Потом присмотрелся к своему собеседнику и тем же равнодушным тоном, в котором – Лучано мог бы поклясться! – не слышалось ни тени фальши, уронил:
– Звезда Архимага? О… поздравляю. Присягу принесу позже, если не возражаете. Сейчас несколько занят.
«Прелесть какая… – подумал Лучано, тая от восхищения. – Не знаю, что там между ними, но так размазать просто безразличием… О, какой мужчина! И какой разговор… грандмастеров!»
Он всмотрелся в две фигуры, застывшие друг напротив друга в тишине, неожиданно обрушившейся на холм. И ничего удивительного – к разговору, как оказалось, прислушивались все.
«Точно, грандмастера, – убеждённо подумал Лучано. – Оба. А вот тот, в оранжевом, не грандмастер, хотя очень этого хочет. Зато молодой синьор Дарра, который в белом… Он, пожалуй, тоже не грандмастер, но будет. Непременно. Благие Семеро и Баргот, эту тишину ножом резать можно!»
– На воды, значит… – недобро и очень многозначительно протянул Бастельеро. – Кстати, а как вы миновали заставы? Его светлость Аранвен клялся, что мимо его людей муха не проскочит. Вы ведь ехали верхом, я правильно понимаю? Судя по вашему… виду…
Он окинул своего собеседника взглядом, полным тщательно отмеренного интереса пополам с раздражением.
– Заставы? – с той же великолепной рассеянностью переспросил грандсиньор Дункан. – А, да… Там были на дороге после Керуа какие‑то посты.
– И вас не задержали?!
– Нет, как видите, – пожал могучими плечами Дункан. – Боюсь, я не понял, что это заставы людей канцлера, и попросту их проехал.
– Мимо?! – поразился некромант.
– Сквозь, – с лёгким раздражением от его непонятливости бросил Дункан.
Посмотрел куда‑то над головой собеседника и велел:
– Поторопитесь с носилками, господа.
– Минуту, Дункан! – отозвался огромный синьор, тоже жгуче‑черноволосый, но не южанин, насколько мог разглядеть Лучано. – Сейчас всё будет.
И действительно, носилки, наскоро связанные из срубленных толстых веток и застеленные куртками, появились, как по волшебству. Лучано увидел, как на них с величайшей осторожностью переложили Аластора, и черноволосый здоровяк, командовавший гуардо, или кем они тут были, бережно поднял обе секиры.
Один из его подчинённых подхватил арбалет Лучано и даже сумку снова наполнили болтами, вытащив их из дохлых демонов. Дисциплина, однако, у этих ребят на высоте.
– Их было всего‑то двое… – восхищённо пробормотал один из гуардо другому. – Два юнца, даже не солдаты!
– Ещё и профаны, – подхватил второй, и Лучано понял, что эти синьоры как раз маги. Причём, судя по выучке, боевые маги. Ну, неудивительно, кого ещё брать для охраны в такое место?
К нему тоже подошли с носилками, и Лучано вцепился в сумку, гадая, там ли ещё Перлюрен. Сунул руку, нащупал мягкое и, слава Всеблагой Матери, тёплое дышащее тельце, успокоенно выдохнул. Живой…
Самому перебраться на носилки у него сил не хватило, но это и не понадобилось.
– Лежи, парень! – посоветовал один из магов, и они аккуратно переложили Лучано, вдвоём подняв его с земли. – Эй, ты ведь итлиец, верно? Да не пропадёт твоя сумка, не бойся, – хохотнул он и положил драгоценную поклажу рядом с Лучано. – Сейчас доберёмся до лазарета, и скоро будешь как новенький. Для того, кто прикрывал нашу Ревенгар, всё самое лучшее.
Лучано хотел сказать про лютню, но язык по‑прежнему не ворочался.
«Ладно, – подумал он. – Надеюсь, такие блистательные грандсиньоры не сопрут лютню у бедного наёмника? Хотя знаю я этих аристократов. Если что, попрошу Аластора заступиться. Ну, или сам сопру её обратно, Шип я или кто?»
– Роверстан, вы не изволите положить Ай… адептку Ревенгар на носилки? – раздался всё тот же шелестящий от скрытого гнева голос грандсиньора Бастельеро.
– Не изволю, – скупо отозвался Дункан, а потом попросил: – Магистр Бреннан, вы не могли бы объяснить милорду Архимагу, что…
И добавил несколько слов, из которых Лучано понял только про неразрывную связь и равновесие, остальную речь составляли непроизносимые магические термины, которые с тем же успехом могли оказаться и ругательствами.
– О‑о‑о… – понимающе протянул пожилой целитель и подтвердил: – Милорд Бастельеро, поверьте, так будет лучше. Наш дорогой Дун… хм… магистр Роверстан совершенно прав. Ему ни в коем случае не следует отпускать бедную девочку. Так, первыми заводите лошадей! – велел он. – После них коридор будет шире и устойчивее.
– Бреннан, ну хоть вы не лезьте не в своё дело, умоляю! – раздался вопль синьора мага в оранжевой мантии. – Занимайтесь ранеными, а с порталом я управлюсь без вас. Господа, ведите лошадей! Роверстан, своё чудовище проведёте сами, он же никого не подпускает! Потом – носилки! И будьте любезны выдерживать паузу хотя бы в полминуты. Это вам не полный стационарный портал всё‑таки! Эддерли, я всё слышу! Никаких «вернёмся потом и вырвем клыки у тех здоровенных»! Учтите, если вас размажет порталом, я скажу вашему отцу, что вы сами были виноваты! Вы поняли?!
– Он понял, милорд магистр, – отозвался почему‑то синьор Дарра, которого Лучано на миг увидел среди чёрно‑фиолетовых юнцов сияющим белым пятном. – Не извольте беспокоиться. Саймон, ты непредусмотрителен.
Сообщив это, он отделился от остальных и подошёл к Аластору. Склонился над ним на пару мгновений и положил ладонь на окровавленную грудь.
«Зачем? – удивился Лучано. – Он же не целитель… Да и кто так проверяет сердцебиение, пульс щупать надо. А так только перчатку измазать можно. Белую щегольскую перчатку…»
Голоса наплывали и словно проходили сквозь Лучано. На миг он содрогнулся от страха, вспомнив, как его предупреждали насчёт порталов, но синьорам магам виднее, правда? Не стали бы они рисковать верхушкой своего Ордена и собственными драгоценными особами… Мелькнули носилки с Аластором, потом самого Лучано подняли и понесли. Голубое марево, мгновенная тошнота и головокружение в портале – и пасмурная хмарь сменилась сияющим весенним днём, аккуратно подстриженными кустами, окаймляющими какую‑то площадку, гомоном множества голосов и прочими звуками. Лучано свесил руку с носилок, и в неё немедленно ткнулся Пушок, подтверждая, что он здесь и, как всегда, на страже.
А потом рядом выросла мощная фигура грандсиньора Дункана, несущего Айлин, как пушинку, и глубокий голос, вмиг потерявший бесстрастное спокойствие, воскликнул:
– Бреннан, операционную! Немедленно! И готовьте кроветворное зелье!
«Айлин?! – поразился Лучано, пытаясь привстать. – Но как? Почему? Она же была в полном порядке… Устала, конечно, но никаких ран… Зачем операционную?»
А потом сознание всё‑таки предало его, разом уплыв куда‑то в тяжёлую серую муть, из которой Лучано, как ни старался, не смог выбраться.
Полный текст народной дорвенантской баллады «Шиповник»
Автор Анн Симонэ. Баллада написана специально для этой книги, за что её автору огромная благодарность.
Цветущей порою я девицу встретил,
Гуляя в прозрачных весенних лесах.
И первое, что я у милой заметил –
Шиповник в кудрявых её волосах.
Полянка цвела, как наряд у невесты,
И солнце сияло вовсю в небесах.
В тот день моё сердце нашло себе место
В кудрявых душистых её волосах.
Колечко на палец надел моей милой,
Когда унесло лепестки ветерком.
Поклялся, что буду я с ней до могилы,
Женой молодою введу к себе в дом.
Немало видал я девиц на чужбине,
Да только не встретил ни разу милей:
Мне снились ночами полянка с цветами
И кудри любимой невесты моей.
Коня подгоняя, спешу к наречённой.
Не зря так тревожилось сердце моё:
Усадьба горит, пепел стелется чёрный,
И кровь, не шиповник в кудряшках её.
Ах, здесь мне такой уже больше не встретить,
Чтоб кудри, как волны, и губки, как мёд.
В Садах Госпожи её сон будет светел,
Я знаю, там вечно шиповник цветёт.
