Самое главное, что я узнал: деревня Шиноби это столица Востока. ДЕРЕВНЯ! Думал, что топаю в небольшой городок, а оказалось, что в местную Москву. Да, "городов" здесь не было, их называли "деревни", потому я так и обломался.

Но, даже услышав это, я не был готов к огромному городу с кучей зданий, каменных высоток, красивых храмов и прочих строений в азиатском стиле. Шиноби была реально огромной деревней, настоящим человейником, схожим по размером даже с нашим Капитолием. И бегали там, ясен перец, не сморщенные желторотики, а азиаты из китайских и корейских сериалов, но к этому я привык, уже с тремя представителями этого народа знаком. И маленькие. Очень. Насколько я слышал, в наше время в Китае, Японии и Корее молодое поколение уже нормально вымахало, а вот тут встретить мужика ростом хотя бы сто семьдесят было трудно.

- И нахера сюда поперся... - вздохнул я, в очередной раз уклоняясь от таблички, - тут вообще жить нормально получится?

- Не волнуйся, - ответил один из чернявых, - в Академии потолки высокие.

- Я запомнил.

Мы протопали через узкие улочки до крупного особнячка, во дворе которого со шваброй в руках работала тоненькая девушка - увидев нас, она тут же полетела на плечи обоих черноволосых.

- Цзинь, Цзень! - закричала она.

- Все хорошо, сестрица, - сказал один из черноволосых, - успокойся, Минь, мы вернулись.

Так, а это китайские имена... А как, интересно, они тут вообще сепарируются? Асами, Цзини, еще Кимы какие-нибудь?

Вдруг, она заметила меня (а вернее, что я не мимокрокодил) и тут же прикрыла рот ладошкой.

- К-к-кто вы?! - удивленно воскликнула она.

- Это наш друг, он помог нам выбраться из передряги, - ответил другой черноволосый.

Я сделал полупоклон, как меня учил самурай.

- Меня зовут Джейдан, рад познакомиться.

- Проходите-проходите все, - сказала девчушка, - я как раз чайник поставила.

Новое испытание по сохранению головы целой начинается... А хрен с ним - я присел на корточки и, помогая себе с помощью Ветра, фирменным русским гопаком зашел в дом.

Внутри было просторно и уютненько: азиатская мебель (без стульев, ясен хрен), бамбуковые стены, колорит! Во главе довольно обширного стола сидела угрюмая бабуська и неприветливо глядела на вашего покорного.

- Что за шмаль забугорную вы сюда притащили? - прямо выдала она.

О-о-о, началось.

***

Я сидел во дворе особняка и манипулировал кинжалом, подкидывая его, притягивая и отталкивая. Мне удалось снова начать испытывать чувства, когда от затраченного времени прогресс шагает семимильными шагами, так что ваш покорный снова в списке грибов. За прошедшее время нашего похода я научился уже сносно хватать вещи, но на небольшом расстоянии. Однако же, ниндзя сказали, что основная сила чакры не в этом, потому что уж больно много ее расходуется на такие фокусы, углубленный контроль и сложные приемы позднее как раз и будут давать нормальные силы в бою.

С утра мы пришли сюда втроем, я познакомился с обитателями, девушкой Минь и бабушкой Люэй (братья уговорили бабку и меня остаться на ночлег, хотя после столь радушного приема ваш покорный вознамерился пойти в гостиницу), и вот, в час ночи сижу на крыльце и тренируюсь. Веселая жизнь гриба снова начинается, теперь в два раза больше времени для гринда и кача и подушка безопасности в виде прокаченных Мастерств!

- Пора бы уже смириться, - сказал я сам себе, - ничто так не приносит удовольствие, как кач.

Вдруг, мой Радар засек кого-то, кто спускался со второго этажа - я обернулся и увидел Минь.

- Приветствую! - я поднял руку и помахал.

Секунду, на втором этаже у них только ванная, а если бы она спускалась с третьего, я заприметил бы намного раньше. Что можно делать в ванной в час ночи? Вернее, сидеть там вот уже часа четыре - именно столько я тут грибованием занимаюсь. Главное, чтобы снова в королевскую интригу не впутаться - мне и так было стремно на церемонии Короля-Эльфа, больше на такое не куплюсь.

Девушка захотела быстро забежать к себе в комнату, но я оказался проворней.

- Я часто заседаю ночью, а потому влипаю во всякие передряги... и они постоянно начинаются с женщин, кстати. Вот. Но я привык. А теперь рассказывай, что в ванной делала?

В голове появилось изображение Каневского и история про то, как тело какого-то деда ради наследства с помощью кислоты растворяли в ванне. Так, хватит, иди вон!

- Ни-ничего, - ответила девушка.

Я щелкнул пальцами и создал яркий необжигающий огонь, который служил мне лампочкой - тут же увидел совершенно обычное заплаканное лицо. Ладно, погорячился ваш покорный...

- Извини, - сказал я и освободил проход.

Минь удивленно посмотрела сначала на дверь, а потом на меня.

- Если хочешь, можешь рассказать, чем смогу - помогу, - сказал я, - а если не хочешь, настаивать не буду.

Азиатка уставилась в пол.

- Меня... выдают замуж.

- И чего в этом плох... А, вот она разница "выхожу замуж" и "выдают замуж" - насильно, я полагаю?

Черноволосая кивнула.

- У нас очень древний род, но... Братья отказались от политической карьеры, став Воинами, а Воины никогда много денег не получают... а Кирицу очень богатый человек и... бабушка согласилась.

- Погоди, - сказал я, - о каком финансовом положении речь, когда живут одна девчушка и старушка?

Минь опустила голову еще ниже.

- В этом нет никакой логики... Я просила бабушку разрешить мне работать, как все нормальные девушки, но она отказала... а Воином я стать не смогу, слишком боюсь боли и смерти.

Я аж расхохотался и черноволосая посмотрела на меня круглыми непонимающими глазами.

- То есть, вся фигня заключается в том, что эта стремная склочная бабка не разрешает тебе пойти и работать, как нормальные люди, а вместо этого толкает под венец? Анекдот, блин.

Черноволосую аж трясло на каждом из оскорбительных слов и она робко бормотала что-то, чтобы остановить меня.

- Ну? Чего молчишь? - спросил я.

- У-у-у нас нельзя т-т-так отзываться о ст-т-т-тарших, - выдала она, - и ослушаться их тоже нельзя.

- Статья в конституции? - спросил я.

- Ну... Традиция... - ответила девушка.

Я еще раз похохотал и обнадеживающе хлопнул девушку по плечу.

- Не волнуйся, это решаемо, я помогу. У тебя накоплений нет, а бежать из дому без запаса не получится?

Чернявая кивнула.

Достав из широких штанин дубликат бесценного груза, я щедрой попаданческой рукой отсыпал охреневшей азиатке три горсти золотых монет, отгоняя при этом воспоминания о множестве бурятских видео, начинавшихся абсолютно также.

- Что... Что я могу сделать в ответ? - спросила девушка.

- Как можно попасть в Академию? - спросил я.

- Ну... Послезавтра будет Экзамен...

Я тут же высоко поднял руку, прерывая речь.

- А вот с этого момента давай поподробней.

***

Рин, капитан отряда "Элита", сидела на скамейке у выхода на арену и нервно разминала кулаки. Она была сильнейшим Воином в деревне, будучи всего двадцати восьми лет от роду, и с самого первого своего появления на ежегодном Экзамене побеждала абсолютно всех.

Каждый год в деревне Шиноби проводился Экзамен, на котором Воины всех рангов сражались друг с другом в надежде получить одобрение старейшин и повышение. Кроме того, параллельно проводился Свободный Турнир, в котором поучаствовать мог любой желающий и многие приверженцы оригинальных стилей и сект пытались показать свою силу здесь... но немногие побеждали выходцев из Академии.

И вот, ей только что сообщили, что она будет сражаться не с выпускником Академии! По простейшим расчетам, этот боец прошел аж четырнадцать боев и победил во всех - до финала было далеко, но такого ведь не было еще никогда, значит, он может оказаться очень сильным. А проиграть ей было ну никак нельзя.

- Капитан, - сказал Воин позади нее, - дали команду, пора.

Рин пару раз попрыгала на месте и уверенно пошла вперед, к выходу на Арену.