— Так вы знали?! – не выдержал Утида, — знали и водили меня за нос!

— Не вам одному практиковать подобное, — усмехнулся коррехидор и вытащил письмо из-за зеркала. Подумать только, какой слог. А вы здесь постарались, развернули и перечислили все причины разрыва, не забыв разбавить любовь к профессии любовью к женщине. Ага, — усмехнулся он, читая дальше, — и про навязчивость не забыли написать. Не случайно вы напирали на привычку жены докучать, добиваясь своего. «Ваши бесполезные многочисленные попытки вынудить меня принять наше примирение и возобновить любовную связь, — вслух прочёл он, — кажутся мне смехотворными и пустыми. Ни ваш гнев, ни угрозы не способны переменить моего мнения о том, что вы мне совершенно не нужны». Утида, да вы превзошли себя: упоминание об угрозах – очаровательно.

— Так предыдущее письмо вы всё же нашли, — скривился арестованный, — чего же вам не хватило?

— У нас было кое-что лишнее, — ответил коррехидор, — ваш грядущий развод, который возвращал вас почти в то же нищее положение, как и до брака. Вот этот мотив посерьёзнее оскоблённых чувств. Но главное – у вашей супруги непробиваемое алиби на вечер убийства. Его могут подтвердить все пятнадцать дам, что репетировали «Искорки поэзии» в минувшую субботу.

— Выходит, на меня у вас ничего не было? – с неподдельным удивлением воскликнул Утида.

— Ничего, кроме умозаключений, — подтвердил Вил, — зато теперь, ваш арест с поличным при попытке подставить собственную супругу будет достаточным доказательством для Палаты Корней и Листьев. Прощайте, Утида. Уведите его, — последнее относилось уже к Тураде, так и не убравшему свой револьвер.

— Денёк нам сегодня выдался, не позавидуешь, — констатировал коррехидор, — давайте-ка поедем ко мне, поужинаем, а потом за десертом обсудим план дальнейших действий.

— Дальнейшие действия? – Рика чувствовала уныние. Неудачи в расследовании, следовавшие одна за другой опустошили её. Думать об Эйдо Финчи до отвращения не хотелось, а перспектива час или более планировать расследование на выходные, тем паче.

— Я сохраню интригу до после обеда, вернее сказать, до после ужина, — как ни в чём не бывало подмигнул Вил, — или, — сворачивая с бульвара Опадающих клёнов, он бросил на девушку острый взгляд, — у вас разболелась голова?

— Нет, — ответила чародейка, — убивает жуткая несправедливость судьбы: мы из кожи лезем вон, не жалея сил, бегаем по всему городу, спускаемся в подземье, успеваем переговорить с большим количеством людей – и всё попусту. Никто не виноват, никаких зацепок, никаких мотивов, а мы сидим в глубокой луже!

— Возможно, если вы, Эрика, на минуточку перестанете жалеть себя, перед вами возникнет новая версия?

— Я не жалею себя, а говорю, как есть, — обиделась чародейка, — привычку жалеть себя из некромантов вытравляют ещё до школы.

— У вас, видимо, вытравилось не всё, — как бы себе под нос пробормотал коррехидор, выезжая на свою улицу, — но неважно. Отбивная из знаменитых оккунарских свиней и бокал хорошего вина быстро вернут вас к жизни.

Рика так и не успела отказаться от ужина в резиденции Дубового клана, она собиралась сослаться на то, что не была дома более суток. Теперь же, когда за ними закрылись ворота с кованными дубовыми ветвями, делать это было поздно.

Просиявший улыбкой Фибс радушно встретил чародейку и поспешил сообщить, какие именно деликатесы входят в меню ужина. Ей было всё равно. Рика устала, была раздражена и хотела поскорее улизнуть домой. Вил же упорно делал вид, что ничего не замечает и от этого раздражал ещё сильнее.

Истекающая розовым соком отбивная с горным горьковатым рисом и овощами сделала своё дело, но, может быть, в улучшении настроения девушки не последнюю сыграло роль белое, ароматное вино, неожиданно пахнущее белой акацией.

— Удивительный аромат, — заметила она, сделав маленький глоток, — цветы и какие-то фрукты.

— Абрикосы, — подсказал коррехидор, — сорт винограда, что подарил нам сей изумительный образчик винодельческого искусства, таит в себе абрикосовую нотку, а секреты изготовления вина обогащают напиток цветочным ароматом. «Предзакатная нега» — любимое вино моей матери. У нас всегда достаточный запас. Вижу, магия ужина сделала своё дело. Вы готовы обсудить стратегию на завтрашний день?

Чародейка допила вино и кивнула.

— Тогда пойдёмте в библиотеку, а я распоряжусь насчёт кофе. Планировать работу лучше со свежей головой.

Кофе и шоколадные конфеты были поданы, и Рика уже с определённым нетерпением ждала, что же такое придумал Вил.

— Вы недавно посетовали, что подозреваемых у нас не осталось, однако ж, имеется некая личность, что выпала из вашего поля зрения то ли из-за манеры поведения, то ли потому, что вы не углядели мотива и возможности, плавающих прямо на поверхности.

Вил опять зашёл издалека. Рика равнодушно поглядела в сторону. Пускай не думает, будто некроматка купится на дешёвый приём университетского преподавателя, пытающегося вытянуть на экзамене крупицы знаний из нерадивого студента. Вил понял, что она не собирается включаться в обсуждение, вздохнул и продолжил:

— Я говорю о Райане Утиде.

— Муж Хины?

— Да. Смотрите: перед нами не самый удачный образец брака по сговору, в котором деньги принадлежат жене, то есть Хине.

— Но они же договорились о свободных отношениях, — пожала плечами чародейка, — да и сам Утида никак не тянет на ревнивого супруга. Мне он показался милейшим парнем, который печётся о жене, с которой по крайней мере приятельствует, а вот жена – напротив. Холодная, как тунец. Уверена, Хина первой пресекала любые попытки наладить отношения.

— Убийцы не столь редко оказываются милейшими парнями в глазах окружающих до тех самых пор, пока не возьмут в руки нож, револьвер или яд. В нашем случае о ревности нет и речи. Полагаю, мотивы Райана сугубо утилитарны – деньги.

— У него и так есть всё, — возразила чародейка и принялась перечислять, — прекрасный дом, дорогой магомобиль, устроенная жизнь и полнейшая свобода невозбранно крутить романы на стороне. Каким боком ему мог помешать любовник жены? Любовник не первый и, прошу заметить, не последний.

— Сам Финчи ему был сугубо безразличен, — спокойно продолжал Вил, — проблема в разводе. Хина нам сказала, что благодаря артисту осознала своё нежелание далее тянуть лямку ненавистного ей брака. Отец её давно умер, а вместе с этим отпала и главная причина жить с древесно-рождённым.

— Хина отрыто заявила, что не собиралась связывать свою жизнь с артистом.

— Не собиралась, но вот её муж мог и не знать об этом, к тому же сам развод лишал его денег, дома, привычной жизни. Ему бы осталось незначительное денежное довольствие, согласно брачному контракту. Утиду развод не устраивал категорически, а Финчи стал всего лишь способом, средством предотвращения нежелательного хода событий, — он допил кофе и аккуратно поставил чашку на поднос, — какое впечатление произвела на вас Хина Утида?

— Мне она показалась спокойной, самостоятельной и знающей себе цену женщиной.

— Склонной к экивокам и недомолвкам?

— Совершенно, нет. Скорее госпожа Утида производит впечатление открытого человека, привыкшего говорить то, что думает.

— Полагаете, она станет скрывать от неприятного ей и нелюбимого мужа намерение развестись? Нет, — сам себе ответил коррехидор, — я склонен считать, что такая женщина посчитает правильным заранее предупредить Райана о намерениях, предоставляя ему возможность позаботиться о съёме квартиры и поиске работы. Самому же супругу развод был не нужен. Недавно Хина унаследовала все деньги, и в случае её смерти Утида получает солидное наследство, долю в успешном предприятии, доход от которой обеспечивает ему безбедную жизнь.

— Почему тогда Утида, если он и вправду такой негодяй, как выходит по вашим словам, не убил Хину?

— Убив жену, он сразу становится главным подозреваемым, потому как его заинтересованность налицо. Спланировав убийство её любовника, он подставляет Хину под смертную казнь, а сам остаётся в стороне в силу отсутствия мотива. Ведь не будь госпожа Утида столь откровенна с нами и не упомяни она о разводе, я бы так и не уловил связи мужа с преступление в театре.