В это время я заметил впереди прячущиеся в траве крохотные фигурки, что спешили на помощь тем двоим. Даже мельком взглянув вперёд, мне показалось, что фигурок очень много, вот только их не хватало. Мысли скакали туда-сюда, не в силах сопоставить противоположные факторы и выбрать правильное решение. Я уже бежал, а молния, словно нехотя, но также увеличивала свою скорость.

Честно говоря, при виде этого огненного шара у меня вылетели из головы все знания по физике, я помнил только одно, что это плазма, встреча с которой смертельна. Как шарахнет, так одни головёшки и останутся, а я и так чёрный, куда уж больше, не хочу обуглиться. Молния, иди на хрен!

На какой-то миг самообладание оставило меня, но появление впереди невысоких фигур практически сразу отрезвило. От шаровой молнии не убежишь, от неё можно только избавиться каким-нибудь иным способом. Нужно только выбрать подходящий. Пока бежал от молнии, насчитал впереди порядка двадцати низкорослых воинов, они тоже успели заметить шарообразную молнию и теперь пытались уйти с её пути.

Я резко свернул влево, молния по инерции какое-то время двигалась вперёд, потом стала замедлять свой ход, но успела захватить одну из низкорослых целей и плавно потекла к ней. Дожидаться, когда она её догонит, я не стал, а сорвав один из метательных ножей, что висели у меня на груди, размахнулся и что было силы, швырнул его в молнию.

Цель ясная, медленная, вероятность попадания высокая, поэтому я не промахнулся. Нож, прокрутившись, коснулся огненного шара, и тот, реагируя на удар, тут же вспух ярко-белым огнём плазменного взрыва, разбросав вокруг себя белые протуберанцы.

Яркая вспышка озарила мрак ночи, я успел отвернуться и зажмурил на всякий случай глаза, но даже сквозь плотно закрытые веки видел, как разлетались во все стороны белые искры, догорая буквально на лету. Знатный получился фейерверк! Как только он погас, я побежал назад. Кажется, этим низкоросликам тоже досталось, но пора дать отпор всем вместе.

На обратном пути пришлось проткнуть копьём парочку тех, кто не понял, что лучше исчезнуть. А вообще, с ними проще разобраться одному, но моветон, пусть Криш с Рамом тоже немного попотеют. И тут вдруг мне на пути встретился низкорослик, что вдруг поднял короткую трубку и стал прикладывать её ко рту.

Несмотря на жару и тёплый ливень меня внезапно пробил холодный пот. Не успел этот грёбаный пигмей плюнуть в меня, как за мгновение я буквально рухнул в траву. Ядовитая стрелка свистнула возле моего уха, чуть не оцарапав, а я вскочил и, сорвав очередной метательный нож, кинул его в пигмея. Короткое лезвие, прокрутившись пару раз, ударило того в грудь. Не задерживаясь, я рванул к нему и, коротко замахнувшись, ударил копьём, пробив насквозь. Вода с неба тут же смыла кровь с лезвия.

Всё это время дождь лил, практически не переставая. Опять бахнула молния, прочертив на небе извилистый след. Я выругался и невольно пригнулся, отчего пропустил ещё одну стрелу. Нет, я так больше не играю и, взяв ноги в руки, а копьё в «зубы», помчал, не разбирая дороги, обратно, где вскоре столкнулся с Апом.

— Ап, назад.

— Хозяин⁈

— Назад, ять!

Последнее слово Ап уже хорошо изучил и потому сразу стал его исполнять. Вместе мы пробежали совсем немного и столкнулись с Кришем и Рамом, что уже практически снимались с лагеря, несмотря на шторм и общую обстановку. Ммм, молодцы, что тут сказать.

— Что там? — тут же вскинулся ко мне с вопросом Рам.

— Какое-то племя, они атакуют.

— Надо уходить, — переглянулся с Кришем Рам. — Тебе, Егэр, нужно задержать их, пока мы будем отступать.

Мне захотелось хорошенько побить его, но это будет, скорее всего, немного позже.

— А вы будете спасаться в это время?

— У нас договор, я один их не задержу.

— У тебя есть Ап, вы вдвоём прекрасно справитесь, а мы пока постараемся спасти верблюдов.

Говоря это, Рам оседлал своего, пока Криш бегал и развязывал остальных верблюдов. Меня сдержала от их убийства скорее не клятва, а понимание того, что я на полпути к успеху, и осознание истинных целей этого похода. Да, опыт — сын ошибок трудных и ум — поборник мастерства подсказывали мне, что я всего лишь в шаге от разгадки. И, убив этих двоих придурков, я скорее потеряю, чем выиграю. Придётся оставить их в живых.

Мне нужно узнать, ради чего они идут на такие жертвы, и кому они в действительности служат. Боюсь, что здесь не всё так просто, и лучше дойти до самой развязки, чем потерять нить и опять начинать с самого начала. Я благодаря этому походу смог узнать о существовании трёх разных племен, если не о четырёх, и, скорее всего, смогу воспользоваться этим. Рам сэкономит мне и время и силы на поиски своего племени и пути к власти.

Рискую ли я при этом? Безусловно! Но, кто не рискует, тот не достигает власти. Решено.

— Где вас потом искать?

— Мы будем недалеко, пойдём назад вдоль побережья.

— Хорошо, — забрав с собой всё оружие, я крикнул Апу следовать за мной и скрылся в темноте.

— Где вас потом искать? — спросил я у Рама

— Мы будем недалеко, пойдём назад вдоль побережья.

— Хорошо, — забрав с собой всё оружие, я крикнул Апу и скрылся в темноте.

У меня в голове сложился небольшой план. Насколько я мог понять, нападающих немного, и они, в принципе, не собирались на нас нападать, но вероятно, поддавшись отчаянью от их обнаружения, решили атаковать. Однако, потеряв много людей, пигмеи удалились. Что они предпримут после этого — неизвестно.

Мы отошли совсем недалеко, когда потеряли их из виду, не теряя времени, нужно организовывать засаду. Возможно, что пигмеи идут буквально за нами. Жаль, что дождь по-прежнему лил, как из ведра. В таких условиях лук бесполезен, а арбалетов ещё не придумали. Из оружия дальнего боя оставались только метательные ножи, их у меня набиралось около десятка, и один большой.

Двух метательных ножей я уже лишился: один исчез в молнии, а другой остался в чьём-то теле, но остальные сейчас все находились со мной. Кто победит: метательные ножи или ядовитые стрелки из духовой трубки? Поживём-увидим.

Ап шёл рядом со мной, только кот Джа неизвестно где шлялся. Я его пару раз крикнул, но напрасно, он исчез. Ну, боги с ним, главное, чтобы эти пигмеи его не поймали, а то сделают воротник своим зазнобам. А не хотелось бы.

Вообще, ночью, когда идёт дождь, легко организовать засаду, но это на знакомой местности, в лесу или в горах. Здесь же совсем другие условия и, тем не менее, будем выкручиваться из того, что имеем. Чихнув, я стряс с лица крупные дождевые капли и обернулся к Апу.

— Сколько ты с собой взял дротиков?

— Три, хозяин.

— Смотри, не промахнись.

— Темно, хозяин.

— А, совсем забыл. Вот, выпей слезу ночных богов, она обязательно поможет.

Ап без разговоров взял протянутый ему деревянный флакон и выпил горькую жидкость.

— Ты скоро начнёшь видеть, как кошка.

— Как Джа?

— Да, и даже лучше. Только не промахнись, Акелла, блин.

— Ап не промахнётся. О! Ап уже начинает видеть, Ап видит!!! Хозяин могуч! Хозяин разогнал тьму и тучи, хозяин…

— Заткнись, придурок! — разозлился я, так как Ап начал орать, причём очень громко.

Слово «придурок» Ап уже отлично знал и поэтому немедленно заткнулся, что порадовало. Сосредоточившись на врагах, я нашёл удобные кусты и усадил туда Апа, а сам спрятался немного правее, чтобы хорошо видеть и берег, и кусок саваны. По берегу сейчас могли пройти только идиоты, но кто сказал, что пигмеи не такие?

Прошло буквально несколько минут, как я заметил невдалеке колышущиеся стебли травы. Это шли наши новые знакомые. В плане конспирации им повезло с ростом, и трава почти полностью скрывала их передвижение. Пропустив одного из них, я изо всей силы ударил его копьём в шею, буквально перерубив её пополам. Тело без звука рухнуло на землю, не пришлось даже применять метательный нож.