— Посмотрите на этих людей. — Предлагаю пленнику.

Действительно, мои бойцы мало походили на подразделения нынешних реалий. Как минимум, половина полностью одаренные, но каждый снабжен полным комплектом «дикарского» (оно же огнестрельное) оружия. Большинство не расслабилось после боя, устроившись на позициях для круговой обороны. Треть же, в первую очередь снайпера, аккуратно, но быстро ели, не забывая нахваливать…

— Она?!! — Глаза пленника едва не вылезли из орбит.

Громкий возглас заставил даже кое-кого из обедающих оторваться от сочного мяса.

— Да, шашлыком нас сегодня порадовала Алина Эдуардовна. — Пришлось признаться мне.

— Не может быть!

— Увы, — развел я руками. — Нет у нас в штатном расписании и разделении обязанностей деления на родовитых и безродных.

— Но как⁈..

— Судя по реакции только что раскатавших ваш отряд бойцов — очень даже вкусно!

— Вот как! — Услышала мою реплику Кареева. — Сам еще не пробовал⁈ Я тут стараюсь, значит!..

Не отвлекаясь от щебетания будущей женушки, рванувшей к столу, я наблюдал за бойцом Ростовых. У него просто рвался шаблон.

Как говориться, такого быть не может, потому что не может быть никогда!

— Так, рот открыл! — Строго произнесла огневка, держа в руках кусочек шашлыка.

Пришлось подчиниться. Да и кто, в здравом уме, станет спорить с магичкой четвертой ступени, если она полдня провела «у плиты».

— Ммм, — промычал я, наблюдая как егоза довольно облизывает пальчики от жира. — Вкусно!

«Ммм! Горячо!», — подтвердил мозг.

Но сдержался, чтобы не сморщиться. А похвалил так и вовсе искренне!

— Так вы и есть тот самый Коротков Александр Сергеевич? — Поинтересовался Ростов.

— Точно! — Что тут еще можно сказать?

Рад, что не одному мне приходится по вечерам зарываться в кучу сводок от СБ Громовых и Кареевых, отчеты аналитиков и личные дела персоналий.

А вот взгляд пленника стал заинтересованным. Хм, похоже потихоньку очки мы набираем.

Но вот высказывать свое мнение он не стал, ограничившись лаконичным:

— Наслышан.

— Взаимно. — Вполне искренне заметил я. — Алин…

Девушка мигом оказалась рядом.

— … Позаботься об обеде для нашего гостя.

— А?..

— В багажнике сухпай и…

— Поняла. — Не дослушав меня, девушка рванула к машине.

Собственной.

Андрей затравленно огляделся.

Он был готов к пыткам, издевательствам, унижениям. Однако к такому его жизнь не готовила. Вполне искреннее дружелюбие, помноженное на легкое сожаление при мыслях о том, что с ним собираются сделать.

При этом, например, князя Борецкого, вольготно развалившись на какой-то «лохматой» накидке он узнал. С большим трудом. Лицо его было измазано какой-то дрянью. Как черт из преисподней, право слово, выглядел!

«Но, с другой стороны, если отступить от недопустимости подобного поведения для человека благородного, то стрелков, а он точно был одним из них, они и не заметили!», — подумалось вдруг уже бывшему заместителю элитного подразделения Ростовых. По причине списания оного с баланса Рода. Вот этими самыми людьми. Причем без всякого применения Дара!

Да что там говорить, Андрей прекрасно помнил, что тот же Борецкий — слабосилок в Даре Земли. Но это совершенно не помешало стать ему серьезной угрозой.

А ведь когда-то и он сам потешался над пухленьким мальчиком с ясным взглядом. Сейчас голубизна глаз его казалась не безмятежно облачной, как раньше, а скорее отблеском кромки острого клинка. Да и не походил подтянутый молодой мужчина на того рыхловатого застенчивого юношу.

Шоком для него стало и поведение Кареевой. Половина отряда — простолюдины, а она готовит. Сама! Да еще и на всех!

И благодарят ее не с поклоном, опуская взгляд к полу, а просто и открыто. Потому что понравилось! Вкусно, черт возьми, приготовила!

— Что за черт⁈ — Изумленно воскликнул Андрей.

Картина перед его глазами развернулась абсолютно дикая.

Явный смерд подсел к князю (!!!) Борецкому, буквально подвинув того с половины накидок. Однако вместо смертоубийства последовала веселая возня. Причем заранее было ясно, что Борис… Нет, Богдан… Точно, Богдан! Так вот он местом поделится, а все его «возмущение» лишь игра, чтобы наглецу жизнь медом не казалась!

— Алинааааа! — Протяжно взвыл тот самый «наглец», изображая из себя изнеженного сто первой гурией падишаха.

— Чегооо⁈ — Явно копируя интонации и парадируя просторечный говор, протянула девушка.

Но хам не сдавался, и теперь явно кривлялся, изображая уже саму Кареееву:

— Соооль кииинь!

— Тебе в голову? — Только и поинтересовалась огневка(!) и потенциально один из сильнейших бойцов Рода (!!!) наглецу.

Но небольшую солонку все-таки кинула… Почти не глядя. Даже не сомневаясь, что ее поймают.

А это говорит о многом! Степень слаженности поражала. Он ведь прекрасно помнил, что когда прошлая смена уходила после обеда по постам, никому дополнительных указаний не потребовалось. Отряд действовал словно единый организм.

— Александр… — На миг Ростов задумался, но все-таки вспомнил. — Сергеевич, скажите, вам никогда не хотелось пристрелить наглеца?

Получилось неожиданно громко. Услышали все и… Расхохотались!

— Каждый божий день! — В голос заверили совсем молодой парень с простым, но открытым лицом и одна из самых завидных до недавнего времени невест.

Отчего-то это замечание вызвало кучу улыбок. И лучше всех демонстрировал полный комплект зубов именно тот самый хам.

— Уйду я от вас! — Заверил он. — Злые вы!

— Ага-ага! — «Поверила» Кареева, действительно успевшая принести и вскрыть банку тушенки и сейчас рылась в сумке в поисках галет.

— Я ухожу! — Заверил балагур, не делая и попыток подняться.

Возможно из опасений, что его место вновь займет князь Борецкий.

— А у нас печеньки есть! — Заверила Алина, таки сыскав пачку галет.

— Я остаюсь!

— Но это военнопленному! — Тут же отбрила Кареева.

— Санни! — Взвыл нахал пароходной сиреной. — Можно я пленного грохну? Ну, при попытке к бегству⁈

— Рано! — Усмехнулся командир этого сумасшедшего дома.

— А потом галет уже не будет… — Приуныл боец.

Вот на этом моменте отчего-то стало действительно страшно. И дело не в том, что Ростов испугался шуточных угроз смерда. Просто отчего-то именно сейчас он поверил, что вечером его будут пытать.

И он расскажет все.

Однако пока же Ростову развязали руки, сунув в них миску, да накинув на шею удавку, что при первом же использовании Дара просто срежет ему голову и… Забыли!

Хотя нет, уже через несколько секунд он убедился, что всегда под контролем как минимум одного стрелка.

Это было неприятно. Однако тушенка попалась вкусная, да и галеты ничего, что с ситуацией как-то примиряло.

«А вот шашлычок я бы отведать не отказался!», — признался он сам себе. Просто иной ситуации, когда ему доведется отведать готовки наследницы Великой Семьи он не представлял.

Глава 20

— Я бы все ж таки поработал по полной.

Меня не поддержали. Повезло господину Андрею Ростову. Для него война закончена, так что вернется он к своей Семье живым и здоровым уже после того как родовая вражда будет окончена.

Если будет к кому возвращаться.

Да, собравшиеся были вовсе не против некоего отступления от устоев. Но вот разговор по душам с молодым, но очень перспективным командиром противоборствующего Рода с их точки зрения был уже слегка за гранью… Даже после моего обещания вернуть его достаточно целым.

Тут уж Кобылкин вмешался, зараза, со своими причитаниями:

— Знаю я вас, живодеров, — заявил он. — Видел, что после вас остается. Вроде телом человек и… Ну, не совсем здоров, но вполне функционален. А вот духово сломан.

Пришлось мне утереться. И удалиться. Не солоно хлебавши. В сторону покоев (да-да, условия содержания — просто царские!) того самого Андрея. С извинениями за то, что от обещанной «исповеди» придется отказаться.