Тем не менее, сейчас меня эти проблемы не касались, и я старался о них не думать. Я не стал задерживаться и что-либо осматривать, и без меня воины Хима тут явно всё перевернули вверх дном. К тому же, всё самое вкусное и хорошее я уже нашёл, и теперь собирался проследить за дальнейшими действиями Хима и решить, что мне предпринять.
По моим внутренним ощущениям, время явно шло к вечеру, но я пока так не смог никого догнать. Судя по всему, придётся ночевать в подземельях или возвращаться обратно. Но если идти обратно, то я опять попаду в ситуацию, когда прихожу к одному и тому же выходу. Сейчас я в него войду не через тайный лаз, а через обычный проход, по которому вошли прибрежники с Химом, но кардинально ситуацию это не поменяет.
Если меня увидят раньше, то весь план рухнет, хотя, если подумать и спрятать свои приобретения, то всё может получиться ровно наоборот. Если же придется защищаться, в морской комнате имеется куча других доспехов. Нет, пожалуй, буду всё опять прятать и дальше действовать по обстоятельствам.
Поняв, что сегодня я никого не смогу найти и принять к ним, так сказать, меры, я повернул обратно, не желая заблудиться или потерять слишком много времени. Вернувшись обратно, я сгрузил всё найденное добро в морскую комнату и, вновь спустившись вниз, пошёл уже в противоположном направлении, выискивая тот путь, по которому вошли в храм Хим и его бойцы.
И здесь мне пришлось петлять, пока я добрался до выхода, один раз я даже свернул не туда, но, в конце концов, смог выйти к знакомому проходу. Добравшись до зала, понял, что здесь вновь выставлена охрана, но другого выхода нет, и остаться не могу, так как нет с собой припасов. Особенно плохо, что я не взял с собой запас воды, и она почти закончилась.
Охрана на входе не спала, и обойти их не представлялось возможным. Хуже всего, что на посту стояли два прибрежника, которых я не мог ликвидировать, а просто так подойти и рассказать, как я чудом спасся в подземелье, мне что-то мешало. Жаль, что здесь нет Змееголового, уж он наверняка мне что-нибудь подсказал, точнее, направил. Сегодня у меня сплошные проблемы, которые нужно решать самым иезуитским способом.
Я устал, хотелось спать и пить. Провизию, взятую с собой, я всю съел, а оставшуюся воду берёг. Стражников оказалось трое, и всегда кто-то один смотрел на вход, контролируя любое движение возле него. Проскользнуть мимо них незамеченным у меня не получится. Я и так пытался это сделать и эдак, но все безрезультатно, впору магию применять, для отвода глаз, но таких зелий у меня в наличии нет. И, тем не менее, из любой ситуации всегда есть выход, точнее, два.
Я приготовился, решив прорываться, и мысленно смирился с тем, что придётся бить воинов наповал, желательно по голове, чтобы оглушить. Жаль у меня с собой не оказалось никакого летучего яда, от которого теряешь сознание, как-то не догадался такой сделать. Он сложнее обычных, а здесь условия для его производства отсутствуют.
Сжавшись, я приготовился выпрыгнуть из подземелья, когда из зарослей травы вдруг выметнулась большая чёрная тень и набросилась на часового.
— Мяу -грха, грр, мау-гха.
Стражник не успел среагировать и повалился на землю, а двое других сразу же бросились ему на помощь, на время позабыв о слежке за выходом. Всего несколько секунд мне понадобилось, чтобы оценить обстановку и узнать моего боевого кота Джа. Поняв, что это мой шанс, я выскользнул из храма и бросился в сторону, мысленно благодаря Джа за помощь. Как только я скрылся, он тоже бросил свою жертву, расцарапанную в кровь, и тут же скрылся в ночи. Всё произошедшее заняло меньше минуты.
Ошарашенные неожиданным нападением славного представителя кошачьих, стражники стали громко ругаться, одновременно пытаясь привести себя в порядок, но мы с котом за это время уже скрылись в темноте.
Джа прыгнул в кусты и опять отправился по своим кошачьим делам, а я — по своим людским. Добравшись до тайника, я нашёл остатки припасов. Поев и запив водой, принялся искать Апа, он наверняка должен находиться тут. Рам же пришёл, а с ним и Манул, значит и Ап вернулся. Хотелось спать, столько волнений и усилий, но не время. Вот найду Апа, всё выясню, тогда и лягу отдыхать.
В округе стояли лагерем прибрежники, но воинов Хима я среди них не заметил. Ап вскоре обнаружился рядом с нашими верблюдами, которых найти оказалось намного легче, чем людей, и безмятежно спал.
Подкравшись, я стукнул его кулаком в бок, тот хрюкнул спросонья, открыл глаза и мгновенно меня узнал, хотел было радостно заорать, но я прикрыл ему рот, тихо прошипев в ухо.
— Молчи, Ап, я не хочу, чтобы все узнали обо мне.
Ап моргнул, и по его глазам я понял, что он будет молчать, после этого я разжал ладонь и выпустил его из своих цепких рук.
— Хозяин, я тебя ждал, я знал, что ты не умрёшь, я знал, что ты всех победишь. Я знал! Рам говорил, что ты сдох, но ты не сдох, ты живой, я знал это, верь мне, хозяин, — горячо зашептал мне прямо в лицо Ап.
— Это хорошо, что ты ждал, а где все остальные? Где Рам?
— Они ушли вместе с Химом в подземелье и обратно ещё не возвращались.
— Понятно. Это хорошо. Мне нужна еда и вода.
— Сейчас, хозяин, у меня всё есть, — Ап подскочил и засуетился, доставая из мешков бутыль с водой и разнообразную еду, в основном, твёрдый сыр.
— Хорошо, Ап, я найду тебя днём, а пока отдыхай, у меня ещё есть сегодня дела, — и я вновь исчез в темноте.
На самом деле никаких дел на сегодня я больше не планировал. Поужинав, я направился к скалам, где чувствовал себя безопаснее всего, там и заснул. Разбудило меня солнце, которое стало нагло светить прямо в лицо, хоть я и укрылся от его жарких лучей под скалой. Судя по местоположению небесного светила, время приближалось к двенадцати дня. Ох и поспал я, зато выспался, да и куда мне торопиться?
Это пусть Хим теперь бегает по подземелью. Уходя, я сделал так, чтобы веревочную лестницу невозможно было заметить, так что в тайные комнаты льва, змеи и быка никто проникнуть не сможет. Подземелья большие, храм тоже не маленький, так что, пусть ищут.
Проснувшись, достал еду, позавтракал и отправился на охоту. Еды мне досталось немного, придётся поохотиться и сделать запасы, а ещё можно добраться до фруктовой рощи, что маячит вдалеке, и посмотреть, чем там разжиться. К вечеру я вернусь и найду Апа, заодно узнаю местные новости.
Охота выдалась удачной, я смог подстрелить небольшую лань и, поджарив её на костре, плотно пообедал и поужинал. Затем совершил набег на рощу и смог набрать немного фруктов. Ап дал мне с собой сушёной рыбы, но к ней нужно много воды, а её запас тяжело с собой таскать. Наверняка в подземельях есть источник воды, но я на него не натыкался, а в ближайшее время пока не собираюсь туда вновь спускаться, нагулялся, хватит.
Поздним вечером, когда почти стемнело, я вновь явился к Апу. В лагере царила суматоха, видимо, вернулись из храма люди Манула и Хима. Мне пришлось выжидать удобный момент, чтобы незаметно поймать Апа. Наконец, застав Апа вдалеке от всех, вышел к нему. Ап очень обрадовался моему приходу и принялся живо рассказывать о последних новостях.
— Хозяин, они нашли много сокровищ и вернулись с ними!
— Да? А карликов уничтожили?
— Да, всех уничтожили, а кого не успели, те сбежали потайными норами далеко на восток.
— А что за сокровища нашли?
— О, много-много посуды и настоящих вещей. Нашли одежду, нашли много металла, из которого можно сделать много оружия.
— А само оружие нашли?
— Нет, только то, что отобрали у подземников.
— Да? Плохо. Они ещё вернутся в храм?
— Да, Хим, Рам и Манул забирают почти всех воинов, чтобы найти остальные сокровища.
Тут я подумал, что зря не закрыл дверь с изображением быка, которая выходит на галерею, хоть и основательно прикрыл её. Всякое может быть, если Хим так тщательно ищет. Нужно подстраховаться, но как?
— Понятно, а что ещё говорят?
— Говорят, что в храме бывают боги, которые помогали карликам, но теперь они встали на сторону Хима и помогают ему.
