Продвигаясь по комнате, я присматривал себе подходящие доспехи, заодно выискивая новое оружие, но пока ничего интересного не попадалось. Но я не за доспехами сюда пришёл, хотя и они совсем не помешают.

Дойдя до конца комнаты, я вдруг увидел стоящую вешалку, на которой обосновались прекрасно сделанные доспехи с костяными вставками, отдалённо похожими на мой шлем. Подойдя ближе, я собрался снять их, но взгляд внезапно наткнулся на некое несоответствие. Вблизи доспехи выглядели дешёвой подделкой и вообще, скорее всего, были сделаны из дерева, такое у меня сложилось впечатление.

Невольно отступив, я решил коснуться их мечом и толкнул вешалку, еле успев отскочить в сторону. От прикосновения меча доспехи свалились, как будто сделанные из картона, и на их место вдруг обрушилась небольшая плита от стены, пригвоздив того, кто мог оказаться рядом, но это ещё не всё.

Из ниши, в которой ждала своего часа тяжёлая плита, посыпались камни, причём так сильно, как будто их в ней сжимали под большим давлением. Градом смерти они простучали по моей голове, но шлем, что я надел на себя, выдержал их удары и даже не треснул. Хорошо, что я голову пригнул, спрятав лицо, а то его могло разбить камнями, с непредсказуемыми последствиями.

Несколько секунд я ошарашенно смотрел на произошедшее, потом очнулся. Не ожидал, честно говоря, столько предосторожностей от древних финикийцев. Наверное, я на правильном пути, раз так. Интересно, почему в морской комнате меня не постигло ничего подобного, ведь шлем я нашёл достаточно просто, хоть изрядно и помучился, выискивая возможность вскрыть сундук. Кстати, тот сундук оказался вырезан прямо из камня пещеры, так что унести его с собой оказалось нереально.

Подойдя к доспехам, я пнул их ногой, они действительно оказались сделаны из чего-то древесного и очень лёгкого. Ну, что же, интуиция меня не обманула, и шлем, получается, спас от тяжёлой травмы. С пробитой головой я, конечно, не смог бы сделать всё, как надо. Ладно, нужно продолжать искать то, ради чего я сюда и пришёл. Где тут ларчики с тайнами?

Остановившись, я внимательнейшим образом стал вновь осматривать всю комнату, выискивая тайные двери. Получается, что в поисках клада я уже прошёл несколько этапов. Нашёл потайной ход, открыл дверь в нужную комнату, и теперь тут явно должна оказаться ещё одна дверь, как третий этап приключенческого квеста.

Довольно долго я обследовал окружающее пространство, наткнувшись на несколько закрытых сундуков и множество самых разных доспехов. Но всё оказалось не то. Наконец мои поиски увенчались успехом. Вот только я обнаружил не дверцу, а люк, и не в полу или стене, а на потолке.

Пол я тоже осматривал и даже простукивал, но безрезультатно, а вот обследовать потолок и не подумал, как-то особо в голову не приходило. Помогла опять случайность. Сзади послышался какой-то шорох, я мгновенно обернулся, но это оказался грохот, доносящейся со стороны галереи. Дойдя до неё, я выглянул и увидел, как несколько бойцов прибрежного племени преследуют пару карликов, которые прорвались через их заслон.

Не став следить за дальнейшими событиями, я повернулся и ушёл обратно. А войдя в комнату, поднял голову вверх, потому как ещё не разглядывал потолок, а ведь оттуда также может исходить опасность. Каменный потолок оказался чист и не содержал никаких узоров или очевидных следов обработки. Просто кусок скалы с естественной выемкой, скорее всего, здесь и прежде была пещера, которую просто облагородили для своих нужд финикийцы и сделали из неё тайную комнату. Засмотревшись на потолок, я зацепился за стойку с мечами и, потеряв равновесие, свалил её.

Пока вставал, матерясь, взгляд опять коснулся потолка, и я смог увидеть то, что так долго искал. Взгляд зацепился за изображение льва, малозаметное, буквально сделанное пунктиром, но я по какому-то наитию сумел выхватить его на фоне остального потолка. Очень интересно, неужели я нашёл то, чего ищет Хим? Вот это удача! Осталось теперь добраться до него.

Высота потолков в пещере составляла примерно два с половиной метра, мой же рост не превышал метра семидесяти пяти, так что придётся на что-то встать, чтобы попытаться открыть люк. Подтащив один сундук и сложив на него пару доспехов, я взгромоздился на эту конструкцию, но не смог дотянуться до потолка. Пришлось сбрасывать доспехи и идти за вторым сундуком в соседнюю морскую комнату.

После часа потраченных усилий мне удалось поставить два сундука друг на друга и залезть на них. Теперь я мог поближе рассмотреть знак льва и понять, как открывается люк. Льва я разглядел хорошо, особенно его загнутый хвост в виде змеи, кончик которого явно куда-то указывал. Переведя взгляд в это направление, я заметил небольшой скальный выступ.

Пришлось перетаскивать сундуки правее и вновь влезать на них. Найдя выступ, я нажал на него, скрытый механизм тут же отреагировал и люк открылся. Точнее, не люк, а механизм сброса плиты, что находилась прямо над моей головой. Освободившись от упоров, удерживающих её на потолке, она свалилась вниз. Расстояние нас разделяло совсем небольшое, и ей не хватило ускорения, чтобы конкретно придавить меня, да и вес плиты оказался не запредельным.

Приняв её на плечи, я смог направить падение в сторону, благо она оказалась не сильно большой и тяжёлой. Но, блин, эти финикийцы со своими ловушками меня уже достали. Я уже возненавидел древних строителей с их смертельными приколами.

Но их сама судьба наказала. Я заглянул в открывшуюся дыру в потолке и, подтянувшись, залез внутрь. Тайное-претайное помещение оказалось очень маленьким, в нём находилось всего два предмета. Первым оказался небольшой, но отлично сделанный круглый щит с изображением льва, а вторым предметом являлся деревянный сундук, сделанный из редкого чёрного дерева, очень красивый и весь изукрашенный узорами.

Щит я забрал сразу, а сундук сначала тщательно осмотрел, опасаясь подвоха, но ничего опасного не обнаружив, спустил его вниз. Сундук оказался наглухо закрыт, вес имел небольшой и поражал своей строгой красотой. Такой хорошо ставить за пуленепробиваемое стекло и любоваться им каждый день, наслаждаясь видом творчества древнего мастера.

Вскрывать или ломать его я не собирался, достаточно уже того, что он, наконец, попал мне в руки, думаю, что это именно то, что ищет Хим. Все остальные сокровища ему может и будут интересны, но поскольку-постольку, а вот этот древний ларец и скрывает какие-то очень важные тайны.

А любую тайну очень выгодно можно продать, вот только сделать это сможет не безродный и неизвестный никому воин, а деятель государственного масштаба, за которым стоит армия и ресурсы государства. Только так можно рассчитывать на взаимовыгодный обмен, только так и никак иначе. В общем, с этим успеется, а вот что теперь дальше делать, нужно подумать.

Пока я возился с поисками, прошло не меньше, чем полдня, и дело явно шло к глубокому вечеру. Достав принесённую с собой еду и воду, я пообедал, усиленно размышляя, как поступить. Получается, нужно ларец перепрятать, пока я не разберусь со всеми остальными проблемами, главная из которых — Хим и его подельник Рам. И эту проблему нужно решать.

Конечно, лучше всего подождать, спрятавшись где-нибудь поблизости или вовсе уехать в горы, но Хим будет упорно искать, он не успокоится, пока не найдёт то, чего ищет, а значит, остаётся только один выход из этой ситуации — он и Рам должны умереть!

Не став больше терзать голову тяжелыми мыслями, я забрал сундук и отнёс его в морскую комнату, спрятав между канатами и прочей морской дребеденью. Получилась внушительная куча, что надёжно скрыла под собой ларец. Полюбовавшись на гору хлама, я вышел в галерею и, спустившись вниз по веревочной лестнице, отправился на поиски своих «друзей».

Спустившись вниз, я направился в ту же сторону, куда пошли мои бывшие друзья, то и дело натыкаясь на трупы карликов, причём, среди погибших скоро стали попадаться не только мужчины, но и женщины со стариками. Похоже, Хим и Манул решили устроить им геноцид и изжить навсегда из храма Баала. Я так делать не собирался, сначала попытался бы договориться, а дальше всё пустил на самотёк, по возможности, изолировав их. Рано или поздно они и сами себя уничтожат, таков исторический удел замкнутых обществ с людоедской психологией.