Он осёкся, хотя Айлин без труда прочитала ругательство по движению губ. Ей самой сейчас хотелось кричать и плеваться самыми грязными и страшными словами, которые девице и близко знать не положено. Да какая разница?! Что толку от её благонравия и манер, если они не могут подарить Аластору ни одной лишней минуты жизни?!

– Айлин, мне… действительно очень жаль… – тихо сказал Дункан.

– Но вы же… что‑то делали… – сказала Айлин, едва слыша себя. – Промывали, зашивали… Если всё безнадёжно, зачем вы…

– Я обещал сделать всё, что могу, – отозвался Дункан. – Он бился до конца, я должен был сделать для него то же самое. И… всегда есть надежда на чудо.

– Чудо… – повторила Айлин. – Боюсь, все чудеса на сегодня потратила я. Если бы знать…

«А что бы я сделала? – крикнула она беззвучно. – Осталась в Претёмных Садах и попросила Матушку его вернуть? Я не Избранная, но я умоляла бы её! Да хоть бы и самого Баргота! Я бы на всё согласилась, лишь бы спасти Аластора! Чудо?! Мне сейчас срочно нужно ещё одно! И где все эти взрослые настоящие маги, получившие перстень? Где целители, боевики, стихийники и некроманты?! Где магистры и Архимаг?! Хоть что‑то они могли бы сделать?! Не для меня – для него! Только Дункан попытался… Но даже он не откроет Врата второй раз, потому что я‑то попала туда живая, а Аластор умирает здесь и сейчас! Бесполезно возвращать душу в мёртвое тело!»

– Айлин? Айлин… – Дункан с тревогой всмотрелся ей в лицо и ругнулся: – Бар‑ргот меня дери. Бедная девочка! Ну, перестаньте, прошу вас! Я… я попробую его довезти! Попробую, слышите?! Посидите здесь, я придумаю что‑нибудь с седлом…

Он поднялся, ушёл к жеребцу, нервно фыркающему от запаха крови так, что даже сюда было слышно. Айлин проводила мощную спину взглядом, а потом перевела его на Аластора. Дункан такой добрый… Даже ей понятно, что это бесполезно. Да, она не целительница, но некромантке тем более видно, что душа Аластора едва держится в теле.

– Что мне делать? – прошептала она. – Я не хочу… чтобы он умер. И нет ни одного способа… Я некромантка, а не целительница! И магия у меня… обыкновенная правильная магия некромантки! Чтоб её! Баргот и все его демоны!

– А ты неправильной… попробуй… – послышалось вдруг с чудовищным итлийским акцентом, и Айлин стремительно наклонилась к Лучано.

– Что? Что ты сказал? Неправильной?!

Но итлиец снова смолк, будто эти слова забрали у него последние силы.

– Неправильной… – повторила Айлин, как во сне. – Неправильной, да?! Знаю я одну… неправильную магию. Дон Раэн… Чтоб вас тоже Бар‑р‑ргот булочками накормил! Вы что, знали?! Да какая разница?! Плевать мне, правильная она или нет! Главное, что может сработать! Аластору сейчас нужно что? Кровь! Но если напрямую перекачать жизненную силу… Это не резерв, её даже тело профана может принять! Только что там было насчёт создания фамильяра? Потом разберёмся! Главное – основа! Схема перекачки, она точно сработает!

Айлин прикрыла глаза, и магический аркан, подаренный странным гостем, вспыхнул перед её внутренним взором. Сложный! Немыслимо запутанный! Но если вот эту часть убрать – зачем ей контроль? Над кем? Не нужен ей контроль! И вот эту, отвечающую за чтение настроения, подправить… Совсем убирать нельзя, она на передачу жизненной силы завязана слишком тесно. Но подправить! И вот этот узелок… Ой, что‑то линии куда‑то не туда повело! Они… они теперь заплелись так, что непонятно, как потом их распутать… Да и Баргот с ними! Только бы это «потом» наступило! Так… а это… Нет, здесь был один вектор, а теперь два! И они образуют треугольник, чтоб его…

Айлин закусила губу, поняв, что не успеет распутать должным образом ещё и это. Но теперь аркан требовал не одного источника силы, а двух – для должного баланса. Попросить Дункана? Ага, так он и даст ей применить незнакомую и очень опасную магию на себе! Разве что ради спасения принца… Но слишком долго объяснять ему, кто такой Аластор и чем так важен для Дорвенанта. Да и то… Нет, она не дура, она понимает, что только в романах герои жертвуют ради любимой девушки всем! Но вдруг Дункан решит, что её жизнь всё‑таки важнее?

Нет! Вот она сейчас начнёт, пока он там с седлом возится, а потом… Потом, в процессе, такой аркан уж точно не свернуть, и Дункану придётся ждать, пока она закончит.

Айлин торопливо пересела ближе к Аластору и посмотрела в лицо сначала ему, потом Лучано. Шипу велели спасать принца, так? И Лу всю дорогу делал это честно и от души. С чего бы ему отказываться?! Жизненных сил она у него не возьмёт, ей только баланс нужен. Потому что этот клятый аркан, который она так и держит перед глазами, всё сильнее похож на треугольник. Устойчивый такой, равносторонний, красивый! И если наверх поместить Аластора… идеально всё получается.

– Лучано! – прошипела она, тревожно косясь в сторону магистра, который уже пристраивал на спину коня попону, прихватывая её ремнями. – Ты мне поможешь? Пожалуйста! Слышишь меня? Я всё сделаю сама! Только… если получится, мы оба будем связаны с Алом. Я не знаю точно – как! Это потом снимут… наверно… Но сейчас его надо спасти. Я не смогу одна, понимаешь? Лу! Очнись, пожалуйста!

– Что… мне делать… – еле шевеля губами, уточнил итлиец.

– Ничего! – выдохнула Айлин. – Только разреши! Там ключ на добровольности! Разреши мне… И твоё имя…

– Лучано… Фортунато… Фарелли… – прошептал итлиец. – Клянусь Претемнейшей… позволяю синьорине Айлин всё… что ей угодно. Так?

– Да! – чуть не вскрикнула Айлин, в последний миг сдержавшись.

Одна из точек в основании аркана вспыхнула ярко‑золотым светом, и Айлин поспешно зачастила:

– Я, Айлин Мелисса Элоиза Игрейна Ревенгар… отдаю свою жизнь по доброй воле… Аластору… Ой, я же не знаю его полное имя… Аластору Вальдерону! То есть Аластору Дорвенну… Алу!

Третья точка вспыхнула немыслимо ярко, и Айлин поняла, что аркан почему‑то принял это простое прозвище как полное истинное имя. Она рванулась всей внутренней сутью, проводя первую линию, вторую… третью… Сосредоточившись, потянула и четвёртую и вдруг услышала над головой:

– Айлин! Пр‑роклятье! Что ты делаешь, безумная девчонка?!

– Спасаю Ала! – звонко огрызнулась она, благо линии уже можно было вести без всяких заклинаний. – И я его спасу! А потом… Потом будет видно!

– Ты… – В голосе магистра почему‑то звучал неприкрытый ужас, который Айлин никогда в нём не слышала и даже не сразу распознала. – Ты точно знаешь, что делаешь?

– Нет, – честно отозвалась Айлин, прокладывая очередную часть аркана.

Дункан замолчал, и несколько томительных, тяжёлых мгновений Айлин думала, что вот теперь потеряла его окончательно. В самом деле, кому нужна невеста, которая ради спасения чужого мужчины не просто сбежала, промчалась через весь Дорвенант, погубив репутацию, бросилась в Разлом, а теперь ещё и творит непонятно что?

– Хорошо, делай, – бесцветным голосом сказал магистр и вдруг сел рядом с ней, подхватив на руки и пояснив: – Тебе не хватит резерва. Я поделюсь напрямую.

Айлин чуть не возмутилась, что резерва у неё хватит, но потом вспомнила, что накопитель Мэрли потрачен на ритуал закрытия Разлома. А она сама восстановилась не полностью… И едва не расплакалась от облегчения и благодарности, но отвлекаться от аркана было никак нельзя.

Так что она снова взяла руку потерявшего сознание Лучано, а ужасающе холодную ладонь Аластора поднял и подал ей Дункан. Аркан уже был готов больше, чем наполовину. Ещё эта часть… и эта… А ведь ей действительно не хватило бы резерва! И всё снова оказалось бы напрасно! Какая же она неосторожная дура! И совсем не знает собственного жениха. А он… он поверил ей беспрекословно! Так, словно она, адептка половины срока обучения, действительно владеет этой чудовищной древней магией и знает, что в итоге из неё получится…

– Спасибо… – прошептала она и коротко прижалась щекой к мужской ладони, лежащей на её плече. – Спасибо, Дункан. Я… люблю вас…

– Я тоже тебя люблю, девочка моя… – коснулся её уха шёпот магистра.