— Ага. Ну, ладно не буду мешать, пойду, поброжу по поезду.

В Зилар приехали по расписанию. Невзрачный, промышленный городок встретил гостей промозглым туманом. Скучные четырех-пятиэтажные дома из коричневого и красного кирпича уныло выстроились вдоль мощеных улиц, по которым гремели ранние трамвайчики. На окраине города лязгали металлом и дымили трубами заводики и фабрики.

Троица, не теряя времени, направились в указанную в контракте гостиницу. Согласно договоренности, агент Римирии в течение двух дней утром и вечером посещал там один номер, якобы ждал родственников. Нейту не очень была понятна необходимость в такой конспирации, все же Зилар римирийский город, хоть и почти на границе с Беруной, да и, вообще, встречу с агентом можно было организовать гораздо проще. Но юноша решил не слишком задумываться над этим обстоятельством, предпочтя верить в то, что разведка Римирии очень серьезно относится к заданию.

В номер постучали раньше намеченного времени. Ребята переглянулись и не спеша заняли позиции: Тэя пошла, открывать дверь, Кейси укрылся в комнате, Нейт у шкафа рядом с входной дверью.

— Да? — тихонько спросила Тэя.

— Посылка для господина Краденгера, — ответил неуловимо знакомый голос за дверью.

Фраза была кодовой. Тэя распахнула дверь, на пороге стояла девушка-связист из Рильта, Агата.

— Привет, — смущенно сказала она и помахала рукой.

— Ничего себе! — изумилась Тэя, когда за Агатой закрылась дверь. — Никак не ожидала тебя здесь увидеть, — она коротко обняла девушку (и когда только успели подружиться?).

Через минуту все сидели в комнате. Тэя и Агата беззаботно болтали, Кейси в легком недоумении поглядывал на напарников, а Нейт все больше и больше хмурился.

— Странно это все, — наконец, сказал он, перебивая разговор девушек.

— Что именно? — не поняла Тэя.

— Много чего, — продолжил Нейт, не сводя пристального взгляда с Агаты. — Ну, во-первых, почему разведка Римирии поручает такое важное задание рядовому, который служит связистом?

— Вообще-то, я уже сержант, — надула губки Агата. — Что же касается поручения. Понимаете, я служила при штабе и имела доступ к некоторой информации. Я первая обнаружила свидетельства того, что Беруна готовит что-то, что способно переломить ход войны. Командование тогда не слишком серьезно отнеслось к моему докладу, но поручило мне расследовать это дело. И две недели назад я нашла, что искала. Времени было мало, чтобы вводить кого-то в курс дела, к тому же начальство боялось утечки, поэтому на задание послали меня.

— Нет, — задумчиво проговорил Нейт, придирчиво разглядывая Агату. — Так это не работает, не убедила.

— Ну, — девушка потупила взгляд, щеки ее слегка покраснели. — Скорее всего, мое начальство… до сих пор не слишком серьезно относится к моей находке.

Нейт, нахмурившись, потер лоб.

— До назначенной явки еще два часа, почему ты пришла так рано? — мрачно спросил он.

— О! — Агата явно обрадовалась смене темы. — Я снимаю комнату здесь же и увидела вас в окно. Ну и подумала, зачем ждать.

Нейт тяжело вздохнул. Важность и серьезность задания рассыпались на глазах. Он мрачно взглянул на Тэю, та слегка кивнула. Тогда Нейт вздохнул еще раз, повернулся к Агате и недовольно сказал:

— Ладно, рассказывай, что ты обнаружила.

— Ага, — Агата уселась поудобнее. — Разработка секретного оружия, а я уверена, что это оружие, началась примерно два года назад. Поначалу у них, вроде как не слишком клеилось, но потом у Беруны появился таинственный консультант, не знаю, кто, ученый, может быть, какой-то, и дело пошло на лад. За пару месяцев проект пришел к своей финальной стадии. На днях в Видоре свою резиденцию посетит министр Эйрейт, он туда нередко наведывается в последнее время. Но этот визит, как я полагаю, связан с инспекцией результатов по проекту. Я думаю, что оружие готово! — зловещим шепотом закончила Агата.

— И? — скептически отреагировал Нейт.

— Мы должны поторопиться и выкрасть из научного полигона чертежи, пока не стало поздно!

Повисло тяжелое молчание, лица у всех были задумчивыми, разве что кроме Агаты, она смотрела на всех с нетерпением.

— Ну, что думаешь? — спросил, наконец, Нейт Тэю.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Вроде все логично. То, что Беруна разрабатывает секретное оружие, ни для кого не новость. Видор — центр научной деятельности страны и там куча секретных полигонов. Вроде, внушает доверие.

— Мда, — задумчиво протянул Нейт. — Единственное, что не внушает доверие, это ее участие в этом деле, — он небрежно кивнул в сторону Агаты.

— Эм, — поморщилась девушка. — Ты ведь в курсе, что я все еще здесь?

— А у тебя какие мысли? — повернулся Нейт к Кейси, проигнорировав реплику девушки.

Юноша выглядел так, словно его разбудили, он удивленно посмотрел на окружающих, на секунду задумался и медленно произнес:

— Думаю, нам стоит проверить. Даже, если это и не суперсекретное и не супергрозное оружие, все равно может оказаться что-то полезное. Так что…

— Да, — неохотно согласился Нейт. — Ладно, какие наши действия?

— О, погодите, мы с ребятами из разведки придумали план…

Нейт и Агата уже полтора часа стояли в подворотне. Погода была неприятная: холодно, промозгло, еще и дождик начал накрапывать. Даже тренированному в разных условиях Нейту становилось холодно, что уж говорить о несчастной Агате, которая переминалась с ноги на ногу и растирала ладонями плечи.

— Ты уверена, что приедут?

— Разведка докладывала — всегда приезжают.

Нейт посмотрел на часы и выглянул из-за угла. Несколько веселых групп студентов, подвыпившая компания офисных работников, да несколько гуляющих парочек. Три припаркованные вдоль улицы машины и рейсовый автобус, безразлично укачивающий, то ли работников спешащих домой, то ли ночную смену, направляющуюся на работу. Нужного желтого фургона с красной полосой не было.

Группа прибыла в Видор вечером, на третий день после встречи в гостинице. Это была уже вражеская территория, поэтому действовать приходилось осторожно и скрытно. Приехали, с несколькими пересадками, разными поездами. Пункты проверки документов, что в поезде, что на вокзале прошли успешно — спасибо римирийской разведке за фальшивые документы. Группа, как и оговаривалось, встретилась в одной из пивнушек города, чтобы убедиться, что все прибыли на место. От радиосвязи решили отказаться — слишком высок риск перехвата, особенно в таком месте. Коротко оговорили детали плана и разошлись. Кейси отправился в резиденцию Эйрейта, его задачей было украсть магнитные карты для пропуска в особо засекреченные области полигона номер три. Тэя должна была наблюдать за ходом операции сверху, перемещаясь, по необходимости, между пятью точками: колокольней местной церкви, водонапорной башни и крышам трех зданий. А Нейт и Агата должны были перехватить фургон с дежурной инспекцией, что раз в неделю проверяли некоторые уровни третьего полигона на соблюдение мер безопасности. Обезвредить инспекторов, переодеться в их форму, благо у мужчин и женщин, служивших в этом отделе, она была одинаковой, и отправиться к лаборатории, по пути захватив Кейси с картами доступа.

Данные разведки говорили, что фургон следует по одному маршруту и всегда останавливается на этой улице, возле кондитерской: инспекторы — большие любители кофе и пончиков. Но прошел уже почти час с установленного времени, а фургона все не было.

К подворотне, в которой устроили засаду Нейт и Агата направился один из пьянствующих мужчин. Он, видимо, сконцентрировавшись на удержании своего тела в вертикальном положении, не замечал ничего вокруг. Зашел в проулок, потянул молнию на брюках, но услышал деликатное покашливание Нейта, остановился и заплетающимся языком произнес:

— О, виноват. Занято?

И, забыв застегнуть ширинку, поплелся к следующей подворотне. Нейт проводил его удивленным взглядом и недовольно пробурчал: