Усевшись, обновил свою броню, собрав её из трёх разных. У одного воина оказался даже кожаный шлем, как раз моего размера, ну почти. Провозившись какое-то время, я встал уже полностью готовый к очередному бою, а чтобы было легче сражаться, принял ещё парочку эликсиров для ловкости и быстроты реакции, да и голова станет работать намного лучше.

Покончив с амуницией и трофеями, ещё раз осмотрел всё помещение, а потом решил взобраться наверх, туда, где до сих пор торчал труп первого убитого тут карлика. Добраться до него оказалось сложно, но если уж в голову мне втемяшится какая-то мысль, то я её обязательно реализую.

Добравшись до карлика, наступая при этом на всякие завитушки и головы богов и богинь, или тех, кто являлся прислужниками Баала, я дёрнул труп. Выскользнув из дыры, мёртвый карлик грохнулся вниз, как мешок с картошкой, может, даже сломал позвоночник, впрочем, ему уже всё равно. Встав на какую-то небольшую площадку, я попытался влезть в дыру, но не преуспел, слишком она оказалась для меня узкой.

— Вот же, зараза! — невольно выдохнул я и тут же, — эй, подвинься! — и ткнул мечом скелет, что висел неподалёку. Тот ничего не сказал, только мне показалось, что его череп гнусно оскалился в ответ, и скелет беззвучно рухнул вниз, потеряв сцепление со стеной. Ну и хорошо. На месте скелета обнажилась небольшая полочка, на которую я смог поставить ногу.

Заглянуть в дыру мне не удалось, но очень хотелось и, нащупав ногой опору из-под скелета, я взобрался на неё и заглянул внутрь. Ничего интересного я в этой дыре не обнаружил. Просто узкий проход, наверное, короткий, потому как в лицо мне пахнуло вонью немытых человеческих тел и всякими кишечными миазмами. У них там туалет, что ли, или комнаты для посиделок?

Немного подпрыгнув, чтобы лучше видеть, я внезапно почувствовал, что опора под моей правой ногой резко поехала вниз, я соскользнул с неё и чуть не грохнулся на пол зал, но удержался и стал лихорадочно спускаться вниз, пока оставалась такая возможность.

Не знаю, на что я смог нажать, но этим я привёл в действие скрытый механизм и, спустившись вниз, с удивлением обнаружил, что прямо в центре зала образовалась квадратная яма, в которую опустилась часть пола. Интересно девки пляшут, по три пары без одежд. Рядом с этим проёмом лежал и сброшенный мной со стены скелет, одетый, как сейчас я смог рассмотреть, в когда-то дорогие одежды. На его груди что-то поблёскивало, нагнувшись к нему, я разглядел тонкую серебряную цепочку, на которой висел хорошо знакомый мне амулет. Похожий я нашёл у египетского жреца. Интересно…

И это либо удивительное совпадение или удивительная же удача, думаю, что второе. Я протянул руку, и тут мне показалось, что скелет шевельнулся и даже клацнул зубами. Я в мистику не верю, Змееголовый докажет, но тут то ли нервы у меня совсем расшатались, то ли возник сквозняк сильный, то ли моё воображение не на шутку разыгралось, но челюсть скелета отчётливо клацнула.

— Но-но, полегше! — рука сама собой потянулась к мечу и, обнажив его, я подхватил остриём лезвия цепочку и стал снимать её со скелета. И тут он реально дёрнулся, и я, не ожидая подобного, почти автоматически ударил мечом в голый череп, целясь в правую глазницу.

Силу удара я не рассчитал и потому лезвие меча, пройдя через глазницу, попало в затылочную кость и развалило весь череп на куски. С громким звуком «хрясь» мёртвая кость рассыпалась на мелкие осколки, как яичная скорлупа, а цепочка с амулетом легла на лезвие меча.

— Ничего себе!

Подняв амулет, я перенёс его на пол и сбросил в пыль. Угу, я уже и позабыл о Змееголовом, а тут вот он вспомнился сам собой. Но миг мистики прошёл и, оглянувшись вокруг, я увидел только старые кости, уже пожелтевшие от времени, да изломанный падением труп карлика, сброшенный вниз. Возможно, что и у него окажется амулет, не такой, как только найденный, но и лишним он явно не будет.

Я наскоро обыскал труп, выудив ещё один золотой амулет. Теперь у меня их уже целая коллекция получилась. Опустив золотую вещицу в мешочек к остальным, я подобрал цепочку и стал рассматривать амулет, что достался мне с такими мистическими подробностями. Да, он стоил затраченных усилий.

Ключ! — буквально всплыло у меня в голове понимание того, что я держу в руках.

— Мира⁈ — вслух задал вопрос я. В ответ — тишина. Да, что-то я совсем уже в подземельях рехнулся. Столько трагичных событий, крови и смертей, что не успевает психика восстанавливаться. Сейчас бы бабу, бурбон и баню, и забыться, но, увы, нет ни одного, ни другого, ни третьего. Ну, что же, тогда вернёмся к нашим баранам.

Вокруг царила тишина тысячелетнего склепа, в котором остался в живых только я, и это радовало. Ещё раз оглянувшись, я подобрал разбросанные вещи и, ни о чём больше не думая, вступил в темень проёма, ведущего вниз. Нога сразу же нащупала первую ступеньку, которая располагалась довольно низко, затем вторую, и вот я бодро стал спускаться вниз, постепенно исчезая в открывшемся подземелье.

Я почти спустился, когда заметил справа на стене каменную бычью голову, из носа которой торчало медное кольцо, болтавшееся на длинном медном же штоке, что выполз из её носа.

Взявшись за него, я надавил, желая вернуть штырёк обратно, так как он мешал, и тут же плита над моей головой начала медленно вставать на место. Понятно, вот и механизм входа-выхода обнаружен. Дёрни за колечко, вход и закроется.

Внизу пахло застарелой пылью и стародавними приключениями. Я не торопился. Куда тут спешить? Хорошо, что плотно позавтракал, да и с собой взял кусок твёрдого сыра и тыквенную флягу с водой, как чувствовал, что затянутся надолго наши приключения.

Ступенек я насчитал ровно тридцать три, пока окончательно не спустился вниз, а попав в подземелье, внимательно осмотрелся. Помещение, в котором я оказался, не поражало воображение своей изысканностью, отнюдь. Простая квадратная камера, в которой располагались три двери, и все они оказались закрыты. Двери каменные, на каждой нарисован свой знак. На первой изображена стилистическая лошадь с рыбьим хвостом, на второй — лев со змеиным хвостом, а на третьей — бычья голова.

На поверхности всех трёх дверей имелась прорезь под ключ и рукоять. На этом, собственно, всё. Ясно, что я попал в преддверие сокровищницы, хотя и неожиданно. Я подёргал за рукоятки все три двери, надеясь на чудо, и они окажутся открытыми, но чуда не случилось, и они не поддавались.

Теперь оставалось чесать репу и думать, как выбираться из этой головоломки. Я достал все найденные золотые амулеты и в задумчивости разложил их прямо на полу, пытаясь отыскать различия. Наверное, это глупо, они вроде все одинаковые, за исключением амулета на цепочке, но не только.

Вот амулет у того карлика, что я скинул с потолка, оказался совершенно иной, его я и стал более внимательно рассматривать. Золотая фигурка изображала гротескную бычью голову, на остальные же голова быка была нанесена лишь приблизительно, и они казались отлиты практически по одному образцу. Следующим я рассмотрел амулет, который я забрал у командира напавшего на нас отряда, оказавшегося стариком. Этот амулет изображал конскую голову, такого же гротескного вида, что и быка. На первый взгляд даже могло показаться, что это верблюд, но некоторые черты, всё же, больше напоминали конскую голову.

Мне становилось всё интереснее и интереснее. Теперь надо пробовать использовать приобретенные амулеты в качестве ключей от дверей.

Меня так и подмывало начать с самого ценного амулета, но понимая, что ничего может не произойти, и он безвозвратно канет в лету, я решил воздержаться от его использования и пока проверить двери с изображением лошади и быка. Тут у меня возникла дилемма: с какого начать, так как оба амулета проходили по размерам в скважину. Нет гарантии, что они окажутся именно теми, которые нужны, а если ещё и добавлять обычные амулеты, то, скорее всего, получится попасть только в одну дверь, а меня такой вариант не устраивал, хотелось открыть все три входа.