В этом месте галерея шла на излом, искрошившись камнями и образовав пустоты или изломанные дыры разного диаметра. В этих дырах я и увидел упавшие когда-то сюда различные предметы. В основном, куски ткани, старое, часто поломанное оружие, вроде наконечников копий или сломанного куска лезвия кописа, разбитые щиты и даже деревянные сандалии. Благодаря постоянной температуре воздуха в подземельях и низкой влажности, они прекрасно сохранились.
Снизу продолжали доноситься голоса воинов Хима и прибрежного племени, что несколько нервировало меня. Вытерев пот с лица, и желая полностью контролировать все события, я лёг на пол и, свесив голову вниз, начал наблюдать за ними. Спустившиеся с лестницы воины рассказали, что ничего не нашли, и вся толпа направилась дальше, старательно осматривая всё вокруг. Вверх они не глядели, а если бы и посмотрели, то ничего и не увидели.
Повернув голову направо, я заметил практически рядом глубокую щель в камне, в краях которой оказалась отрубленная кисть. До сих пор сжатая в кулак, она застряла между острыми камнями, да так и осталась здесь навсегда немым свидетелем былой битвы. Я даже не сразу разобрал, что за предмет передо мной, подумав, что это кусок от клинкового оружия. Кожа на кисти мумифицировалась, из-за чего я не мог увидеть сразу то, что она сжимала. Дождавшись, когда все окончательно ушли, а их голоса затихли вдали, я поднялся и, поковырявшись в проёме, смог достать её. А достав, принялся рассматривать. Вид мумифицированной руки не добавил приятного настроения, но я чувствовал, что она сможет дать то, что я ищу.
Взяв нож, я стал аккуратно разжимать пальцы отрубленной кисти, как вдруг показался знакомый рыжий металл, и очередной золотой амулет попал мне в руки. Пытаясь получше рассмотреть найденную вещь, я поднёс её к глазам.
Амулет оказался очень красивым, на весьма искусно сделанном предмете вырисовывался силуэт красавца-льва со змеиным хвостом. Не поверив своим глазам, я стал рассматривать его гораздо тщательнее, но нет, это действительно оказался именно он. Получается, я нашёл искомое и теперь могу возвращаться назад?
Интересно, что здесь произошло надцать лет назад? Кто-то бежал к тайному хранилищу, его остановили, но не смогли отобрать амулет, что оказался зажат в мёртвой руке? Или, наоборот, отсекли руку, чтобы амулет тут так и остался? А потом что случилось? Землетрясение началось или что? Ведь так и не нашли этот амулет, хотя, должно быть, сильно искали. В любом случае, его нашёл я.
Обернувшись к двери, я стал осматривать всю доступную мне площадку буквально заново, но ничего существенного больше не нашёл, кроме ещё одного амулета, но очень мелкого. Он лежал в небольшом кожаном мешочке, также свалившемся в одну из щелей, а может, его специально там спрятали, больно уж ловко он там сидел. И не похоже, чтобы амулет смог сам туда закатиться.
Этот старый артефакт оказался идеально круглым, весь покрытый вязью каких-то непонятных для меня чёрточек и загогулин. Прочитать я ничего не сумел, как ни старался. Ну ладно, достаточно того, что я его нашёл, возможно, он мне пригодится. Подкинув несколько раз в задумчивости эту довольно увесистую горошину, я убрал оба амулета в кармашек на поясе и направился к двери. Здесь всё равно больше делать нечего, а мои «друзья» успели уйти достаточно далеко.
Бодро подойдя к двери, я попытался её открыть, но она нерушимо стояла на моём пути. Когда я её закрывал, то не услышал никакого щелчка, просто она закрылась и всё. Подёргав дверь за резную каменную ручку, я убедился, что она действительно закрыта наглухо. Внимательно осмотрев, я обнаружил, что в ней не оказалось никакой замочной скважины, и как её открывали раньше, оставалось непонятно.
Побившись о дверь в напрасных попытках её открыть, я задумался и начал искать скрытый рычаг или что-то подобное. Искал долго, аж вспотел от мысли, что не смогу выйти, но все мои попытки отказались тщетны. В таких случаях надо отдохнуть и перезагрузить мозг. Отойдя от двери, я уселся на край площадки, свесив ноги в пропасть, пытаясь понять, где я ошибся и что ещё можно предпринять.
Мои размышления затянулись примерно на полчаса. Я просто не знал, как открыть дверь и отсюда выбраться. Взглянув ещё раз в пропасть, я отказался от мысли прыгнуть или попытаться слезть вниз. Верёвки у меня с собой не оказалось, а веревочная лестница маячила далеко впереди, находясь там, где я её привязал и поднял. Но не сидеть же здесь, пока не сдохнешь от голода?
Вернувшись обратно к двери, я вновь предпринял попытку её открыть, осматривая буквально каждый сантиметр её поверхности, а заодно и стены с обеих сторон. Вскоре я обнаружил какой-то рычажок и принялся дёргать его, однако, напрасно, видимо, он сломался, а механизм двери заклинило, если такой вообще у неё имелся. Может, дверь перекосило и, закрывшись, она уже не может открыться под действием одной человеческой силы.
Уже почти отчаявшись, я кинул взгляд вниз и заметил, что там образовались несколько уступов, по которым можно прыжками добраться до куска лестницы, что оказался свободен. Снизу на них не взобраться, слишком неудобно, а без альпинистского снаряжения и подавно, а вот сверху можно доскакать, при большом желании, хоть это и очень опасно. Придётся в который раз пить зелье ловкости. Не умею я сам совершать такие кульбиты, потому как организм мне достался хоть и крепкий, но не легкоатлетический.
Как только зелье стало действовать, я начал спускать вниз. Всё перемещение заняло всего пару десятков секунд, но каких! Последний мой прыжок чуть не оказался роковым. Не рассчитав силу прыжка, я ударился о лестницу и начал неумолимо сползать вниз, судорожно цепляясь за камни лестницы.
— Хррр, — вцепившись пальцами правой руки за изломанный камень, с искажённым от чрезмерных усилий лицом, я начал балансировать между падением и спасением. Пальцы правой руки ухватились за камень намертво, пока левая конечность болталась в воздухе. Повиснув на одной руке, я собрался и, напрягшись всем телом, рывком вскинул левую, чтобы зацепиться и ею. Это мне удалось и, раздирая пальцы в кровь, я втянул всё тело на лестницу и, упав на неё плашмя, перевёл дух.
Через пару минут, отдышавшись и придя в себя, я встал, поднёс к лицу трясущиеся окровавленные руки и весело усмехнулся. Ничего мне не даётся играючи, всё приходит через «не могу» и большой труд, но тем ценнее оказывается победа. Плеснув на руки обеззараживающего зелья, я тщательно их вытер и стал спускаться вниз, шагая по ступенькам. Что же, самое главное я сделал, теперь пора идти открывать дверь.
В пещере сейчас не имелось ни одной живой души.
Дальнейшая судьба воинов Хима и прибрежников меня пока не интересовала, пусть разбираются с карликами, а мне стоит заняться тем, ради чего я сюда и пришёл. Ах, да и шлем забрать стоит, а то я его оставил в морской комнате.
Взобравшись наверх, где я оставил верёвку, что связывала лестницу, я дёрнул за неё, она освободила верёвочную лестницу и та, размотавшись, заколыхалась перед моим носом. Дальше всё просто. Взобравшись по ней, я попал на галерею и, подняв за собой лестницу, отправился в тайную комнату. Здесь ничего не изменилось за время моего отсутствия. Всё также лежала пыль веков и стояла могильная тишина.
Оглядев нужную дверь, я зафиксировал взгляд на изображении льва, посмотрел на амулет, уловил явное сходство и вложил его в открытую скважину замка. На этот раз никаких проблем с открытием двери не возникло. Амулет тут же провалился в прорезь, словно притянутый магнитом. Замок щёлкнул и, потянув дверь за ручку, я очутился в большой комнате.
Это оказалась оружейная. Множество доспехов и различного вида оружия лежало на полу и стояло в стойках. Поначалу у меня даже глаза разбежались. Присмотревшись же, я понял, что доспехов на самом деле немного, и в основном они оказались весьма потасканными.
Не знаю, почему, но интуиция подсказала мне надеть на себя шлем, а морской меч достать из ножен. Сделав это, встал наизготовку, словно мне тут придётся принять бой.
