибла моя жена! — заорал он изо всех сил. — Куда идут мои налоги⁈ Почему чудища смогли пробраться во внутренний радиус⁈ А ещё… Ответь мне, кто там у вас командует⁈ Кто отдал приказ стрелять по гражданским⁈ А⁈ Отвечай!!!
— Это не в моей компетенции, — командир чуть осел и перешёл в оборону. Старик уж слишком разошёлся, но его эмоции были искренними.
— А в чьей⁈ — его вопрос остался без ответа, вместо этого командир воспользовался стационарным телефоном.
— Код запроса 0−7-1−2–2, — сказал он в трубку. — Лягушка, сидящая верхом на бегемоте. Нужно уточнить личности гражданских, — командир жестом велел подчинённым забрать у нас карточки, выступавшие в роле паспортов, и начал диктовать Ф.И.О. человеку на той стороне провода. — Перепроверьте. Меня интересует Малахитов Михаил Сергеевич. Жду.
— Что б вас всех черти в Аду дрючили, — бубнил Интеллигент. — Сказал же, что ни в чём не виноват. Но ничего… Вы мне за всё ответите.
— Принял. Конец связи, — командир отряда положил трубку и вернулся к нам, указав на хозяина паба. — Ладно, забираем этого. А остальным временно запрещается выезд из внутреннего радиуса. При попытке пересечения границы вы будете немедленно арестованы. Завтра ровно в полдень вы обязаны явиться в Бюро по Особо Важным Делам для дачи показаний, кабинет номер семнадцать.
Удивительно, но они запаковали только хозяина этого заведения, а вот деда трогать не стали. Сказать по правде, он совершенно не походил на контрабандиста, ведь даже я при первой встрече увидел в нём чудака, но никак не главаря бандитской группировки. Похоже, прежде он никогда не попадался полиции на глаза.
Бойцы вернули нам документы и покинули заведение. Где-то полминуты висела немая тишина, пока дед дрожащими руками наливал себе виски. Молодой бармен жестами загнал персонал на кухню, а затем удостоверился, что Интеллигент не обращает на него никакого внимания, и скрылся сам. Видимо, он понимал, что не стоит влезать в разговор старших и попадаться под руку своему главарю, который был практически невменяемым.
— И что это было? — я нарушил тишину, сев рядом. Сэн осталась стоять, дабы и дальше играть роль послушной рабыни.
— Кто-то нас сдал. Они не только знали, что искать, но и когда должна состояться сделка. Раз подскочили так быстро, значит, следили за входом.
— Хм-м-м… Но раз они меня проигнорировали, то не знали деталей, — вслух додумал я. — То есть можно исключить всех доверенных людей, которые видели меня и мой портал.
— На то они и доверенные, — дед опрокинул полный стакан залпом и даже не поморщился.
— Получается, ты у нас Михаил Сергеевич?
— Ага, — промычал он и налил вторую порцию. — Принц Огня… Я найду тебя, сука. Найду и задушу вот этими руками! — дед с хрустом раздавил стакан и продолжил пить из бутылки, игнорируя кровотечение.
— Сочувствую твоей утрате, — негромко выдал я. — Но всё же. Что делать с товаром?
— Завтра встретимся в Бюро и тогда решим. Подержи пока у себя.
— Тогда не смею более тебе докучать, — я похлопал его по плечу и направился к выходу. Стоило нам выйти за дверь, как из бара донёсся звон разбитой бутылки, которая почти наверняка улетела в ближайшую стену. — Сильно ему досталось. И жену потерял, и чуть на эшафот не отправился.
— Ты ведь хотел его обворовать? — шёпотом поинтересовалась Сэн, когда мы шли к остановке.
— Ничего не изменилось. Просто немного жаль мужика. Зеркальные нейроны, отвечающие за эмпатию, вынуждают так реагировать. Я ведь не психопат, а просто очень-очень старый человек, видевший много дерьма. Ты даже не представляешь, в каких мирах мне довелось побывать.
— А разве бывают миры хуже этого? — меня слегка озадачил её вопрос.
— У-у-у-у! — протянул я. — Ваш мир сильно выше среднего. Конечно, ему далеко до тех, где развита виртуальная реальность или полёты в космос, но хоть у вас тут и попахивает антиутопией, да постапокалипсисом, всё могло быть намного хуже.
— Например? — с нескрываемым любопытством уточнила Сэн.
— Ну как тебе сказать… Не знаю, хочешь ли ты это услышать, но бывают миры, где люди вынуждены есть новорождённых младенцев, чтобы выжить. Кормак Маккарти не даст соврать.
— Какой ужас! — она закрыла рот руками.
— Так что, как пелось в одной песне: «…Но глаза, поднятые ввысь, рая никогда не найдут…»; радуйся тому, что имеешь. Поверь, множество женщин продали бы душу, чтобы поменяться с тобой телами.
— Все во мне видят только внешнюю оболочку… — она с поникшим видом села в электричку, я приземлился рядом.
— Не обобщай. Тебе следует научиться использовать то, что дала тебе природа. Направив талант в правильное русло, можно получить многое из того, что желаешь, — на этом наш диалог закончился, и остаток пути мы проехали молча.
Размышляя о случившемся, я вдруг осознал, что могу неплохо заработать. Дед явно задумал отомстить тому Истинному, устроившему обстрел с орбиты, и это можно использовать. С голой жопой бандиты явно не смогут даже приблизиться к Истинным, а вот с моими патронами и гранатами, у них будет шанс.
Кому война, а кому мать родна.
За столь уникальный товар можно будет заломить конский ценник, раз уж обстоятельства позволяют. Правда, прямо сейчас смерть того паренька с поставленной гелем причёской мне невыгодна. Кто, кроме него, сможет избавиться от моих монстров?
А вот когда соберусь свалить из города, можно будет и патроны продать, и сыграть в неправильного Робин Гуда. Моральная сторона вопроса меня совсем не терзала, ведь руки Михаила Сергеевича по локоть в крови, и его уж точно нельзя назвать обычным работягой. Красть у таких людей не зазорно, да и если они решатся напасть на Истинных, то погибнут, поэтому нужно лишь ограничить круг людей, которые будут знать меня в лицо.
Вообще, надо будет маску купить, так и дышать будет легче, и физиономию смогу спрятать. И раз уж местные правоохранительные органы обратили на меня внимание, нужно быть предельно осторожным, ведь хоть я и Истинный, но могу помереть от одной случайной пули.
Удивительно, что в стане Интеллигента нашёлся предатель. Мне казалось, у них там всё чётко отлажено. Да и с конспирацией никаких проблем не было. Конечно, не уровень разведчиков, но в рамках бандитского бизнеса очень даже неплохая система. Однако и она дала сбой.
Тем временем мы с Сэн добрались до скромного одноэтажного домика, расположенного близко к стене. Здесь, в одном из самых дешёвых районов внутреннего радиуса, жил дядя Игорь со своей супругой. Детей у них не было, Диана трижды пыталась родить ребёнка, но каждый раз он выходил уже мёртвым. У Вселенной дурное чувство юмора: одарённая целительница не способна дать здоровое потомство.
