Привычный путь я осилил быстро, но уже на подходе к нужной пещере заметил слабый отсвет факела, что шёл поверху. Кажется, мои предположения оказались не беспочвенны. Всё же, нашёл, зараза! Добравшись до верёвочной лестницы, я спустил её вниз и, убрав меч, быстро полез наверх, а взобравшись, затаился, сдерживая дыхание. Из открытой двери бил багровым отсвет факела и слышались перевозбуждённые голоса.

Действительно, есть от чего возбудиться да обрадоваться. Но ничего, я сейчас вам немного праздник подпорчу.

Скорее всего, тайный вход Хим обнаружил совсем недавно и сейчас полностью был поглощён процессом разграбления сокровищ. Пусть занимается. Я, конечно, не очень хорошо спрятал шлем и сундук, но комнат две, а вещей в них хватит на полдня исследований, а они только приступили к столь приятному занятию. Ну, что же, тогда и мы приступим.

Плевалка с ядовитыми стрелами у меня оказалась с собой и, достав её, я изготовился к бою. В этот момент к выходной двери с изображением быка подошёл воин и встал на её охрану. Меня он не увидел и совсем не ожидал нападения.

Приложив трубку к губам и уподобляясь карликам, я набрал воздух в легкие и с силой дунул в отверстие. Ядовитая стрела выметнулась из неё и впилась в горло воина. Смерть наступила мгновенно, и я едва успел его подхватить, чтобы плавно и тихо опустить тело на пол. Вложив следующую стрелу в трубку, я выглянул в приоткрытую дверь. А там грабили мои сокровища! Вот же, сволочи!

Я их, понимаешь, нашёл, смог открыть двери, отыскать самое сокровенное, смог всё достать и даже применить, обошёл все препоны, скрываюсь тут, как беглый преступник, а они всего лишь смогли открыть вход и вот тебе, пожалуйста, орут и таскают уже почти мои вещи. Так недолго и до ларца добраться и шлем мой прихватизировать. Доколе!

Мысли промелькнули и исчезли. Успокоившись, я вновь включил голову и стал думать чётко и холодно. Наплевать, что они нашли и тут хозяйничают, ведь фактически я их сам сюда привёл. Не наплевать только на то, чтобы они смогли выйти отсюда с теперь уже моими вещами. Но их много, не меньше десяти человек. Значит, я буду действовать быстро и умно.…

Но действовать умно, как мне бы хотелось, не получилось. Когда приходится действовать спонтанно и решительно, да ещё без лимита времени, то поступаешь так, как подсказывает весь твой опыт. Да, часто бывает по-другому, да и ситуации возникают разные, но здесь приходилось рвать сразу несколько связей, о которых, может, впоследствии придётся и пожалеть.

Вложив следующую стрелу в трубку, я осторожно заглянул в приоткрытую дверь и увидел троих человек, что деловито осматривали найденные вещи. Все трое оказались из числа воинов Хима. А из морской комнаты слышался знакомый бас Хима, которому вторил немного хрипловатый голос Рама. Значит, все тут, в сборе, тем лучше, сюрприз для них будет. Я прислушался.

— Ты видишь, Рам, что мы всё же нашли то, что искали?

— Да, но здесь уже кто-то успел побывать до нас.

— Не думаю, что этот кто-то смог воспользоваться тем, что нашёл. Это должно быть карлики нашли или тот, кто впоследствии кончил свою жизнь здесь же, в подземелье. Ты видишь, что некоторые сундуки открыты, но их содержимое на месте? Вот лежит отличный гарпун, его хотели взять, как оружие, но не забрали, а так и оставили на месте. Значит, этот кто-то одиночка, а может это карлик, которому гарпун просто не по руке и сильно тяжёл.

— А что, если этот вход нашёл Егэр?

— Егэр? Нет, тогда он обязательно сказал об этом нам, ведь ему не под силу унести всё то, что здесь есть. Просто не под силу, да и зачем ему? Он бы взял что-то самое ценное и ушёл.

— Так он и ушёл.

— Не знаю, ушёл и ушёл, а скорее всего, сдох и ему больше ничего не нужно. А если и взял что-то, то это ценное для него, а не для нас. А своё мы тут найдём. Чую я, что найдём, но надо привести всех людей сюда, а ещё взять людей Манула, чтобы помогли вынести сокровища наружу. В награду и им перепадёт многое, мне не жалко, главное, что я нашёл то, что искал, или найду здесь.

— Да, люди нам нужны, не ровен час, кто-то ещё сюда придёт и…

— Успокойся, никто больше сюда не придёт, некому просто. Мы всех уничтожили, а те, что выжили, бегут сейчас отсюда без оглядки. Я возьму с собой двух человек и пойду за остальными, а ты оставайся с тремя, что помогут тебе тут копошиться и складировать нужные вещи. Время не терпит, я вернусь быстро, смотри, не присвой себе то, ради чего мы сюда пришли! — тут тон Хима сменился с добродушно-радостного на откровенно угрожающий.

— А куда я дену то, ради чего мы пришли, если даже сам найду его?

— Согласен. Ладно, я пойду за помощью прежним путём. Другая дверь всё равно ведёт в никуда, хотя странно, что она открыта, ну ладно, после разберёмся, а сейчас… Харк, Хрим! За мной!

Названные по именам воины откликнулись и через пару минут ушли вслед за Химом. Всё это время я внимательно слушал их разговор, стоя у двери. Ну, у Рама осталось не трое, а всего двое воинов, но он же об этом ещё не знал.

Как только шаги Хима стали не слышны, я начал действовать. Рам перебирал вещи в морской комнате, туда же зашёл ещё один воин, а второй находился в комнате льва, к нему я и пришёл в гости. Плевок, и стрела, впившись в спину, тут же свалила воина на пол. Рам и второй воин не услышали этого, увлечённые разграблением комнаты.

Вложив очередную стрелу в трубку, я пошёл уже к ним в гости и застал врасплох. Следующая стрела впилась в грудь воину, также свалив на пол, как и предыдущего, и я остался наедине с Рамом. Рам обернулся и обнажил оружие, что не напугало меня, а наоборот, рассмешило.

— Это ты, Егэр?

— Нет, — ответил я, сосредоточенно укладывая ядовитую стрелу в трубку, — это мой дух. Вы же бросили меня на съедение карликам. Вот они меня и съели, а я всё равно возродился, чтобы отомстить вам. Я дух мщения Егэра и зовут меня теперь Мамба.

— Ты врёшь! Духи не умеют стрелять из трубок!

— А я особенный дух, тот, который умеет. В потустороннем мире меня и называют «Тот, кто умеет». Понятно⁈

— Ты врёшь!

— Какая тебе разница, вру я или нет, — и я стал подносить трубку ко рту.

Рам понял, что я сейчас выстрелю в него и, перестав трепаться, обнажил меч и бросился на меня в атаку, тем самым избавив от угрызений совести. В конце концов, я просто приготовился, а не атаковал, а он сам принял своё решение.

Положив на ближайший сундук трубку, я не стал плевать из неё и отскочил прочь, достав свой костяной клинок. Увидев его, Рам не остановился, а замахнувшись, попытался проткнуть меня своим мечом. У него это не получилось. Отбив его меч, чем немало удивил Рама, я сделал выпад, который тот смог отбить с большим трудом.

Завязался короткий, но ожесточённый бой. Затягивать его не имело никакого смысла, и я решил выйти из комнаты, сделав вид, что мне здесь трудно сражаться. Действительно, в какой-то мере это так и было, мой более длинный клинок не имел достаточно места для сражения, а короткий меч Рама, наоборот, оказался здесь преимуществом. Отступив, я стал двигаться в сторону выхода на галерею.

Рам, видя это, стал непрерывно атаковать, стремясь скорее зарубить меня, но я всё время отступал, не давая ему такой возможности, пока не оказался на галерее.

Рам, вытесняя мечом, решил сбросить меня вниз, но он просчитался. Отбив его удар, я стремительный броском схватился с ним, заставив отступить к самому краю. Рам в очередной раз занес меч для атаки, но оступился, зашатался и, стремительно теряя равновесие, рухнул вниз.

Полёт оказался недолгим, как и оставшиеся перед смертью секунды жизни Рама. Глухой стук возвестил меня о том, что всё кончено, но остался ещё Хим, что скоро окажется здесь. Что же, у меня есть для него своя версия произошедшего. Посмотрим, поверит ли он мне. Наверняка, не поверит, но даст возможность с ним поговорить.

Вернувшись в комнату, я забрал трубку и только успел спрятать её за ремень, как тут же услышал торопливые шаги со стороны тайного хода из зала храма. Это явно спешил товарищ Хим. Первой пришла мысль уйти, но не стоит этого делать, поздно, да и неправильно.