— А потом еще можно будет поохотится. Ты пойдешь со мной? — лукаво спросил он.

— Да! — и мои глаза загорелись.

— На охоту тебя тоже не брали? — понимающе улыбнулся он.

Я кивнула.

— Я так и думал, что я буду первым, — и он снова лукаво посмотрел на меня. — Ну… Кто возьмет тебя на охоту.

Я отчаянно покраснела. И вот что удивительно: меня не кидало в жар, когда мне о том же говорил Кио или Владыка. А тут я просто чувствовала, как алеют мои щеки, и я даже с дыхания сбилась.

Сразу после завтрака мы пошли осматривать излучину реки и дамбы, которые строили рабочие. Эти дамбы способствовали тому, что более легкий песок вымывался, а вот тяжелый железный песок оседал вниз. И вот его-то потом промывали и складывали в мешки. Это не было чистым железом. Разумеется, в нем было очень много примесей и шлаков. Но это была только основа.

То, из чего дальше будут делать сталь, соединяя железный песок с углем. Все это нам подробно показали и рассказали. Я слушала, уже прикидывая, как я могу помочь магией, а вот Минамото-но Тамэтомо все больше смотрел на меня.

— Я приказал. Мои воины помогут. Это ускорит работу, — кивнул он начальнику поселения.

— К лицу ли храбрым воинам мыть руду? — спросила я.

— Смирение немаловажный фактор. И служение тоже. Так что — да. Мы поможем. И тебя ведь отправили сюда не за этим ли? — лукаво улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ. Ну, потому что он, такой большой и сильный, когда улыбался, становился очень беззащитным, и мне хотелось его порадовать, поэтому губы сами собой растягивались в улыбку.

— Пойдем? — и он потянул меня на ровную площадку.

Там нас уже ждали и воины, и пришедшие поглазеть старатели. Я аккуратно сняла и положила рядом с Джуном свои мечи, а потом легко поймала брошенную мне палку.

Ну… я двигалась быстро. Это было мое главное оружие. Я не могла пропустить ни единого удара, прекрасно понимая, что мне от такого гиганта хватит и одного. Физическая сила далеко не главное в поединке, это я уяснила твердо. Если в начале боя Минамото-но Тамэтомо сдерживал себя и явно развлекался, то вскоре понял, что он не может меня достать. Ни один из его ударов не достиг цели. Он был сильным противником, и я получала удовольствие от боя. Безусловно, Нобу был техничнее, но была в этом гиганте странная грация, которая бывает у диких и очень опасных хищников. Он был тем тигром, что мы встретили утром. И еще я поняла, что, как и все хищники, этот человек был не только мягким и пушистым. Он мог быть и жестоким…

Пока шел бой, я размышляла, как из него выйти. Я наметила несколько ударов, которые могу применить и выиграть поединок. Но нужно ли мне это? Вот совсем нет! Но Минамото-но Тамэтомо решил эту проблему за меня. Видимо отчаявшись меня поймать, он остановился и поклонился мне, завершая бой. Я поклонилась в ответ.

— Ты великолепна!! Этот твой Учитель Нобу просто волшебник! — восхищенно сказал Минамото-но Тамэтомо.

Я не ответила, потому что Нобу и в самом деле был волшебником.

— Ты очень достойный и сильный противник. Буду рад тренироваться с тобой. Зови меня Тамэ? Глупо будет по-другому, учитывая наше равное положение и то, что мы вроде как подрались? — снова лукаво улыбнулся он.

Я удивленно посмотрела на него и сдержано кивнула. При обращении всегда использовался суффикс «сан»**. Я его и в прошлой жизни слышала. И теперь он предлагал от него отказаться. Это означало бы, что мы перешли на близкие и, я бы даже сказала, несколько фамильярные отношения. Но была ли я против? Нет! Вот тут, намывая железный песок, глупо было бы соблюдать светский этикет. Вернуться к нему мы всегда успеем. К тому же, мы и в самом деле принадлежали к аристократии, и это было вполне уместно.

— Пошли, научу лук в руках держать? — спросил он.

— Нет, лучше сразу стрелять из него, — не согласилась я.

— С твоими способностями, мы и до стрельбы дойдем уже сегодня.

Мы и в самом деле пошли учиться стрелять из лука. Лук мне отдал один из воинов, при этом весьма охотно и совершенно спокойно, я бы даже с сказала, с неким восхищением глядя на меня. Вообще, мой авторитет сильно поднялся после нашей тренировки и моей демонстрации владения оружием.

На следующий день прибыл отряд с провизией, и наша еда разнообразилась. А потом Тамэ потащил меня на охоту. А вот это занятие мне не понравилось! Мой навык стрельбы из лука был еще недостаточно хорош. Это только когда смотришь фильмы про доблестного стрелка Робин Гуда, то кажется, что это все очень легко. Взял, натянул и выстрелил. Только вот Робин Гуд попадал в цель, а мои стрелы летели не пойми куда. Совсем как огненные шары в начале моего обучения. Да и убивать животных мне тоже не понравилось. Хотя я ни разу и не попала, но я хорошо чувствовала дичь, и мы все же настреляли несколько зайцев, а потом Тамэ умудрился подстрелить тетерева, хотя я и не знала, что они тут водятся.

После такой знатной добычи, рабочие старались отправляли нас на охоту каждый день, потому что посчитали, что так от нас гораздо больше толку. В нашем присутствии старатили трудились плохо. То и дело засматривались на меня и Тамэ, а еще отчаянно боялись нас. Но это было вполне нормальным. Мы принадлежали к высшей аристократии, и по-другому быть просто не могло.

Если бы я была одна, наладить отношения с рабочими у меня, безусловно, получилось бы, но в присутствии Тамэ, это было просто непосильной задачей. Но у меня и не было на это времени. Всё моё время занимал Тамэ. Как только я утром выходила из хижины, меня тут же тащили на речку умываться. А потом была утренняя тренировка, потом завтрак, потом или охота, или мы мыли руду, потом учились стрелять из лука, а вечером мы болтали с ним обо всем на свете. Он рассказывал про семью, я впитывала знания и, в свою очередь, делилась с ним рассказами о ёкаях, благо их я знала теперь несметное количество.

Я была уверена, что сложные бытовые условия и отсутствие туалета и горячей воды меня быстро доконают. Но дни шли за днями, и я привыкла и к холодной воде, и к тому, что моюсь по ночам, потому как дико стесняюсь и боюсь, что кто-то увидит. Хотя Тамэ я чувствовала и знала, что он караулит, когда я раздевалась и входила в воду. А еще я знала, что он следит за каждым движением моего обнаженного тела. И вот его присутствия я не стеснялась. Оно меня будоражило, хотя я и уверяла себя, что это он просто не хочет, чтобы меня заметил кто-то из рабочих. Все остальные мысли я гнала прочь…. Не хотела думать об этом.

И одежду стирать я тоже приспособилась, потому что магия и в самом деле восполнялась плохо. Это была не Долина, где ее запасов было много. Тут я магию экономила и старалась расходовать на более важные вещи. А стирка и холодная вода? Ну… и не такое было в моей прежней жизни.

Что касается руды, то с ней я тоже помогала. Черный железный песок прибавлялся в мешках существенно быстрее, рабочие удивлялись и радовались, что напали на хорошее место. Им было невдомёк, что я использовала заклинание, притягивающее железо как магнитом. Потому что вспомнила, прочитанное где-то в прошлой жизни, что именно так сейчас железный песок и добывают, а не вымывают его водой. По-моему, это было более экологично и гораздо эффективнее***. Заклинание у меня, пусть и не с первого раза, но все же получилось.

Сказать о том, что месяц пролетел быстро, это значит вообще ничего не сказать. Я и понять толком не успела, что волы уже два раза отвезли руду, и нам пора возвращаться в деревню. Но Нобу же говорил мне ждать его тут? Я было начала беспокоиться, потому что и Тамэ предложил возвращаться в деревню. Мастер собирался приступить к изготовлению его катаны. А еще, там скоро начнется выплавка руды и для моего оружия, и я хотела это увидеть. И Нобу говорил, что при выплавке стали нужно использовать мою магию.

Ничего толком решить я так и не успела, но на мое счастье на тропинке, ведущей к лагерю, показалась сгорбленная фигура в широкополой соломенной шляпе.

Я почувствовала волну магии и встала, направляясь к бредущему по дороге мужчине.