— Что, неужели ничего не нашел? — С удивлением переспросил командующий.

Удивлению причины были. Давний соратник рыть землю умел. Понадобится, так и буквально носом. Его аналитики очень неплохо работали даже с косвенными данными, так что патриарх всегда работал с довольно неплохой сводкой. Да и остальные тоже. В части касающейся.

— В том-то и дело, что нашел! — Словно от зубной боли скривился Игорь Франкович.

Ему очень не нравилось, когда добытые им данные никак не вписывались в общую картину мира. Отмахнуться же от них мешали чувство самосохранения и профессиональная гордость.

— Ну так делись! — Предложил Сергей Карлович. — Вместе и подумаем.

Глава СБ помолчал. Недолго. Ровно то время, что понадобилось ему на собрание разрозненных данных в относительно целостный рассказ.

— Картина больно интересная получается, — признал наконец он. — Жил-был мальчик по имени Сашка вместе с братом и матерью. Отца можно в раскладах не учитывать. Фактически никакого влияния на детей он не оказывал, а вскоре после рождения нашего парня довольно глупо погиб в банальной поножовщине. До шестнадцати лет он просто… Жил. Вообще ничего интересного: бедный район, школа. Ну как серая мышка. Мать практически не видел. Она наборщицей на мануфактуре служила по двенадцать часов…

— Служила? — Зацепился командующий.

— Да, два года назад уволилась по собственному желанию, сделав выбор в пользу домашнего хозяйства. Но к этому мы еще придем… Так вот. В семнадцать лет, после окончания школы с очень средними отметками, парень решает подзаработать деньжат и отправляется «курьером» к местному мелкому криминалу. На одном из первых же задач нарывается на нож. Скорее всего, действительно случайно. После этого некоторое время он восстанавливается. Возможно незначительный факт, но с тех пор у него сильно изменились вкусы. По крайней мере, с девочкой, к которой, по опросам, питал какие-то чувства, расстался сразу и без сожалений. Изменился характер. Стал более жестким. Молодой человек увлекся физкультурой.

Безопасник прервался ненадолго налить себе воды из небольшого графина. Простенький артефакт в крышке сохранял содержимое прохладным и свежим. А потому стакан мужчина выпил с удовольствием.

Командующий отвлекать соратника не стал.

— Удивительно, но парнишка, потерявший довольно крупную сумму денег, не сбежал, а отправился к логову местного «теневого хозяина». О чем-то они договорились и… Через несколько дней разбивается главный счетовод Изгоя. А это, я напомню…

— Артем Кареев. — Кивнул Сергей Карлович. — Я помню.

— Так вот, по моим данным Гусак и Изгой довольно жесткую конкуренцию лишь имитируют, имея общие интересы. Практически сразу Коротков открывает небольшую автомобильную мастерскую. Помимо довольно стандартного списка услуг, он начал скупку старых машин и их перепродажу после ремонта. Дальше начинается какой-то совершеннейший сюр: нападение целой группы бандитов на ту самую мастерскую. Обороняющие ее обычные ДЕТИ сумели не только эффективно отбиться, но и довольно неплохо потрепать нападавших. Опрос одного из выживших позволяет предположить, что мастерская является довольно неплохим укрепленным объектом, а детишки демонстрировали довольно неплохие навыки огнестрельного боя.

— Таааак, а откуда у них?..

— Вот, — оборвал командующего СБшник, жутко не любивший, когда его перебивают. — Можешь кинуть еще один кирпичик в стену вопросов. Предположительно, оружием парня снабдил Гусак. С одобрения Изгоя. А, значит, и Кареевых…

— Что⁈

— Гораздо интереснее другое, — не обратил внимания на восклицание Игорь Франкович. — Ряд ниточек от предполагаемых главарей того ночного дебоша тянутся… К британскому посольству. Дальше события начинают нестись вскач: некто похищает районного доктора, чьи связи с Гусаком, Изгоем и Коротковым можно считать установленными. Когда место содержания доктора было установлено, туда выдвинулся… Кто бы мог подумать!.. Наш парень в сопровождение бойцов в неизвестного типа амуниции и некоего князя Долгорукова Сергея Васильевича. Причем последний выступил скорее в качестве водителя и проводника. По показанием участников, операцию Коротков проводит сам. При поддержке тех самых неизвестных бойцов. Причем демонстрирует высокий уровень компетентности, личной подготовки и актерского мастерства.

Очередная пауза.

Командующему силовым крылом Рода было о чем подумать. За это время СБшник успел уже не торопясь опустошить очередной стакан свежей вкусной воды с капелькой лимонного сока.

— А дальше? — Проедложил продолжить Сергей Карлович.

— А я не знаю, — в том ему ответил соратник. — Тут можно добавить, что из-за формальных заказчиков похищения тоже торчат ушки «англичанки». Далее же я не смог восстановить хронологию, но вот просто несколько событий: участие Александра Короткова во внеплановых проверка подразделений ВС РИ, дуэль со штабс-капитаном гвардейского полка. Кстати, речь идет о Мещерском… Да-да, том самом Константине Георгиевиче.

— Бретер. — Припомнил Сергей Карлович, вслед за хозяином кабинета наполняя свой стакан.

— Точно так, — обрадовался собеседник. — Кстати, неплохой. Наш Род пользовался его услугами при решение ряда… Хм, специфических задач. И Константин Георгиевич показал себя серьезным специалистом. И…

Игорь Франкович глубоко вздохнул.

— И?

— Наверное, на этом все. — Вынужден был признать он. — Дальше я свернул работу по сбору информации.

— Почему? — Вполне искренне удивился командующий.

— Потому что ко мне в гости с разницей в час пришли целых два посетителя: один из Третьего отделения личной Е. И. В. канцелярии, а второй лично от графа Бенкендорфа. Первый поставил меня в известность о том, что императорская канцелярия не одобряет такой интерес к своим служащим, а второй намекнул что Христафор Милорадович не слишком доволен таким пристальным вниманием к своему подчиненному. Это дословная цитата.

Двое мужчин помолчали. Оба они прекрасно знали, что достаточно было любого из посетителей, чтобы свернуть всю работу в том направлении.

— Остался вопрос: не многовато ли в этой истории англичан? И насколько сэр Роджерс заинтересован именно в работе с нами, а не в разведке боем с целью получения дополнительной информации по сему интересному феномену.

— И? — Переспросил командующий, почувствовав недосказанность.

— И не лягут ли эти факты позже в основу обвинительного заключения против всего Рода?

— Какого заключения?

— Об измене трону. — Не слишком весело заключил безопасник.

Такое заявление заставило Сергея Карловича замолчать на целую минуту.

— Но ведь мы действуем во благо империи!.. — Воскликнул он наконец.

«Эх, Сережка, Сережка! Вот хороший ты вояка, но стратегия это точно не твое!», — с легкой грустью подумал безопастник. А в слух же произнес только.

— Император ясно дал понять, что наши идеи не поддерживает. Мы пошли против его воли. Если это еще не мятеж, то где-то близко.

— И что же делать?

— Войну надо выигрывать. А потом думать, как слить англичан, и при этом не угодить на виселицу всей Семьей.

— И как это сделать?

— Я не знаю. — Честно признался глава СБ. — Особенно с учетом того, что патриарх от выбранного курса отступать не намерен.

Глава 23

— Математика — царица наук!.. — Гордо заявил я, не прекращая «дурного дела».

В ответ на столь необычный отзыв к паролю «Какого фига ты делаешь?» слегка смутил моего братца. Ну ничего тут не поделаешь.

Да и чем я таким странным занимаюсь? Всего-то и сижу перед небольшим блокнотом с рядом цифр и примерным наброском небольшой трубы. Медитирую, ага! А еще циферки разные записываю в небольшую тетрадку. Считаю чего-то. Кто-то вот не слишком популярную в этом мире суддоку разгадывает, а я примерчики решаю, да кой-какие чертежики накидываю на будущее.

Очень не отдаленное будущее.

— … Но служанка физики. — Бодро закончил я свою мысль цитатой Михаила Васильевича Ломоносова, кивая на верстак неподалеку от меня.