Неспокойно было и в Австрийском королевстве. Фердинанд I так и не смог пережить позора развала империи и отрекся от престола в пользу своего сына Карла VIII. Ходили упорные слухи, что единственный ребенок короля и дочери русского императора Павла, как бы это сказать, не совсем законный. Фердинанд всегда отличался слабым здоровьем, у него случались регулярные приступы судорог, и он вообще слабо интересовался противоположным полом.
Тем более, что ребенок появился на свет чуть ли не после тридцати лет брака, когда на такой исход уже все перестали надеяться а следующим императором уже чуть ли не официально назначили его младшего брата Франца Карла. И тут нежданно-негаданно на пятом десятке лет Анна Павловна неожиданно явила не свет из своего чрева - как по заказу - мальчика. Поневоле задумаешься, а не помогли ли императору в таком ответственном деле.
Впрочем, Фердинанд Карла признал, что собственно все вопросы и закрыло, сейчас же в Вене наибольшее влияние на дела имела именно королева-мать, которая в отличии от супруга в добровольное изгнание отправляться не пожелала и продолжила твердой рукой управлять государством приняв полномочия регента. Пусть даже через посредников в виде сына и министров.
Далеко не всем такой поворот в политике Вены понравился, но всерьез возникать против родной сестры русского императора никто не стал. Мы по дипломатическим каналам донесли до всех заинтересованных особ, что за королеву-регента, если она попросит, может и войска в Австрию ввести. Повторения унижения 1838 года там никто не хотел, поэтому пока местные вельможи приняли ситуацию такой, какая она сложилось, что будет дальше - посмотрим.
- И тем не менее я настаиваю! – Горчаков быстро освоился в должности министра и совсем перестал бояться высказывать свое мнение. – Конкретно сейчас – слишком неудачное время для порчи отношений с Лондоном. Пока, я хочу напомнить, господа, мы с британцами ведем совместные действия против Китая, причем наша роль в них отнюдь не первостепенная. Давайте дождемся подписания мирного договора с Пекином. Сначала получим от цинцев все, ради чего, данная эскапада затевалась, а потом уж будем ссориться с союзниками. Тем более, что никаких сиюминутных выгод от захвата очередной деревни в три сортира посреди пустыни империя не получит. Или может я чего-то не понимаю?
По залу пробежала волна смешков. В нынешние времена Средняя Азия представляла собой ту еще дыру, необходимость завоевания которой с практической точки зрения был далеко не очевидна. Нет теоретически распространить свое влияние и на эти земли никто бы не отказался, но реально вкладываться в это предприятие… Вот в Калифорнии земли с куда более приятным климатом, полные полезных ископаемых, океан под боком, а населения всего семьсот тысяч душ. И это с учетом бума последних лет, увеличившего численность местных жителей едва ли не в двое. В общем – заселяй не хочу.
- Аркадий Александрович, - обратился я к Суворову, - в самом деле, в чем спешка? Насколько я понимаю, на наших южных границах за последние несколько лет ситуация принципиальным образом не поменялась. В следующем году мы достроим ветку Самара-Оренбург, после чего в планах продлить ее на восток до Орска. С таким тылом всяко снабжать войска будет легче. Или у военного министерства есть по этому поводу какие-то дополнительные соображения?
- Есть, ваше величество, - Суворов решительно рубанул рукой воздух. – В данном регионе имеется весьма значительное влияние Пекина. В данный момент в связи с войной на побережье и восстанием Юсуф-ходжи в Синдзяне имеется прекрасная возможность закрепить наше присутствие на границах Кокндского ханства. Выход к берегу Аральского моря и реке Сыр-Дарья позволит облегчить оперирование войсками и одновременно осложнит жизнь Кокандцам.
Я тяжело вздохнул и мысленно застонал. И ведь даже кивать не на кого… Сам выбрал людей, подобрал, можно даже сказать – воспитал, и расставил на ответственные посты. И теперь каждый имеет свое мнение и активно доказывает его правильность. Нет, наверное, с точки зрения общей мобильности и адаптивности системы – это хорошо, но как же тяжело управлять всем этим балаганом. Особенно теперь, когда история уже окончательно свернула с проторенной дороги, и решения нужно принимать без использования послезнания, а исключительно опираясь на текущие реалии.
- Так! – Я хлопнул ладонью по столу, прерывая начавшую затягиваться перепалку между чиновниками разных ведомств. В спор уже вступили министры средств и путей сообщения и финансов, доказывая военным, что просто так взять и начать прокладывать дорогу в глубь Средней Азии нельзя. Для этого нужна долгая подготовительная работа и немалые финансы, для которых всегда найдется более полезной применение и в центральной России, - закончили обсуждения. Александр Михайлович, вам будет задание провести с англичанами предварительные консультации по возможному разделу региона на сферы влияния. Нам чужого не нужно, но и свое отдавать мы не собираемся. Министерству Финансов изучить возможность организации концессии для прокладки железной дороги на юг, попробуем сэкономить. От вас, Степан Осипович, буду ждать предварительных проектов развития железнодорожной сети в регионе. Что же касается военных… Активные действия до окончания войны с Китаем запрещаю.
- Но как же…
- До подписания мирного договора с Пекином осталось вряд ли больше полугода, предлагаю вам за это время сосредоточиться на подготовке войск к специфике театра военных действий, - я нахмурился и посмотрел на Суворова исподлобья. – Я тут на досуге имел неосторожность почитать отчеты о предыдущих походах в пустыню и даже через сухие строки донесений видно, что подготовлены эти операции были из рук вон плохо. Просто отвратительно! Не в упрек вам, Аркадий Александрович, но я надеюсь, что вы сможете исправить все ошибки, совершенные вашими предшественниками. Для войны в пустыне нужна специальная военная форма, снаряжение, оружие и даже парк тягловых животных. Прошу подойти к этому вопросу ответственно, я доступно изъясняюсь?
- Да, ваше величество, - отозвался военный министр, без особого энтузиазма в голосе. Намечавшаяся легкая победа, сулившая повышения, награды и прочие почести, на глазах превращалась в весьма хлопотное дело, гораздо более административного, чем военного свойства.
- Все! – Я поднялся со своего места, за мной на ноги поднялись и все присутствующие, - засим заседание Госсовета объявляю закрытым.
С чувством немалого облегчения я вышел из зала заседаний, спустился по лестнице и вышел во внутренний дворик Зимнего окончательно уже превратившегося из жилого здания в административное. Так, например, министерство промышленности и торговли при его образовании сразу было «поселено» здесь. Одновременно было начато переоборудование правого крыла дворца в полноценный публичный музей, благо собранная за десятилетия художественная коллекция в старых помещениях уже просто не помещалась.
Вообще с отъездом части семейства Романовых для правления в союзных государствах, в Питере наметился очевидный избыток дворцов. Михайловский замок продолжал занимать я, Мраморный дворец я по случаю совершеннолетия еще в 1835 году отдал Саше, а остальные дети были еще слишком малы чтобы обладать собственной недвижимостью.
В этом плане я с самого начала решил проводить достаточно жесткую политику. Никаких награждений высшими орденами по праву рождения – тут Саша стал последним великим князем, получившим Андрея Первозванного в младенчестве еще от императора Александра, - назначений на всякие командные должности исключительно из-за принадлежности к династии или дорогих подарков, оценить которые они все равно не смогут. Вот вырастут, женятся, будет им собственная жилплощадь, а пока и в Михайловском замке лишних комнат более чем достаточно.
Подышав немного свежим воздухом – ситуация, когда даже просто выйти на улицу без толпы охраны представлялось невозможным, изрядно угнетала, но тут ничего не поделаешь – я приказал выдвигаться к Мраморному дворцу. Там как раз женская часть семьи – во главе с Марией, все-таки Нелидова заменить Александру в качестве старшей женщины в роду была не способна – готовили дворец к прибытию принцессы Каролы шведской, которое было назначено на послезавтра.
