Пожалуй, он был искренен. И не мог не осознавать, что при любом исходе приобретет могущественных врагов. Самого Грегора и Ладецки с Эддерли ‑ это самое меньшее! Но все‑таки пошел на это ради того, что считал правильным, и Грегор преисполнился бы к нему уважения, не иди речь о жизни Айлин.

‑ Раскол погубит Орден, –тихо подтвердил всеобщее мнение Девериан. ‑ Но, милорды, так дело оставить нельзя…

‑ Я ручаюсь за Айлин Ревенгар, – торопливо сказал Грегор. ‑ Сейчас ее магические силы заблокированы, и это продлится еще не один месяц. Я обещаю наблюдать за ней самым внимательным и беспристрастным образом! И отчитываться Совету, разумеется!

‑ Присоединяюсь, – буркнул Бреннан и добавил примирительным тоном. ‑ Ну что вы, милорд Райнгартен, право! Если мы все, не самые последние люди в своем ремесле, не сможем вовремя распознать целого Баргота в юной девочке…

‑ А если он вселился в младенца? Прямо в материнской утробе? ‑ с глухим отчаянием спросил Райнгартен, в который раз вытирая лоб. ‑ Или перейдет в него во время родов?!

‑ Ну, знаете! ‑ язвительно фыркнул Бреннан. ‑ Может, еще примем роды прямо здесь?! Полным составом Совета? И кстати, как вы собираетесь определять, что это Баргот? Надеетесь, что он, едва родившись, неприличный жест вам покажет? Ну так извините, я сам дедушка восьми внуков! И по мне, так любой младенец с коликами или режущимися зубками заткнет Баргота за пояс по части вредности.

‑ Вольно же вам шутить… – поморщился Райнгартен. ‑ Лорд Бастельеро, при всем моем уважении, не разумник. И может пропустить нужные признаки или…

Он развел руками, и Грегор, понимая, что стихийник сдается, от облегчения пообещал себе не мстить. Впрочем, забывать он тоже ничего не собирался.

‑ Думаю, если Айлин Ревенгар внезапно превратится в Баргота, лорд Бастельеро это не пропустит, – холодно заметил Роверстан. ‑ Что до ребенка, то его после рождения действительно можно осмотреть. И даже нужно. Ревенгар дважды подвергалась действию порталов, ребенок может родиться больным. Но это уже в компетенции целителей, не так ли? Милорд Райнгартен, у вас есть что добавить?

‑ Благодаря вам ‑ нечего, – с болезненной гримасой отозвался стихийник. ‑ Позволите откланяться, милорды?

Дождавшись кивка Грегора, он нервно собрал бумаги, которые принес с собой, запихнул в кожаный футляр и вышел. За ним, стараясь не глядеть на Грегора, потянулись остальные магистры.

‑ Роверстан! ‑ окликнул Грегор и тут же поправился: ‑ Дункан, прошу вас на минуту…

‑ Да, милорд Великий магистр? ‑ бесстрастно откликнулся разумник.

Почему‑то некстати вспомнилось, что он, единственный из Совета, так и не принес новому Архимагу присягу, но Грегор, разумеется, не стал об этом напоминать. Не в такой же момент!

‑ Благодарю вас, – сказал он так искренне, как только мог, и протянул разумнику руку. ‑ Если бы не вы… Я вам очень обязан!

‑ Пустое, милорд, – сказал тот с совершенно непроницаемым лицом. ‑ Я это сделал исключительно ради чести Ордена. И вы мне ровным счетом ничем не обязаны, поверьте.

Протянутую руку он словно не заметил, и Грегор, вспыхнув, опустил ее. Раздражение полыхнуло мгновенно, однако он подумал, что Роверстан вряд ли хотел оскорбить его намеренно. Возможно, после столь долгой неприязни разумнику так же неловко слышать благодарность Грегора, как самому Грегору ее высказывать. Да еще это проклятое кресло Архимага, невольно вставшее между ними… Право, стоит подумать, не сделать ли разумника своим заместителем? С Райнгартеном после сегодняшнего даже видеться не хотелось, а уж работать вместе! Кстати, их договоренности о посте Великого магистра тоже определенно стоит пересмотреть….

‑ И все‑таки я ваш должник, – слегка поклонился он. ‑ Прошу не забывать об этом. И… буду рад видеть вас гостем на нашей с Айлин свадьбе.

‑ Мои поздравления, милорд, – бросил Роверстан и, отвесив короткий резкий поклон, стремительно зашагал к выходу.

***

Райнгартен догнал Грегора уже почти у самой башни Архимага.

‑ Милорд Архимаг! ‑ раздался его чуть задыхающийся голос. ‑ Будьте любезны… Проклятье, Грегор, да подождите вы немного!

Остановившись, Грегор круто повернулся к стихийнику, и тот под его взглядом замялся, но тут же выдохнул:

‑ Нам нужно поговорить. Грегор, прошу вас!

Смотрел он при этом так умоляюще и выглядел настолько жалко, что Грегор внутренне передернулся от брезгливости, а гнев против Райнгартена не исчез, но… позволил мыслить достаточно рассудительно. Не убивать же его все‑таки… Значит, им по‑прежнему придется часто видеться. И лучше прояснить все сразу.

‑ Что вам, Этьен? ‑ устало спросил Грегор. ‑ Простите, но заниматься делами Ордена я сейчас не настроен. Да и с личными разговорами предпочел бы повременить.

‑ О, ничего срочного! ‑ попытался улыбнуться Райнгартен, но вместо улыбки у него вышла довольно неудачная гримаса. ‑ Всего лишь хотел извиниться. Я… Грегор, я понятия не имел, что затрону ваши… личные интересы!

‑ А если бы имели, это что‑то изменило бы? ‑ холодно поинтересовался Грегор.

‑ Боюсь, что нет, –тихо ответил Райнгартен, опуская взгляд. ‑ Я… просто не имел права молчать.

Все‑таки трусом он не был, хоть и не устоял под шквалом угроз разумника. И уверенности в своей правоте не потерял, а значит, продолжал представлять опасность для Айлин. Грегор снова про себя передернулся и продолжил:

‑ Этьен, вы же понимаете, что я не позволю вам причинить ей ни малейшего вреда? Ваши обвинения имеют некоторое основание… и логику… Но я уверен, что это все так или иначе можно объяснить. Да вот хоть проклятый аркан! Наверняка с этим арлезийцем возможно встретиться, раз уж Роверстан знает его лично. Проведем еще одно расследование, более тщательное, и вы успокоитесь в своих подозрениях.

‑ Мои подозрения? ‑ все‑таки болезненно улыбнулся Райнгартен. ‑ О, я буду счастлив, если они не оправдаются! Но… я вам вполне верю, Грегор. И вашему обещанию присматривать за… юной леди ‑ тоже. Простите, я вас не поздравил. В тех обстоятельствах это было бы слишком… неуместно. Мне, право, очень жаль… что так получилось.

‑ Мне тоже, – ровно и по‑прежнему холодно отозвался Грегор. ‑ И я надеюсь, что вся эта история не получит никакого продолжения. Леди Айлин Ревенгар вскоре станет моей женой, и я вас уверяю, я действительно намерен очень тщательно следить за ней. Не столько ради вашего спокойствия, сколько ради заботы о семье.

Его укололо чувство вины перед Айлин, которую он так отвратительно скомпрометировал перед Советом. Конечно, большая часть вины все равно ложится на него, но… Всеблагая Мать, как хорошо, что они успеют пожениться до того, как ее положение станет заметным. А потом слишком ранние роды можно будет списать на слабое здоровье и пережитые потрясения… Да и кто посмеет порочить законную жену Архимага?

‑ Нисколько не сомневаюсь в этом, – вздохнул Райнгартен. ‑ Грегор, мне действительно неловко! И я надеюсь, что эта… неприятность… не омрачит нашей дружбы…

«Дружбы?! ‑ изумился про себя Грегор. ‑ Да когда это мы успели стать друзьями? Если Райнгартен имеет в виду договоренность, что я отдам ему кресло Архимага, то это называется отнюдь не дружбой. Но… А правда, что ему от меня нужно?»

‑ Этьен, – все‑таки поморщился он. ‑ Давайте начистоту. Вы прекрасно понимаете, какие чувства я к вам испытываю после сегодняшнего. Вы попытались приговорить к смерти мою невесту! И называете это неприятностью? Да если бы не Роверстан! ‑ Он осекся и взглянул на побледневшего Райнгартена. Помолчал и продолжил: ‑ Но если вы откажетесь… Действительно откажетесь от любых подозрений! Тогда и я согласен… забыть все сказанное.

‑ Грегор… ‑ Стихийник словно захлебнулся вдохом, а потом, тяжело выдохнув, с трудом проговорил: ‑ Прежде всего, я прошу вашего слова. Слова лорда Бастельеро, что ничто, случившееся между нами, не коснется… моей семьи.

‑ Вашей… что?!

Грегор онемел от изумления и возмущения. Райнгартен с ума сошел?! Он намекает, что Грегор может отомстить даже… даже не самому Этьену, а его семье?!