- Хорошо, пап.

- М-мама с Эй с утра стояли в очеред-ди, чтобы занять как можно более удобные места. Так-к что они тоже не придут - зато сможешь увидеть их на арене.

- Угу...

- Я б-буду стоять здесь - возможно, если чт-то...

- Пап!

Я резко оборвал его.

- Хватит уже! Думаешь, ты один, кто тут волнуется? Да мне в сто раз страшнее, чем тебе! Так стремно, что хоть брось это все и иди домой!

Я тяжело вздохнул и уселся на табурет в маленькой комнатке, куда меня привели сразу же после окончания первого тура. Через несколько минут начинается финал, а я так и не смог потренироваться с Оком. Что оно делает, какими силами обладает, что требует взамен? Все это придется узнавать непосредственно в битве с рыжим...

- Этот Сайрус - он из семьи Локсли. Удивительно даже - все из Локсли среброволосые, у них даже титул "Чисты, как серебро". А он почему-то рыжий... - заговорил батя, чтобы разбавить атмосферу.

Но мне что-то было не до цвета волос его родственников. Снова и снова я вспоминал момент, когда встретил Сайруса на окровавленной поляне. Чем он победил своих противников? Если бы он сражался холодным оружием, то сам бы весь был в кровище. А если дальнобойщик, то почему у него не было с собой никаких прибамбасов? Ни арбалетов, ни дротиков, ничего.

Маг? Но где, спрашивается, книжка? Манускрипт, волшебные кольца, ожерелье на шее - хоть что-нибудь, за что можно зацепиться!

- Я понятия не имею, как он сражается, - сказал я вслух, - вдруг я пойду в ближний бой - и он мне сразу же башку открутит? Или буду держаться подальше - и упущу свой шанс?

Я снова вздохнул и встал на ноги.

Ну и батя Эй с ним. Я что, кому-то обязан победить? Да, фонд немалый, но это не причина сидеть и переживать. Что-то на меня это не похоже!

- Ну давай, батя, пожелай мне удачи! - крикнул я, чтобы отец услышал меня через звон фарфар, возвещающих о начале первого боя в финале, - надеюсь, вернусь к тебе не одноглазым или безногим от удара Проклятого оружия...

Аж холодком повеяло от собственной шутки. Во блин, пора завязывать с черным юмором...

***

А он уже стоял там. Рыжий, мрачный, со взглядом бывалого маньячилы. Все, товарищи, несчастному Джейдану Лайтасу приходит скопец.

- Ну что, начинаем? - крикнул он.

Мужик в обруче, распорядитель, многозначительно посмотрев на сидящих рядом с ним джентльменов, кивнул.

- Начинайте!

И понеслась. Понеслась? Ну, наверное...

Я встал как вкопанный, ожидая какого-нибудь магического снаряда или ближнебойный рывок - но рыжий был спокоен как удав и улыбался, не двигаясь. Короче, как застенчивая девушка и прошпаренный феминист - оба ждут от своего объекта воздыхания первый шаг.

- Слушай, нападай первый, а? - попросил я.

- Хм... Ладно, друг мой, раз уж ты просишь, не могу тебе отказать! - ответил Локсли и расхохотался.

Из ниоткуда, прямо в воздухе над рыжим появился с десяток миниатюрных (размером с крупную мышь) треугольных порталов цвета золота. Из каждого из них высунулись острые металлические предметы, похожие на иголки, которые были наведены на рожу вашего покорного.

Так вот как он сража...

Первый залп холодного оружия выпалил по мне со скоростью пули - как миниатюрные автоматы, стреляющие иголками. Я еле успел рвануть вбок и, потирая порез на плече, сократил расстояние между собой и рыжим. Временно. Очень временно - на секунду, не больше.

Целая канонада иголок врылась в землю на том месте, где я стоял секунду назад. Я уворачивался, уворачивался, уворачивался - а спицам не было конца. Похоже, у вашего покорного заряд кончится быстрее, чем у Сайруса оружие.

Пора браться за серьезные меры.

Я врубил Око и сразу же пожалел об этом. Одна часть мира была светлая, чудесная, голубая - вторая же черно-белая. Разница, как в одном известном фильме Гайдая.

Я прокрутился вбок и додумался закрыть правый глаз. Во, другое дело.

Не знаю, чего я ожидал. Может, что стоит сосредоточить взгляд на противнике, и он упадет без сознания на землю. Или, может, с Оком я смогу сразу использовать какую-нибудь Безграничную Волю?

Ни черта - никаких суперспособностей. Те же яйца, только сбоку. Ах да, еще десяток снарядов полоснул меня по правому боку, так что теперь я двигался еще медленнее - повезло хоть, что автонаведения у парниши не было и с глазомером беда, в КС явно не играл, а то превратился бы я уже в ежика...

Наконец, я стал замечать что-то. Что-то, что все одаренные магией жители этого мира чувствуют интуитивно, но не могут увидеть. Что-то, что не было мне доступно из-за того, что я Дестро.

Я увидел две тоненькие, слабенькие, но самые настоящие синие Нити Магии.

ЭХ, ГОВОРИ МОСКВА, РАЗГОВАРИВАЙ...

Етить...

Я только почувствовал, как хороший залп иголок влетел мне прямо в правое бедро, довольно глубоко врезавшись - я упал, а нога начала истекать кровью.

- ДЖЕ-Е-Е-Е-Е-ЕЙДА-А-А-А-АН!

- ДЖЕ-Е-Е-Е-Е-ЕЙ!

Готов поспорить, что эти крики мне кажутся. Ну, допустим мама с Эй тут - а почему голос Чио с ними? Не может быть - сто процентов бред какой-то...

Но я не телепортировался в лазарет, уже хорошо! А значит, рыжий не так уж и удачно достал меня! Блин, даже пошевелиться не могу. Я услышал его шаги - подошел, мистер крутой, убедиться, что не убил!

- Эй ты, Сайрус...

О, я аж почувствовал, как его мурашами накрыло!

- Думаешь, меня так легко убить?

Я вытянул руку вперед, пытаясь захватить едва видимые красные нити. Давай, еще чутка...

Рыжий занес надо мной рапиру, которая раньше покоилась на его поясе.

- Спасибо, Джейдан. Ты был отличным противни...

- Ignis minorte sinuar ! - неизвестные слова сами сорвались с моих губ.

Яростное пламя, взявшееся из ниоткуда, накрыло Сайруса с головой. Блин, откуда оно взялось? Это сто процентов не моя собственная магия - Дестро может только контролировать элементы, а не создавать их, про Слова вообще молчу! Может, у Ока есть собственный магический запас? Тогда почему я использовал заклинание, которое ни разу не учил? Слишком много вопросов, слишком мало ответов...

Я привстал, но почувствовал головокружение - именно такое, каким его описывал отец. Голод маны во всей своей красе.

Едва завидев фигуру в саже вдалеке, я упал на песок и, улыбнувшись, потерял сознание. Почему улыбнувшись? Да потому что даже ошпаренный взявшимся из ниоткуда офигенным пламенем, Сайрус все еще стоял на ногах.

***

Блин, как башка раскалывается... Еще чуть-чуть, и мне понадобится срочно жрать валидол в промышленных масштабах...

Секундочку - а где это я?

Я помотал головой, но странный белый цвет так и не исчез. Наоборот, стал еще ярче. Я протер глаза и обомлел - место, где я находился, слабо напоминало лазарет.

Белые колонны посреди густого кустарника, озеро посреди усыпанного галькой сада, торговый ларек, спрятавшийся в густой кроне дуба - на небольшой территории творился полный беспорядок, будто сюда понапихали рандомных вещей из разных времен и эпох.

- Не так я представлял себе слияние природы и цивилизации, - пробурчал я себе под нос.

- А как же тогда?

- Ну, биопанком каким-нибудь, на крайняк - ну, знаешь, чтобы деревья вместе с... Стоп! А ты кто такой?

Я обернулся, чтобы увидеть небольшой белый огонек, подпрыгивающий на колонне неподалеку.

- Это ты со мной говорил?

- Так точно.

- О, вот оно что. А ты... ты кто такой?

- Это тебе знать не нужно.

- Ладно. А где это я?

- И этого тебе знать не нужно.

Я протер глаза, но окружающая меня действительность не исчезла.

- Итак, я не знаю кто ты, не знаю где я - что мне тогда знать положено, а, товарищ?

- А вот что.

Мне в руки упал толстый том. Толстенный - хлеще чем собрание всей "Войны и Мира", Толстой бы такому только позавидовал.

- Книга? Серьезно? Ну хотя бы не носки, и то спасибо...

- Это не подарок, а информация! Считай, что теперь ты должен моему господину!