Глаза Герта внезапно стали красными, без зрачков, а его рот расплылся в жутком оскале - он кинулся вперед, но не смог пройти через невидимый барьер.

- Сука! - крикнул я и плюхнулся пятой точкой на пол, - ты ж... твою-то... Я щас огнем в тебя запущу, скотина!

От страха я перешел на русский но мои слова и не несли особой смысловой нагрузки - я начал ругаться, как опытный сапожник, чтобы отвлечься от картины бессильно метающегося красноглазого Герта с клыками.

- Ладно, к вам не пробраться... - замогильным голосом прошептал Герт.

Секунда, и он испарился в черном облаке.

- У-у-у-у-уш-ш-ш-ш-шел? - спросила, дико заикаясь, Эй, которая так и стояла в ступоре.

Эх, сейчас бы расслабиться и лечь спать, но мой ментальный возраст отнюдь не пять лет!

- Куда ж он уйдет?! - закричал я, - просто к другому дому побежал! Скорее за мной!

Времени тащить за собой синеволосую не было - я забежал по лестнице на крышу и, сложив ладони рупором, заорал во всю глотку:

- ЭЭЭЭЭЙ! МЕНЯ КТО-НИБУДЬ СЛЫШИТ?!

- ДА! - ответил через некоторое время наш сосед, живущий в доме напротив - усатый дядька-бакалейщик.

- ГОСПОДИН ХАГГЕРС! ПО НАШЕЙ ОКРУГЕ БРОДИТ ВАМПИ... Ух еб, голос охрип...

Я прокашлялся и оглянулся назад - на крышу еле-еле влезала Эй.

- Эй... Будь другом, прокричи господину Хаггерсу про вампира! Что он в людей... кхе-кхе... превращается... Да блин, что с голосом...

Девочка кивнула и, собравшись с духом, закричала.

- ТАМ... В-ВАМПИР! ОН В ЛЮДЕЙ П-ПРЕВРАЩАЕТСЯ! НЕ ПРИГЛАШАЙТЕ ЕГО НИ ЗА ЧТО, ПОЖАЛУЙСТА! НЕ ОТВЕЧАЙТЕ НИ НА КАКИЕ ПРОСЬБЫ!

- ПОНЯЛ, ДИТЯ МОЕ!

Дети и взрослые начали кричать во всю глотку, передавая мои слова по всей деревне - вот и все, мавр свое дело сделал, мавр может отдыхать. Когда я уже спустил ноги на лестницу вслед за синеволосой, чтобы вернуться домой, резкий и сильный рывок откинул меня обратно на крышу. Это был высокий, лысый и худющий белокожий мужик с теми самыми ярко-красными глазами, которыми он меня буквально жрал.

- Я почти... Ты мне все испортил, *Fnaise*! Ты вполне заслужил медленную смерть, мелкий ты *Tashite*!

Хорошая новость - я обзавелся новыми матными выражениями. Плохая - оказывается, крыша не есть часть дома и мной сейчас будут непосредственно ужинать. Хорошо хоть, что синеволосая успела спуститься.

- ЖРАТЪ!

С этими словами, вампир взял меня в сильнющий захват и впился в шею. Ну какого художника?! Что я сделал плохого, Рандом, почему мне так...

Внезапно, напор зубов ослаб. Я почувствовал, что вампир совсем не давит, как раньше.

- Успел в последнюю минуту! - облегченно выдохнул Герт.

Нежить охнула, пошатнулась и упала навзничь - в спине вампира торчал миниатюрный серебряный меч, похожий больше на кинжал, но имевший вполне узнаваемые черты клеймора. Этакий незаконный отпрыск принца королевского дома и дочки мельника.

Герт взял меня за шею и начал читать заклинание.

- Ты прибьешь меня, потому что я теперь Нежить? - спросил я тихим голосом.

По крайней мере, в хоррорах и драмах все именно так.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! - раскатисто засмеялся клирик, - кто ты теперь? Нежить?! ХА-ХА-ХА-ХА! Этот мордоворот один из трех сотен членов свиты Вампира-Лорда, и тебе нужно проходить с этой раной полгода, не показываясь священнику, чтобы иметь шанс один к десяти стать вампиром.

Я облегченно вздохнул, но все же еще не все понял.

- Погодите, из какой Свиты? - спросил я.

- Вампир-Лорд, окопавшийся на кладбище, оказался неплохого уровня и при жизни явно был магом, поэтому нам пришлось с ним провозиться полдня. Когда же мы его наконец завалили, он создал около двух сотен своих копий, которые разбежались в разные стороны, а нам пришлось их догонять. Силы Лорда у клонов нет и сотой части, а вот маскироваться, по-видимому, они могут. Интересная история, но с хорошим концом.

Я опять облегченно вздохнул и пощупал участок шеи - все уже заросло, магия клирика действовала как всегда просто мега эффективно.

- Скажите, а для того, чтобы использовать такое вот Лечение, надо обязательно стать священником? - спросил я.

- Нет, - ответил Герт, присаживаясь на край крыши, - любая магия, позволяющая восстанавливать или разрушать тело изнутри, дается одним из Девяти. Ты должен подходить по характеру или амбициям к одному из богов, и тогда тебе будет дан некий запас Божественной Энергии. Если хочешь, я могу попробовать найти в тебе Нить с кем-либо из Девяти, - предложил он.

- А-а-а... А можно?! Бесплатно?!

При упоминании о деньгах, правая бровь клирика вопросительно поднялась вверх.

- В смысле... Когда можно будет?

- Да хоть прямо здесь и сейчас - для Ритуала нужно место со следами Нитей, а у нас в деревне таких два: Церковь, там их немного имеется, и в вашем доме, здесь самый большой скоп Магии. А ну-ка...

Гирт поднялся и, подойдя ко мне, положил ладонь вашему покорному прямо на лоб - из-за туч вышла луна и осветила то место, на котором стояли мы со священником.

- Неплохо, - заметил клирик, - на тебе Печать Талоса, самого молодого бога. По легенде, он прожил целую жизнь, исполняя лишь волю и легкие прихоти других людей, и осознал бессмысленность прожитого, лишь будучи дряхлым стариком. Тогда, Восемь дали ему второй шанс на жизнь и он... став профессиональным наемником, потратил ее всю на освобождение рабов, помощь несчастным и обездоленным - считай, та же помощь людям, но уже целенаправленная и значимая, а не слепое повиновение чужим прихотям. Великие мира сего много раз предлагали ему прекратить разоряющую деятельность (силой решить вопрос не получалось - Талос обладал мощью, сравнимой с силой сотни бывалых воинов) и обещали горы золота, бесконечную роскошь и неисчислимый гарем, но он отказался от этого всего и до самого последнего издыхания громил рынки рабов, кормил нищих и убогих, финансировал строительство домов для оставшихся без крова... Среди остальных богов, он имеет меньше всего последователей, но у тебя и так совсем небольшой Лимит - ты явно похож на него характером, но у тебя другое мировоззрение, иначе он был бы больше. Если мой вполне крупный Лимит считать за десятку, то у тебя тройка-четверка, но сам факт его наличия уже хорошая новость.

- Погодите, товарищ!

Я махнул руками и поднялся с крыши, подойдя к клирику поближе - он был повыше моего бати (но до мамки не дотягивал), но еще и обладал весьма могучим и широким телосложением. Моего батю можно было назвать смазливым, а Герта - настоящим гигачадом.

- Насколько я понял, у меня есть небольшой запас этой самой Божественной Энергии? Чего я смогу достигнуть?

- Сейчас объясню, - ответил священник, улыбнувшись и похлопав меня по плечу, - чтобы достичь верха Жреческого искусства, тебе нужно принять постриг и присоединиться к Церкви Девяти. Правда, учитывая твой небольшой запас и непопулярного бога, а также твою весьма одаренную в магическом и физическом плане семью, я бы крайне не рекомендовал это делать - ты сможешь достигнуть великих высот в магии, как отец, или же в искусстве сражений и боев, как мама. Однако, я могу обучить тебя, как залечить простую (если же проявишь рвение, то и смертельную) рану или, допустим, убрать головную боль.

- Так это же то, что мне и нужно! - воскликнул я, - а разве это не все, что могут делать клири... Извиняюсь, дядя, но в книгах мало что про священников написано, так что я не виноват!

Герт усмехнулся и показал мне на приближающуюся колонну из боеспособных жителей нашей деревни, которых вели мои родители.

- Мы все сражались с самого утра в полную силу, но добрались до деревни они только сейчас - Выносливость это главное свойство клириков. Если в будущем тебе предстоит, а тебе, уверен, предстоит, сражаться со служителями Церкви, запомни одно: нас можно убить только одним мощным и смертоносным ударом. Оставишь горло и хоть обрубок руки - через пару десятков секунд умелый клирик отрастит себе все остальное и снова наложит на себя пару Защитных Литаний.