— Это ты на войне не был. Я был, — Шон хлебнул кофе. — Воевали они. Мексиканские офицеры так саблями умеют. Где только воевали, вот вопрос…

— А вдруг чего потребуют за помощь? Вояки, — сказал Пит осторожно.

— Могут, — Берт задумался. — Вот ты, Пол, и узнай у них завтра, чего хотят. Раненые разговорчивые бывают. А мы со своими поговорим, — заключил он. — Завтра по дороге.

*

Утром они разделились.

Курво все также лежал, погруженный в глубокий сон, но лицо его чуть потеплело, и дыхание сделалось не таким хриплым. Умирать он теперь не собирался. Настоящие целители бранили бы братьев за такую растрату жизненных сил, но на то они и целители, что умели лучше других управлять собственными.

Больше всех за это заплатил своими силами Маглор, и выглядел он при утреннем свете совсем бледным и измученным. Словно ему, а не Куруфину, следовало сейчас лежать в телеге, на руках у Карантира, чтобы смягчить тряску.

Маэдрос даже попытался его отослать в город, объявив, что с горожанами поедет он сам. И было так и решили. А потом Маглор спустился в долину, покрутился возле пушки — и решение снова переменил. Объявил, что отправится к логову Билла, и потом вернётся в город со всей быстротой, на которую будет способен Кусака.

«Признавайся», — приказал Маэдрос позже. Когда они смотрели с плато на медленно ползущую на юг телегу, которой правила Донна, и всадников возле нее. Хромая кобыла Нэн упорно ковыляла за телегой, как ещё один раненый, пока ее хозяйка восседала верхом на Осени.

«Я нашел это возле тела. По отвращению, которое вчера испытал, наступив на него».

…Образ, которым брат поделился, тоже был ярким и исполненным отвращения. Всего лишь подобие монеты, втоптанное в землю. Всего лишь окружившее ее чувство чужого бестелесного присутствия, темное и отчётливое, как отпечаток чернил на бледном рисунке.

«Это может быть следом или знаком».

«Что не вся дрянь вымерла и расточилась по миру?»

«Или что мы не просто так оказались именно здесь. Не бойся, Курво не пострадает от моего отъезда. Я не оставил бы его, не будь уверен, что он меня дождется «.

— Мы вернёмся раньше них, — и Маэдрос направил Гнедого следом за людьми, уже удалявшимися к северу. Шляпа и коса Амраса виднелись впереди них.

…В ущелье было пусто.

Маэдрос смотрел на брошенные открытыми криво сбитые дощатые ворота, перекрывшие устье ущелья, на пустые загоны в глубине, где повалили ограду, чтобы угнать скорее скот, а вокруг него горожане оживлённо восклицали и переговаривались. Вокруг них клубилась сложная смесь чувств, но ярче всех были досада и облегчение, примерно равные по силе.

Седобородый Шон посоветовал проверить все постройки, Берт распорядился. А Амрас прислушался и указал на сарай слева, тоже наполовину углублённый в стену ущелья. Чуть погодя оттуда вытащили человека в беспамятстве и привели в себя. Правой руки у него не было до середины предплечья, и кровь пропитала и повязку, и бок, и штаны с одной стороны. А ещё у него не было ни оружия, ни вещей при себе. Он очнулся, когда его побрызгали водой и попытались напоить. И сперва невнятно и разнообразно забранился, а потом увидел Маглора верхом и попытался удрать, но бежать не смог.

От воплей и брани мирно дремавший в седле Маглор очнулся.

— Какой криворукий болван его перевязал? — спросил он. — Истечет кровью и все.

Разбойник замолчал.

— Ремнем перетяните на время, — распорядился Маглор. — И наложите заново повязку. Если, конечно, не хотите его просто убить.

Надо сказать, на лицах некоторых горожан читалось отчётливое желание это сделать. Потом тощий меняла Хью покачал головой и нехотя сказал, что раненого надо бы отдать под суд, как полагается, они приличные люди и законы соблюдают. Несколько человек высказались в том смысле, что суд Линча здесь тоже подойдёт, вон и куст подходящий из стены ущелья торчит. Амрас немедленно спросил, кто такой Линч, и люди несколько растерялись. Из чего стало понятно, что ни о чем хорошем для разбойника речь не идет.

— Ещё вези его к судье в округ, время трать, — ворчали люди.

— А раненого ты сам пристрелишь?

— А ты сам повезешь? А банк на кого оставишь?

— Или ты мне заплатишь, чтобы я его возил?

— Расскажи, что произошло, — приказал Маэдрос, по опыту зная, сколько могут длиться споры о чьей-то судьбе.

Но рассказчиком разбойник был неважным, и рассказ его вышел короток. Сбежал он ещё раньше других, с трудом поймав свою лошадь, а потом его нагнали беглецы, лошадь понесла следом за ними, чудо, что он не свалился с нее и не отстал. Все выжившие ввалились в ущелье толпой, и напугали оставшихся немедленно и до паники.

— Кинулись все бегать, как крысы… таким шныряли… Дюк побежал скот выгонять, своих собрал… скот-то общий, а он на него лапу наложил… Они орут, а у меня в глазах мутится, я помощи прошу… а Крис, который коновал и раны зашивать умеет… меня шлёт подальше и вещи из сарая тащит… А Диего Четырехпалый, он с ещё двумя парнями вломился в дом босса и не пускал туда никого. Потом орали много, внутри и снаружи, столпились у дверей те, кто с Дюком скот угонять не пошел… А дальше я не видел толком… пошел в сарай, там уже вещи разворочены наши, в них парни роются… в морду мне дали, ну и все. Очнулся, а никого нет. И лошади нет… Отыгрался я, думаю, совсем… В сарай вот заполз, чтобы ночью не замёрзнуть. Ну и все, игре моей конец.

Тощая жилистая рука подала разбойнику флягу и тот с жадностью напился. Предложений его убить или куда-то вешать больше не раздавалось. Это было их людское дело, как поступить с пленным, но кажется, пока тот рассказывал, их настроение переменилось.

— И скот краденый свели, — заключил Берт, — и Билловы сбережения разграбили, сразу же. Хорошо, что драться не пришлось, но ловить здесь больше нечего. Не будем разбредаться. Сжечь бы все, чтоб больше не завелось кого.

— Я осмотрю дом вожака, — Маглор успел спешиться незаметно для них, и теперь стоял, опираясь на дощатую стену. — Ценное разграбили, но может быть, я увижу что-то важное.

— Насчёт куда они сбежали? — переспросил меняла. — Да никто их ловить в пустынях не будет. Даже если место назначения передать в штат Колорадо. Какое им дело…

Маэдрос тоже спешился, оберегая левую ногу.

«Что ты ищешь?»

«Ещё не знаю».

— Если нужна будет помощь, зовите, — объявил Берт, глядя на них. — А мы тут приготовимся все запалить. И сразу назад. Даже вблизи отсюда ночевать неохота.

Разграбленный дом вызывал печаль. Распахнутая дощатая дверь открывала земляной пол, изрытый и усеянный бумагой, и неровные каменные стены со следами давней копоти. Когда-то, помнили эти стены, здесь было больше воды и зелени, и смуглые горбоносые охотники столетиями ночевали и жили в них, завешивая шкурами вход. И лишь совсем недавно здесь появились люди, похожие на горожан и разбойников, выстроили стену и сложили очаг.