— Да, верно, — сказала она, но за каждым словом скрывалась боль.

Повернувшись к ней лицом, я наклонился к раковине, потому что, если бы я этого не сделал, я бы упал. Она посмотрела мне в глаза. Она заглянула в них глубже, а я заглянул глубже в ее. Мы видели друг друга. Ее глаза так много говорили, что я не мог за ними угнаться. Она была напугана. Она кричала. Она хотела меня. Нет. Она нуждалась во мне. Я нуждался в ней не меньше. Она была в ловушке. Я слышу тебя, Мия. Я прямо здесь. Я хотел утешить ее. Я хотел обнять ее, но, черт возьми, не мог пошевелиться.

Что с тобой случилось, любимая?

Что со мной происходит?

Я протянул руку, потому что так поступали люди, когда знакомились, но у меня была потребность прикоснуться к ней, успокоить ее, и был шанс, что она найдет в этом утешение.

— Я Олли, — сказал я, но мне хотелось сказать гораздо больше. Обычно у меня не было фильтра, но с Мией у меня не было слов. Я хотел рассказать ей все. Я хотел, чтобы она рассказала мне все.

Я был чертовски ошеломлен.

Ее рука соединилась с моей, и я не пожал ее как обычно, я просто удерживал ее. Я цеплялся за это чувство, овладевавшее мной. Тепло. Наша целостность. Мое дыхание успокоилось, но сердце билось как барабан. Видела ли она, что она делала со мной? Ее маленькая ручка идеально поместилась в моей, и ее прикосновение только подтвердило все мои убеждения. Нам было суждено быть вместе.

Моя глупая улыбка вернулась.

Хотя я и не хотел отстраняться, я это сделал. Блядь. Мне нужно было взять себя в руки. Я вертел в руках зубную щетку и бритву, разбрасывая вещи по раковине, и наконец смог взглянуть на себя в зеркало. Боже, я выглядел как кровавое месиво. Я судорожно запустил пальцы в волосы, но ничего не приручил. Не мои волосы. Не мой разум. Не мое сердце.

— Отличное первое впечатление, да? — Я попытался отшутиться от того факта, что я был после пьянки в беспорядке с непослушной шевелюрой на голове. Мой взгляд скользнул к ней, но ее глаза были прикованы к раковине.

— Как мне получить одну из них? — спросила она, и мне понравился ее голос. Мне нравился ее американский акцент. Она смотрела на мою бритву, а я смотрел на нее — всегда.

— У тебя нет бритвы?

Она слегка покачала головой, и мне понравилось, как ее волосы упали ей на лицо, когда она это сделала, и я заставил себя не убирать их за ухо, как это было во многих любовных романах, которые я читал. Я никогда раньше не чувствовал необходимости делать это, но это было все, что я хотел прямо сейчас. Мне хотелось потрогать кончиками пальцев ее волосы и заправить их ей за ухо — девочкам в книгах нравилась такая ерунда. Но я этого не сделал. Что-то подсказывало мне, что она не такая, как все остальные девушки. Вместо этого я пододвинул к ней свою бритву.

— Можешь взять мою. Она новая. Я ей не пользовался.

«Возьми мою бритву. Возьми мое тело. Возьми мое сердце».

«Ты можешь получить все это».

— Спасибо, — сказала она, и мы обменялись улыбками. Черт, ее улыбка. С такой улыбкой она всегда должна была улыбаться, и я всегда был бы тем, кто бы это ценил.

Кивнув, я отвернулся, чтобы не казаться психом. Я пошел в душ и разделся, прежде чем встать под воду. Она сделала то же самое, разделив нас лишь тонкой стеной — гребаная пытка. Она была рядом со мной обнаженная. Голая! Мне пришлось повернуться спиной к стене, как будто это что-то изменило бы, черт возьми. Мне пришлось закрыть глаза, но, закрыв их, я только предоставил свой разум воображению. Ее голова, вероятно, была слегка приподнята под водой, чтобы намочить волосы. Вода стекала по ее лицу, шее, ключицам, грудям, изгибам. Блядь. Мне пришлось сосредоточиться на всем, кроме обнаженной Мии, чтобы мой член не стал твердым.

Я посмотрел вниз.

Было слишком поздно.

«Черт возьми, Мия».

Я поторопился, потому что знал, что если я этого не сделаю, то пробью дыру в стене и заявлю на нее права всеми возможными способами. Все внутри меня уже не могло справиться с тем, что я был всего в нескольких дюймах от нее. Пространство. Пустота. Я ничего не хотел между нами — даже воздуха.

Я поторопился.

Выключив воду, я быстро вытерся и натянул штаны. Затем я засунул свою выпуклость за пояс, чтобы она не заметила. Я хотел сказать ей, что это была ее вина. Я не всегда был таким. Вместо этого я сказал:

— Я бы посоветовал поторопиться, если хочешь избежать часа пик. — Но все, чего я хотел, это чтобы она пришла сюда и увидела меня, поговорила со мной. Чтобы позволить мне существовать. Но она ничего не сказала. Я натянул рубашку через голову и бросил последний пристальный взгляд в зеркало на парня, которого она навсегда изменила. — Просто предупреждаю, — добавил я. Это прозвучало больше как мольба.

Я заставил себя выйти из ванной и не мог дышать. Мы были слишком далеко друг от друга, и именно тогда я понял, что обречен. Я не была уверен, как к этому относиться, но это было осознание, без которого мое сердце больше не могло существовать. Она была потеряна, но я найду ее.

Я прямо здесь, Мия. Останься со мной.

Продолжение следует…

Благодарности

Спасибо каждому читателю, который дал шанс моей дебютной книге. Благодаря вам мои слова не остались непрочитанными. Я бесконечно благодарна и надеюсь, что затронула место в вашем сердце так же, как вы затронули мое.

Окунувшись в пугающее море независимых авторов и талантов, которые меня окружают, я горжусь тем, что встретила друзей на всю жизнь — блогеров, дизайнеров, редакторов, букстаграммеров, авторов, читателей и т. д. и это только в самом начале моего путешествия. Помимо того, что вы нашли время прочитать мои книги, ответить на вопросы, получить обратную связь, продвинуть мою работу и многое другое, словами не выразить, как сильно я ценю вас и то время, которое вы уделили мне. Вы все занимаете особое место в моем сердце, и я обожаю каждого из вас.

Есть три человека, которые пошли на жертвы, помогая моей мечте осуществиться. Огромное спасибо моему мужу Майклу за то, что он был терпелив, пока я часами сидела перед своим ноутбуком и телефоном, поддерживал меня, отвечая на каждое мое «Майкл, как это называется…». За то, что работал восемь часов, чтобы вернуться домой только для того, чтобы забрать мою слабость, и позволить мне выговориться, а также порадоваться со мной. Я люблю тебя навечно! Спасибо моей дочери Грейси, которая является моей самой большой фанаткой, также она проверяет, как продвигается мое творчество, помогает по дому без моей просьбы и говорит, что ей не терпится прочитать мою книгу, а я всегда отвечаю: «Нет, только через мой труп!». Спасибо моему сыну Кристиану, который был таким терпеливым и научился все делать сам. Я люблю вас всех троих!

Тина (мама), спасибо тебе за твое постоянное напоминание о том, что мне нужно выйти из дома и подышать свежим воздухом. Ты знаешь меня больше, чем кто-либо другой, хочу я это признавать или нет. Спасибо тебе за то, что веришь в меня, таскаешь меня куда попало и всегда спрашиваешь, можешь ли ты чем-нибудь помочь. Спасибо, спасибо, спасибо. Я люблю тебя!

Огромное спасибо моим трем сестричкам: Аманде, Кейли и Даниэль. Аманда, вторая часть меня, ты была первой, кто прочитал первое слово из того, что я написала. Спасибо тебе за то, что всегда подталкиваешь меня и поддерживаешь. Я бы серьезно потерялась без тебя. Ты выслушала каждую идею, борьбу и успех. Спасибо тебе, Кейли, за то, что всегда празднуешь даже самые маленькие победы и поддерживаешь меня. Ты — мое самое большое вдохновение. Спасибо тебе, Даниэль, за то, что ты вторая, кто прочитал мою работу (лол), хотя ты и не любишь читать. Тот факт, что ты взяла тайм-аут, чтобы поддержать меня, ходила на мероприятия и проявляла интерес, значит целый мир для меня. У меня самые лучшие сестры, о которых только можно мечтать, и я люблю вас всех троих всеми возможными средствами!

Огромное спасибо Кассандре Досал Маклендон, она же Касси, она же мой ангел! Еще не придумано слов, чтобы выразить, как много ты для меня значишь. Ты всегда находишь способ вернуть меня на твердую почву, когда я ловлю себя на том, что погружаюсь в негатив или сомневаюсь в себе, и я люблю тебя за это. Я никогда не думала, что через миллион лет, когда я писала тебе, наши отношения сложатся так, как сложились, и теперь я не знаю, что бы я делала без тебя. Спасибо тебе за то, что проводишь со мной бесконечные часы на телефоне, чаще всего до четырех часов утра (за мой счет, лол), звонишь мне каждый раз, когда знаешь, что меня что-то беспокоит, решаешь все мои проблемы, подавляешь мою неуверенность и поднимаешь меня на ноги. Ты сделала этот опыт еще более приятным, и разделить это путешествие с тобой — мечта, ставшая явью! (Я пообещала себе, что сделаю твое «спасибо» короче, чем для своего мужа, чтобы он не ревновал, но у меня не получилось). Я люблю тебя!