Незадолго до ареста, выступая на партийном активе НКВД, он заявил: «При установившемся после смерти Менжинского фельдфебельском стиле руководства отдельные чекисты и даже целые звенья нашей организации вступили на опаснейший путь превращения в простых техников аппарата внутреннего ведомства со всеми недостатками, ставящими нас на одну доску с презренными охранками капиталистов».

«Простые техники» такого простить Артузову не смогли. Уже на следующий день после ареста началось «следствие» по его делу, которое закончилось 15 августа 1937 года. Артузова обвиняли по 58-й статье, точнее, по тому из ее пунктов, где говорилось о «контрреволюционных преступлениях» и «шпионаже», а также в принадлежности к «антисоветской организации правых, действовавшей в НКВД и возглавляемой Ягодой».

21 августа 1937 года «тройка» в составе председателя Военной коллегии Верховного суда СССР Ульриха, заместителя прокурора СССР Рогинского и заместителя наркома НКВД Бельского заочно приговорила Артузова к высшей мере наказания. В тот же день он был расстрелян.

7 марта 1956 года выдающийся чекист Артур Христианович Артузов был реабилитирован посмертно.

СЛУЦКИЙ Абрам Аронович. Комиссар госбезопасности 2-го ранга, советскую внешнюю разведку возглавлял с 21 мая 1935-го по 17 февраля 1938 года.

Родился в июле 1898 года в местечке Парафиевка Борзиянского уезда Черниговской губернии в семье железнодорожного кондуктора. Учился в смешанной гимназии в городе Андижане, куда переехала семья. В 1914—1916 годах работал учеником слесаря, затем — учеником конторщика на хлопковом заводе Потеляхова в Андижане.

В августе 1916 года был призван в царскую армию. Служил рядовым, затем вольноопределяющимся в 7-м Сибирском стрелковом полку. В августе 1917 года вернулся в Андижан и продолжил учебу в гимназии. В декабре того же года вступил в партию большевиков. Активный участник революционного движения, Октябрьской революции и установления советской власти в Средней Азии.

С июля 1918 года работал сначала в Андижанском уездном исполкоме, а затем — в Андижанском уездном горкоме РКП(б). Одновременно занимал должность председателя уездного ревтрибунала.

Участник Гражданской войны. С октября 1919-го по июнь 1920 года являлся членом Реввоенсовета Андижано-Ошского укрепрайона.

С сентября 1920 года — сотрудник органов ВЧК (Ташкентской ЧК). С 1921 года последовательно занимал должности председателя Пишпекской уездной ЧК, начальника Пишпекского, Скобелевского и Андижанского уездных политбюро ЧК, начальника секретно-оперативной части Ташкентской и Ферганской областных ЧК, а также председателя Судебной коллегии и заместителя председателя Верховного трибунала Туркестанской АССР.

В июне 1923 года переведен в Москву и назначен на должность председателя военного трибунала 2-го стрелкового корпуса Московского военного округа.

В июне 1926 года молодой, но уже опытный чекист направлен на руководящую работу в Экономическое управление ОГПУ, где занимается экономическими преступлениями. Участвует в расследовании «Шахтинского дела», избирается секретарем парткома ОГПУ.

В конце 1929 года с должности помощника начальника Экономического управления ОГПУ переведен на работу во внешнюю разведку и назначен помощником начальника Иностранного отдела. В 1931—1935 годах — заместитель начальника Иностранного отдела. Несмотря на столь высокий пост, одновременно является главным резидентом ИНО ОГПУ по странам Европы. Действуя под прикрытием должности сотрудника торгпредства СССР в Берлине, неоднократно лично участвует в специальных операциях, проводимых внешней разведкой в Германии, Испании и Франции. Выезжал в спецкомандировки в США и Швецию, успешно выполняя задания по линии научно-технической разведки.

В частности, в ходе командировки в Швецию Слуцкий проявил себя как мужественный, находчивый и способный разведчик. Подобрав нужных людей, он с их помощью сумел добыть техническую документацию, касающуюся технологии производства шарикоподшипников, остро необходимых в тот период народному хозяйству СССР.

Не менее успешно действовал он и на Американском континенте, где приобрел ценные источники информации, долгие годы снабжавшие советскую внешнюю разведку важными сведениями.

Будучи заместителем начальника Иностранного отдела, курировал направление разведки по добыванию в западных странах информации о новой технике и новейших технологиях. Однако фактически круг его деятельности был значительно шире. В частности, Слуцкий контролировал работу сотрудников внешней разведки с перспективной агентурой в Англии, получившей впоследствии название «Кембриджской пятерки». Он активно поддерживал идею привлечения к разведывательной работе в западноевропейских странах близких нам в идеологическом плане перспективных молодых людей в расчете на их внедрение в дальнейшем в интересовавшие Москву правительственные объекты и местные спецслужбы.

После образования 10 июля 1934 года НКВД СССР Слуцкий стал заместителем начальника, а с 21 мая 1935 года — начальником Иностранного отдела Главного управления государственной безопасности НКВД СССР (25 декабря 1936 года Иностранный отдел был преобразован в 7-й отдел ГУ ГБ НКВД). В ноябре 1935 года Слуцкому было присвоено специальное звание комиссара госбезопасности 2-го ранга (генерал-полковник Красной армии). На посту начальника внешней разведки Слуцкий находился вплоть до своей смерти.

Комиссар госбезопасности Слуцкий награжден двумя орденами Красного Знамени, двумя нагрудными знаками «Почетный работник ВЧК—ГПУ» (1927, 1932) и именным маузером.

17 февраля 1938 года Абрам Аронович Слуцкий внезапно скончался в кабинете заместителя наркома внутренних дел СССР, командарма 1-го ранга Михаила Петровича Фриновского во время доклада. Вокруг его смерти по сей день распространяются противоречивые слухи.

По официальной версии, смерть Слуцкого наступила в результате острой сердечной недостаточности. В тот день Слуцкий был крайне озабочен тревожными сообщениями из Австрии, предупреждавшими о скором ее захвате фашистской Германией. Необходимо было принимать срочные меры, чтобы обеспечить бесперебойную работу разведки в новых условиях.

Одновременно из Италии пришло срочное сообщение о побеге из Рима высокопоставленного советского дипломата. Требовалось принять незамедлительные меры по локализации возможных неблагоприятных для СССР последствий. Слуцкий намеревался согласовать необходимые действия с заместителем наркома, собрал нужные документы и направился на доклад к недавно назначенному на этот пост Фриновскому.

В коридоре Слуцкий почувствовал себя плохо. Едва войдя в кабинет и поздоровавшись, он попросил разрешения присесть. Неожиданно начал заваливаться набок и затем осел в кожаном кресле. Срочно вызванный врач констатировал смерть от разрыва сердца.

На следующий день газета «Правда» опубликовала траурные сообщения руководства, партийного комитета и общественных организаций НКВД СССР о безвременной кончине видного чекиста и активного члена партии Слуцкого — «беспощадного борца с врагами нашей Родины».

А. А. Слуцкий был похоронен со всеми воинскими почестями в Москве на Новодевичьем кладбище.

Однако спустя много лет в определенных кругах поползли слухи, что еще в декабре 1938 года Берия на одном из собраний в НКВД якобы назвал Слуцкого «врагом народа». Позже в некоторых публикациях говорилось и о том, что арестованный в 1938 году бывший заместитель начальника отдела оперативной техники НКВД Алехин на допросе якобы показал, что Слуцкий был отравлен им путем инъекции цианистого калия при содействии Фриновского и начальника УНКВД Московской области Ваковского. А арестованный в 1939 году бывший нарком внутренних дел СССР Ежов якобы также подтвердил эту версию, заявив, что Слуцкий был отравлен по указанию Сталина.

Необходимо отметить, что многие историки отечественных спецслужб склоняются в пользу официальной версии смерти Слуцкого, сильно сомневаясь в версии его отравления. Во-первых, все показания в пользу второй версии были получены только в ходе допросов уже арестованных чекистов, которые могли себя оговорить, или их могли заставить это сказать. Эти показания ничем не подтверждаются. И, во-вторых, у Слуцкого действительно было больное сердце, и об этом хорошо знали все сотрудники внешней разведки.