Впрочем, вся эта идиллия моментально нарушилась, стоило Матвею выйти из машины и нажать на кнопку возле калитки. Пес с лаем помчался к воротам, бадминтон был забыт, дверь особняка открылась, и оттуда вышла женщина. Разглядеть ее сразу Дик не успел, потому что сначала створки ворот поползли в стороны, освобождая проезд микроавтобусу, а затем тот въехал и закрыл обзор крыльца.

Оказавшись внутри двора, микроавтобус притормозил, постоял сколько-то и отправился в объезд особняка по безупречно ровной асфальтовой дорожке. Между этими двумя событиями пассажиры его освободили салон, то есть вышли наружу и оказались оккупированы невесть откуда взявшейся детворой. Кроме первых троих мальчишек взору Дика явились еще трое, постарше, и три девочки помладше, разного возраста и не похожие ни друг на друга, ни на мальчишек.

Женщины обнялись, затем к ним присоединилась еще одна, безупречной красоты блондинка, манеры которой и одежда безошибочно выдавали в ней профессию: учительница. Блонд красавицы не был скандинавским или золотистым — скорее, пепельным, зато натуральным.

Хозяйка особняка, впрочем, тоже была отнюдь не уродом. Она была не такой стройной как блондинка, и волосы у нее были самые обычные для России, какие здесь называют русыми, скрученные сзади в скромный пучок, но было нечто в ее лице, что привлекало и удерживало взгляд — мягкая неуловимая гармония.

— Меня зовут Кристина, — представилась она. — А это Белла, моя соседка. Наши дети дружат и пасутся вместе, одной стаей. Не стану забивать ваши головы их именами, все равно не запомните, лучше проходите в дом и располагайтесь там внизу как кому будет угодно. Сейчас должны приехать дядя Никитос и Руслан.

Впрочем, проходить в дом никто не заторопился. Во дворе было хорошо — спускался вечер, зной спал, и фонтан перед крыльцом словно промывал воздух, делая его чистым и свежим.

— Я слышала, что Руслан сейчас работает в городской больнице, — сказал Матвей.

— Да, дежурит сутки через трое, чтобы не потерять квалификацию. В своем кабинете он операции не практикует, там только диагностика и консервативное лечение. А здесь наоборот: никакой самодеятельности, все по правилам Минздрава.

— Неужели халтурит?

— Ты что, Руслан на это не способен! Но прописывает больным он строго то, что велят сверху и скрупулезно шифруется, чтобы даже подозрения не возникало, что он может…

Тут она глянула на канадцев и прикусила губу.

— А вот и дядя Никита.

Действительно, в ворота двора въехал знакомый Дику автомобиль, и скоро оба полицейских уже сидели в одном из уголок беседки, отделившись от остальной публики.

Впрочем, скоро количество этой самой публики перед особняком уменьшилось еще на одиннадцать голов.

— Пора ужинать! — громко произнесла хозяйка. — Юные дарования трапезничают в доме, взрослые — добро пожаловать на террасу.

Ребятня с веселым гамом кинулись к фонтану. Сполоснув конечности, радостная стая помчалась к крыльцу и скрылась за дверью, оставив двор в распоряжении взрослых.

— Как вы со всеми ними управляетесь? — удивилась Дейзи.

— Они сами делают почти все, — отвечала Кристина. — И прибирают, и стирают, и еду готовят. Им нравится чувствовать себя взрослыми. Я только организую процесс. Ну и слежу, чтобы все было по справедливости и по их силам.

Белла фыркнула.

— Это не совсем так. Кристина отлично готовит, и шеф-повар на кухне она. Мальчишки только помогают, и то по очереди, девочки моют посуду. А сейчас с ними еще и Маричка, моя компаньонка и горничная. Она попозже к нам выйдет, чтобы просигналить, что дети уже едят, и там все в порядке.

— Вы пока рассаживайтесь, кто где хочет, а мы с Беллой пошли за тарелками и всем остальным, — добавила Кристина.

Обе хозяюшки, действительно, на пару минут удалились, а затем привезли то, что гостям предстояло есть — на двухъярусных тележках, какие горничные используют в отелях для обслуживания постояльцев в номерах. На первой тележке были тарелки, поднос с ложками и стопка салфеток из грубого волокна, а на второй — большая кастрюля, закрытая крышкой и два блюда с разными сортами хлеба.

Салфетки быстро очутились перед каждым из гостей, как и перед четырьмя пустыми стульями. Два стула предназначались этим двум дамам, на третий села рыжеволосая женщина: простоватая, без претензий на элегантность — та самая Маричка. Она все время порывалась помогать накрывать на стол, но была жестко пресечена.

— Милая Марочка, не мешай мне хоть раз в жизни за кем-то поухаживать, — сказала Белла.

— Сегодня у нас окрошка! — объявила Кристина. — Прошу отведать, в жару — самое то, что требуется.

Они вдвоем оперативно разнесли по гостям тарелки с означенным кушаньем, представлявшим из себя холодный суп, больше напоминавший салат, разбавленный желто-коричневым кисловатым напитком. В суп этот полагалось еще добавить по ложке беловато-кремового, самого популярного в России соуса, называемого майонез, для чего были поставлены на столе через равные промежутки четыре миниатюрных пластиковых ведрышка с означенным соусом. На второе была подана картошка, тушеная с кусочками мяса. Очень вкусная, в отличие от окрошки — холодный суп-салат есть было можно, но не более.

— Картошка у нас своя, — пояснила Белла. У моего мужа есть дача, мы оккупировали у него там 5 соток, наезжаем туда всем колхозом четыре раза за сезон — и вуаля! Уже три года подряд!

— А кто там у вас воюет с колорадским жуком? — спросила Дейзи.

— Никто. Там на территории семейство куропаток обитает, они его личинки за милую душу склевывают. И нам хорошо, и им.

— Вы на них охотитесь? — спросил индеец.

— Зачем? Чтобы распугать? Мы на даче редко бываем, сад у нас здесь, а огород не сажаем… Чего-то Руслан сегодня задерживается…

Руслан появился только после ужина, вместе с Олюшкой и еще одной девочкой, помладше. Они прибыли бесшумно, на двух электроскутерах, и вместо того, чтобы сесть за стол и предаться чревоугодию, сразу же подхватили индейца и отправились с ним в самый угол террасы, где Руслан предложил ему обнажить верхнюю часть туловища и лечь на деревянный топчан.

— Ну, — спросил он Олюшку, — что ты думаешь?

Та проделала руками несколько пассов над грудной клеткой Дика и его животом и выдала вердикт:

— Здоров. Сердце, легкие и печень в норме. Поджелудочная тоже. Но я бы на всякий случай провела с ним еще пару сеансов. Чтобы исключить рецидив.

Дик привскочил и сел.

— То есть вы не собираетесь меня оперировать? — мрачно буркнул он.

Олюшка пожала плечами.

— Зачем оперировать, если есть другие методы? — сказал Руслан. — Мы предпочитаем консервативное лечение. Вам повезло, это была не онкология. Оле… Александра Марковна назначила вам курс лекарств, от которых опухоль внутри вашего организма рассосалась без последствий для окружающих тканей. Я на всякий случай прогрею ваш организм мануально. И это поможет вам окончательно восстановиться. Так что ложитесь, и приспустите джинсы, чтобы мои ладони могли полностью пройтись по мышцам вашего тела…

— In front of the girls? — Дик кивнул на Олюшку с ее сестренкой, молча наблюдавшими за действиями Руслана самым наивнимательнейшим образом.

— Да, при них. Они должны учиться приемам оказания медицинской помощи, чтобы потом делать то же самое.

— Вы старый, — сказала Олюшка.

— You old, — перевела ее сестричка.

— Why should I trust you? — процедил сквозь зубы индеец, вновь укладываясь горизонтально.

— И не надо, — ответствовал Руслан. — Лучше расслабьтесь и думайте о чем-нибудь хорошем. И не надо обнажаться полностью, достаточно до области паха.

Спать его уложили в отдельной комнате. Доктор навестил его еще раз, а перед тем, как оставить одного, напоил уже знакомым напитком, вызывающим здоровый сон без сновидений.

До того как уснуть, Дик успел выглянуть в окно и помахать рукой Олюшке с ее сестричкой, которые вдвоем уселись на один скутер и исчезли в вечернем сумраке. К этому моменту остальные девчонки уже покинули резиденцию доктора и в сопровождении блондинки Беллы и рыжей Марички разошлись по домам.