Робот не успел ударить, и клинок девушки легко пробил его грудь, а ветровые секачи ударили в плечевые суставы. Вот, молодец! Не бейте робота в голову: если инженер не дурак, то это не доставит машине особых проблем.

Пожиратель прокатился по земле и шокировано следил за битвой роботов.

— Как ты их контролируешь⁈ Они… твои! Ты тот монстр — сдохни!

Я не ответил, сменив коррозивное копьё на мифриловое. Шагнул навстречу мощному, слегка фонящему скверной ветровому шквалу, который крушил мои щиты. Враг ещё успел вытащить непонятный большой ящик — опасно!

Всадил искрящее копьё прямо в низ живота, и ветровая сила Пожирателя взорвалась с убойной мощью, раскидывая во все стороны землю и далеко отшвырнув ящик.

Мгновением позже призрачная коса вошла в тело противника, и я вопреки растущей перегрузке снова послал импульс, изорвавший его душу и треть духовных каналов.

Крик оборвался, но враг ещё был жив — невероятная сопротивляемость организма!

«Это магическая бомба! Она пошла в разнос!»

Голос Сирин звучал испугано. Я посмотрел на отброшенный стальной ящик, который изрядно помяло. Из него пёрла плотная стигмовая энергия пополам с духовной. И он очень большой, туда при желании поместится человек, опасно!

На ум сразу пришла идея, и я сделал новое хранилище, прыгнув к бомбе. Магическим усилием засунул её в хранилище, которое я тут же метнул подальше. Несколько секунд ничего не происходило, а потом в артефакте что-то сломалось, весь его заряд мгновенно иссяк.

— Ух… значит мощный взрыв внутри просто уйдёт на астральный план — удобно.

Сирин одобрительно засмеялась:

«Ты мало того, что лучший журналист и оператор, так ещё и сапёр!»

Опасность миновала, и я повернулся к девушкам. Света разделала отделившегося ронина, а Лина придерживала Соню. Троицу вражеских роботов также разрушили: моих было гораздо больше, им не позволили прорваться. Впрочем, машины без нормально управления и не пытались.

Ронины — это полу-стелс скоростная модель. В спине есть мощные движки для рывков вперёд или очень высоких прыжков, но эти ускорители не могут долго работать. Вообще-то они умеют включать частичную невидимость и ослаблять энергетический след, чтобы путать противника. Тупые стигмовые твари приходили от этого в замешательство. Эти почему-то не включали: возможно — модуль повреждён. И да, они полностью гуманоидного типа и оснащены весьма продвинутым боевым интеллектом японской разработки, по прочности уступая ратникам. Облегчили в угоду скорости, приводы тоже слабее. Зато они могут выполнять сложные действия своими манипуляторами и лучше фехтуют. А ещё у них стильный кибернетический дизайн. Хотя на самих японских самураев вообще не похожи.

Мельком осмотрев роботов, я подбежал к Соне.

— Ты как?

— Левая рука онемела и духовная энергия нестабильна. В остальном всё нормально.

Я быстро осмотрел повреждения и облегчённо выдохнул.

— Это пройдёт, тебе нужно отдохнуть. Извини, придётся пока потерпеть.

— Ничего, лучше займись им, — Соня указала взглядом на распластавшегося Пожирателя, из которого так и торчало белое копьё, пробившее его насквозь.

Я кивнул и вернулся к противнику, первым делом изучив свой осколок, окружённый энергетическим конструктом. Даже голос Сирин стал заинтересованным.

«Они как-то создали псевдо-ядро для управления — кривое и нестабильное. Видеть камерами машин он вряд ли мог, только кое-как направлять их. Всё равно очень похвально! Даже мне бы понадобилось много времени и божественная энергия, чтобы соорудить нечто подобное! Забирай осколок, пока он не сдох. Я запомнила структуру контура».

Я аккуратно возвращал фрагмент своей силы, при этом интересуясь другим.

«Вижу, у него пять осколков дара Сильвии. И они очищены почти идеально. Однако во внутреннем резерве энергия слегка загрязнена, пусть и намного чище, чем тогда мне притащил Волна. Как думаешь, почему?»

Дэв некоторое время подумала. Я успел втянуть осколок своей души и… я всё ещё магистр, пусть и стал сильнее, приятным бонусом получив оттиск ронина. Полагаю, с этим ядром хранилось что-то ещё, но оно распалось. У меня было много вариаций техники на разные случаи жизни. Вместимость позволяла хранить гораздо больше, чем требовалось для минимально комфортного набора.

Сирин наконец выдвинула гипотезу:

«Я не уверена, почему они вообще так охотно коснулись Тьмы. Но как ты и сам знаешь, энергия возвышения без контроля легко сожжёт дар рангом ниже архимага. Созданный ими энергетический конструкт, который управляет усилением, требует, чтобы энергия была смешана со скверной. Это сильно облегчает задачу в их методе. В обычное время от них скверной не фонит. Поэтому никакой датчик не покажет превышения допустимого порога. Но в резерве она должна иметься. И как это сказывается на их разуме, я судить не могу. Они не часть коллективного разума Искажённых, но сама по себе эта дрянь может немного изменять сознание».

Я задумчиво кивнул, разом очистив пять ядер. Некоторые сразу объединились, принеся мне ещё одно тройное слияние.

«Так, второй вопрос: почему я так плохо ощущал его осколок? А хотя и осколки Сильвии не резонировали с моими… я догадался, не отвечай. Они скрыты в душе другого человека и как бы не находятся в нашем мире. Но раз Пожиратель здесь, чьё тогда это здание? Может, он ждал, пока союзник вытащит ему ещё один осколок?»

«Давай выясним. Не забудь забрать энергию и дар!»

Не стал спорить, поддерживая человека, чтобы он не умер до того, как мы его допросим. И для этого совершенно не обязательно наличие дара. Правда он был лишь ранга А-плюс и последний хаотичный выброс частично сжёг его. Второй резерв не брал. Да и он был меньше, а я не могу бесконечно наращивать их количество.

Девушки собрались и подошли ко мне.

— Лина, позаботься о том, чтобы он не умер.

— Хорошо… они тоже подчинили осколки⁈ А откуда ты знал, что эти роботы быстрые?

— Уже видел их, потом, — я внутренне вздохнул: не мог же я в пылу битвы не предупредить их. И без того Соню ранили. Кстати, поскольку Пожиратель ещё не умер, самоуничтожение артефактов не сработало. Я схватил как реплику оружия, так и по следу пространственной силы нашёл хранилище. Справляться и с тем, и с другим времени не было, и я отдал железку Лине. — Попытайся найти контур, отвечающий за самоуничтожение при смерти владельца, и отключи.

— Сразу скажу, не уверена, что получится, пока не убивай его. Что будем делать?

Я мгновение подумал. Не сказал бы, что в том здании заметна особая активность. Может там и не Пожиратели вовсе? Но я не думал, что у нас случится такой бой! Артефакт защиты души у него что надо, даже лучше прошлого.

— Возьмём их штурмом, слишком слабая реакция.

Пока я старался проанализировать структуру хранилища, вновь активизировалась Сирин:

«У новых роботов повреждено несколько малозначимых модулей и система невидимости. К счастью они у вас схожие, за пару минут восстановим».

Я согласился, стараясь разделить управление. Лишнюю технику пока убрал и помогал ремонтировать оттиск. У ронинов компактный модуль. Мощности на такой размер и скорость движения недостаточно, но суть та же, что у моих пауков.

Ремонт ронина не занял много времени. Конечно можно и без них, но так надёжнее. Параллельно пытался взломать хранилище, пока Света обчищала карманы пленного. Нашла парочку специальных накопителей для этих артефактов. Кстати, Лина привезла мне десяток пустых.

— Лина…

— Ещё не готово, — сразу сказала она.

— Тогда пока остановись, займёшься позже. Поможешь мне вломиться туда, никого не убивая?

— Эм… попытаюсь… тогда использую это копьё.

Артефакт заработал в её руках. Молодца, частично обошла блокировку! Хотя вряд ли она была особо серьёзной.

— Я послежу за ними, — сказала Света, глянув на Соню, которая села прямо на землю с закрытыми глазами. Мы немного прошли вперёд, и я… материализовал Бастион посреди леса.