На улице нас ждали люди. Магистр в компании мастеров попытался атаковать, сразу получил в ответ гранату и поток пламени. Лина полоснула ещё одного особо смелого мечника чёрным копьём. Я своё тоже не забыл, при этом не переводя его в режим косы.

Более того — понемногу стравливал из одного взятого накопителя смешанную со скверной энергию. По нашим барьерам прилетало много разной дряни. Приходилось вливать в них максимум.

Так, нужно поспешить в пролом в заборе!

Я подхватил Лину и, уменьшив нашу массу, прыгнул. Девушка вскрикнула, крепко схватившись за меня.

— Ускорь нас ветром!

— Сделаю! Ты понял, кто это? Почему Долгорукие хранят энергию Источников у себя в тайнике⁈

— Расскажу, как только будем в безопасности. У меня есть догадка. Левее!

Мы оба направили свою силу, уходя от нескольких пролетевших мимо ракет и магических ударов.

Приземлились в лесу и побежали прочь. Буквально в любую секунду может прибыть грандмагистр, а потому едва я пришёл к девушкам, создал три Борея.

— Света, поддерживай его, поведу сам.

Девушка, которая лечила тяжелораненного Пожирателя, сразу затащила его на ховер. Вообще удивительно, что он такой живучий! Явно тоже не просто так. Надеюсь, это ещё прояснится.

Соня протянула мне забытый адамантовый кинжал. Отлично — штука успела ослабить защиту противника. Лишнее оружие спрятали. Мы находились на окраине поселения и быстро понеслись в глубину леса. Звуки глушили, как могли и вновь скрыли ауры. Летели довольно долго, пока не приблизились к грунтовке, где спешились. Я тут же сделал обычный автомобиль, в который мы поместились с некоторым трудом. После чего поехали по шоссе подальше от города.

— Ух… ха-ха! Ни одного убитого в том доме! — воскликнула Лина. — Да, есть раненые, но ни одного мертвеца! Какой же крутой дар! Расскажите теперь, что там произошло!

Я выдохнул, погасив эмоции, и игнорируя неразборчивое бормотание Сирин, на тему срочного праздника. Конечно, всем было интересно, и моя помощница сразу определила истинную владелицу дома.

— Ладно, у меня есть предположение. Этот дом принадлежит Ульяне Долгорукой, представительнице одной из побочных ветвей рода, сильному грандмагистру. Судя по увиденному, она из пятого отдела. Скорее всего, они взяли штурмом базу Пожирателей и забрали оттуда всё ценное. Не знаю, что именно произошло, но она каким-то образом забрала одно из устройств хранения осколка Источника при помощи хранилища. Заметила странность комнаты?

Лина, сидевшая впереди около меня, быстро кивнула. Я почти сразу убрал жаркие и неудобные костюмы химзащиты. Лицо девушки выглядело усталым после нагрузки, но в зелёных глазах буквально горели искорки азарта и восторга.

— Она плохо защищена, но даже я не обнаружила её, пока не подошла вплотную к стене.

— Да, это, можно сказать, дача под городом. Ветвь рода Ульяны в основном базируется в Петропавловске. И некоторые члены иногда отдыхают в тихой лесной области. Бассейн, бильярд, сама всё видела. Отпуск от суеты недалеко от родового гнезда, чтобы можно было вернуться в случае необходимости. Этот участок давно принадлежит им. Уверен, собственность посвящённых тщательно проверяют. Вероятнее всего, Долгорукие сами не в курсе, что творит определённая семейная линия.

Лина нахмурилась, поняла к чему всё. А девушки с интересом слушали.

— То кресло было устройством усиления… и для этого применяли энергию Источников? Получается, ты тоже можешь усиливать своим даром! Так, я не тупая! Просто ты не говорил… и девушки сильные.

Лицо Лины вспыхнуло от смущения, но я махнул рукой.

— Не могу, у меня энергия обычная — не плотная. Тут нужен особый её источник. У меня есть метод усиления, но конкретно с Источниками он не связан. И да, наверняка жилища посвящённых хорошо проверяют, деятельность тщательно отслеживают, чтобы рода действовали вместе, а не начали свои обычные подковёрные интриги. Поэтому кто-то из семьи когда-то сделал убежище у всех на виду, где часто бывал и куда наверняка приглашал всех подряд. Без масштабного строительства и установки мощных артефактов. Причём сделали это ещё во времена, когда Источники были активны и рода помнили, что они эффективнее для усиления.

Если точнее, то благодаря записям с камер я знал, что Ульяна бывала там недавно. В том числе запиралась в той комнате отдыха. А ещё Сирин нашла в ноутбуке записи экспериментов и простенькие математические расчёты. Метод сохранения тайной комнаты додумал. И раз она была спрятана в таком месте — значит, о ней действительно знала лишь некая родовая линия. Ульяна привела мужа к Долгоруким: выбрала себе покладистого, чтобы доминировать в отношениях. Это отметила Сирин, пролистав сеть.

— То есть, вся та комната была забита… — пробормотала Лина и пояснила девушкам. — Там был настоящий склад накопителей большого формата. На глаз суммарно на полтора — два миллиона Она. Но осталась, наверное, пара процентов.

— Сколько⁈ — воскликнула Соня. — Почему они её так использовали? Или такое хранят все рода?

— Наш точно нет, — девушка качнула головой. — Говорят, когда Источники исчезли, многие скупали. Но особого смысла хранить их не было.

— Видимо был, — заметил я. — Полагаю, кому-то удалось значительно улучшить метод использования этой энергии. Ведь просто поглощать — не очень эффективно. Таким образом, некая родовая линия оставалась сильными бойцами, имеющими высокий статус. Вот только запасы постепенно истощались, и Ульяна во время штурма воспользовалась возможностью украсть удерживающее устройство. Полагаю, думала, что Источники всё ещё могут давать правильную энергию или она заставит их делать это.

Сирин давала комментарии по поводу содержимого ноутбука. Часто фигурировали слова «д-энергия» и «д-Она». Скорее всего — сокращённо от «дэв Она». Имелись и записи по устройству, которое, наверное, очень долго там собиралось или так же было украдено под шумок и модифицировалось. И высказала естественную догадку:

«Полагаю, использование энергии так же держалось в секрете. Если они поддерживали Клятву Солнца прошедшие три сотни лет, то без подпитки энергией твоего дара не обойтись. Причём не какой-то божественной, пусть и она помогает, а именно Созидания. Они знают о Ярене, то есть как они скорее считают — искажённой Сильвии, и потому оттягивают время до её возвращения, вероятно готовясь к большой войне».

Пока девушки переваривали сказанное, я и сам пытался осознать это.

«Полагаю, запас собирали всем миром, сохранили сотни миллионов 'Она» заряда… А эти припрятали себе такой склад? Они же могли оттянуть время до возвращения Ярены? Главный вопрос в том, сколько до этого осталось?

Дэв печально вздохнула.

«Люди… наверное одинаковы во всех мирах. Может, они бы выиграли пару лет или даже десяток, но предпочли укрепить свой статус здесь и сейчас. Вероятно, у правителей имеется план из разряда „всегда быть готовыми к возвращению“ и потому им требовалась сила. Метод, кстати, весьма интересный, ещё исследую его».

«Но что вообще собирается сделать Воронцов?» — задал я риторический вопрос скорее сам себе.

Итого вышла интересная цепочка событий. Недавние происшествия вызвали резкое повышение интереса к Пожирателям скверны. Пятый отдел обнаружил одну из их баз и взял штурмом. Участник группы нападающих, грандмагистр, пошла на откровенное предательство, присвоив ценную вещь. И именно это привело к ней меня и Пожирателя из фракции кристальных.

Я внутренне усмехнулся.

«У нас с тобой есть компромат, за который Ульяна, вероятно, отдаст в услужение собственных детей. Как бы получше его использовать?»

Увы, жёсткие диски камер не хранили слишком много данных и мы не смогли опознать других участников. Вновь заговорила Света.

— Кирилл, если хочешь допросить этого Пожирателя, то лучше разбудить его в ближайшее время.

Мы всё это время катились по шоссе со скоростью потока, удаляясь от города. Однако теперь я повернул на первом же съезде. Света лечила, Соня засыпала меня вопросами о произошедшем, Лина просто размышляла, взламывая защиту копья. Я отметил сильный отток энергии из-за второго хранилища. Сейчас было не двести в день, а тысяч двадцать! Вероятно, из-за рвущегося на астральный план осколка. Наверное, поэтому эти ядра и не держат в хранилищах: даже для княжеского рода будет слишком дорого. И это всего один осколок!