Хотя, если быть честным, посмеяться-то, конечно, можно. Вот только поле боя практически наверняка останется за «трусами» с их окопами, винтовками и пулеметами.

А чего они еще не видели?

— Значит, Коротков. — Задумчиво резюмировал Герман Людвигович.

Глава СБ на то только головой покачал.

— Не о том думаешь, Герман, — грустно заключил он, поглядывая на заходящее уже солнце. — Этот Коротков — в общей картине совершенно не интересен. «Пациент 0», не более. Убери его, и ничего уже не изменить. Он запустил в этот мир чуму, которая наверняка перекроит привычные нам рамки. Тут самое главное, что за два года он передал вполне достаточную часть своих знаний довольно большому количеству последователей. И даже если они не достигают его уровня… Или даже совсем не тренировались по его методе, знания останутся. Идеи… Да просто другой взгляд! Посмотри на эту диверсию…

Игорь Карлович с раздражением кивнул на остатки бетонной трубы. Их было немного, надо сказать.

— … Он использовал армейские мины только в качестве поддержки. А взрыв, едва не убивший Сережку, он подготовил сам. Причем мои люди до сих пор не могут понять, как ему удалось «запереть» волну, не дав большей части энергии разойтись в сторону. Сейчас мы как индейцы против пушек кораблей Колумба. И кто знает, не принесет ли он в наш мир «чумные одеяла», которыми американцы в свое время с великой охотой травили коренных жителей.

Патриарх некоторое время смотрел на смятый лимузин, после чего перевел взгляд куда-то в сторону заходящего за горизонт солнца.

— Надо брать. — Решил он.

— Надо. — Согласился безопасник.

Причем любой ценой! И как можно скорее.

Вот только как это сделать он пока не представлял. Уж больно много неизвестных в этом уравнении.

«С другой стороны, это же всего лишь мальчишка!», — заключил Игорь Карлович, вновь вгоняя мозг в рабочий режим. Каким бы он ни был крутым, но опыт есть опыт. А это уже игра на его поле!

Успокоенный этой мыслью, хранитель безопасности Рода размашисто зашагал в сторону базы. Ему предстояло многое обдумать и еще больше сделать. А время, он был в этом свято уверен, пока работает на них!

Глава 27

«Чертовы маги, чтоб их!».

Я был чертовски зол. А эти… Лентяи швыряются своими огненными шарами и целыми скалами, интригуют… Нет бы чего нормального сделать! Например, разработать приличный наркоз и хорошее обезболивающее, чтобы не трещала голова каждый раз как приходишь в себя.

— Вот черт! — Прокомментировал я, убедившись, что вращается вовсе не койка, а «вертолетит» потолок над моей головой.

С великим трудом я достал из-под кажущегося бетонным одеяла левую ногу.

— Да чтоб всех вас! — Взвыл от досады я.

«Ватные» мышцы вес ноги не удержали, и она просто рухнула вниз, больно ударившись пяткой о пол палаты.

Обиднее всего, что все мои мучения были напрасны. Известный с детства обеим моим половинам способ бороться с алкогольными «вертолетиками» в этот раз не помог. Даже упирающая в пол нога не принесла ощущения стабилизации в пространстве. Потолок все так же продолжил исполнять чудную кадриль.

Следом накатила боль. Простая и привычная по каждому из моих пробуждений в госпиталях. Старая знакомая вновь явилась с вестью, что я еще жив. Ну, здравствуй, родная! Рад тебе.

Хлопок двери.

— Куда пошел⁈ — Тут же возмутился такой знакомый голос. — Очнуться не успел, а уже куда-то бежать готов!

Я с трудом перевел взгляд влево, поймав в фокус лицо наклонившейся надо мной Наташи. Водопад светлых волос упал на мое лицо. Я же потянулся к локонам, зачем-то решив потрогать их. Сил хватило только на половину пути. Так что рука безвольно упала прямо на грудь моей невесты.

Та отстраняться и не подумала:

— Ну вот, жить, значит будешь! — Усмехнулась она, перехватывая безвольную конечность и укладывая мне же на грудь. — Стоило оно того?

Вот теперь невеста стала гораздо серьезнее.

Хотя понять ее можно. Операция была и в самом деле… Странная. Мне под кожу вживили несколько нитей чистого Дара, образовавших меж собой «узор» физической защиты. Довольно слабенький, между прочим. Всего несколько серьезных воздействий и выдержит, после чего растворится без следа. Со стороны ситуация выглядела идиотской: гораздо проще и эффективнее надеть на шею небольшой амулетик, который гораздо лучше защитит от подобных вещей. Это все равно что вместо покупки обычного смартфона (не для этих места и времени, конечно, но как пример) спаять самому нечто подобное, используя вместо микроэлектронных чипов старые добрые лампы.

Абсурд? В девяносто девяти случаев из ста — безусловно. Однако всегда нужно понимать, что звезды могут сложиться так, что и рогатка для тебя в бою окажется куда ценнее самой навороченной винтовки.

Операция вышла дорогой, сложной и «выхлопа» для обычного неодаренного от нее было бы чуть. Владельцу Дара так она вообще была бы бесполезной. Но я же не могу просто жить. И здесь выделился, чтоб его. Анти-архимаг долбанный!

Короче, когда я вывалил патриархам свой план, те сначала опешили, а затем как-то разом выдохнули что-то вроде «бреееед!». Фриц же просто промолчал, поджав губы. Кобылкин, все ж таки проведший операцию, когда услышал что именно от него требуется, просто и внятно констатировал, похоже, озвучив общее мнение:

— Д*****б! — Однако, помолчав, через несколько секунд все же прибавил. — Здоровье твое, рискуй!

Впрочем, добрый «дохтур» слегка смягчился, когда узнал какой бюджет и какие силы выделяются на постоперационное восстановление, чтобы уже следующий вечер я встретил в полных силах. Самолет, может быть, и не купишь, но крыло домой утащишь точно!

С другой стороны, патриархи наивными дурачками быть не могли по определению. Если мой план сработает, все затраты окупятся сторицей. И не только деньгами и прочими материальными благами. Репутация. Такого, что собирался провернуть я, в рамках Родовых войн не позволял себе никто и никогда. А, главное, прокопаться к нашим действиям будет не-воз-мож-но. Все будет как в лучших домах ПарижУ и ЛондОна. То есть, строго в рамках формальных, зарегистрированных на бумаге правил. Правда, есть у меня ощущение, что придется мне ради общего блага слегка побыть эксгибиционистом… Ну, что ж. Как говорится, все для фронта, все для победы. Говорят же, что территория не считается захваченной пока над ней не висят яйца твоего пехотинца. Придется и мне потрясти причиндалами ради общего дела.

Посмотрел бы я у кого после этого хватит мозгов хотя бы посмотреть косо на семью Коротковых-Громовых-Кареевых.

— Как себя чувствуешь, Саш? — Легонько потрепала меня по волосам.

— Мгммммрооо. — Выдал я, имея ввиду что-то вроде «нормально».

Как и большинство людей, произносящих это слово, я врал. Онемевшие губы вот до сих пор не могут вымолвить и слова простого. А уж башка как раскалывается. Куда там похмелью!

— Ясно. — Ответила невеста, хотя вот мне лично все ее сделанные по результатам моего мычания выводы были отнюдь не очевидны.

Да и в голосе слышится легкое беспокойство. Все ж таки, в детали операции я ее не посвятил. Равно как и Алину. Хотя именно девочкам отводиться главная роль в моей постановке. Зато никаких нервов и метаний из серии «А получится⁈». Все вопросы снимают два конверта с четкими условиями вскрытия. Плюс небольшой артефакт приемник, который подаст всего один единственный сигнал в тот момент, когда я заставлю почувствовать себя определенные эмоции.

Зато та же водница прекрасно видела выражение лица своего патриарха после того как я «презентовал» свой план.

По мне так простенько и со вкусом. А они такие: «Псих, псих!». Ну никакого уважения к человеку мысленного труда. Зато потом, когда я попросил не отметать сразу мое предложение, потому что оно «никак невозможно», а хотя бы минут пять подумать над ним, даже старикам пришлось признать, что «что-то в этом есть»!

Фриц, как более открытый всему новому просто по долгу службы, воспринял все куда быстрее и с долей фатализма, что ли: