Разум уже осознал, что и зачем я делаю, но принять пока готов не был.

— Держать сектор! — Рявкнул я.

Не знаю, сколько сейчас от девушки пользы, но пусть хоть чем-то займется.

А спички у меня всегда с собой есть…

Глава 7

В салоне «Паккарда» стояла тишина.

Неприятная такая. Гнетущая.

Теоретически каждый из здесь присутствующих знал, что я поступил правильно. Еще бы, эту мысль в каждую голову вбивал лично. Но вот столкнулись они с суровой реальностью впервые. А все ради нескольких десятков минут с момента нашего отъезда от пылающего «Форда» до прибытия полиции. Служивые прибудут на место уже «накрученные». Они бы и присматриваться к салону не стали с учетом тех подписей, что красовались на приказе к их выступлению. А ну как первыми бы прибыли еще ребятки так и неизвестного мне противника?

А внешность у Сергея Васильевича была вполне узнаваемой. И легкий «скрыт» после удара слетел. Похоже, треснул амулет во время аварии.

Была бы возможность вытащить зажатое в салоне тело — я бы это сделал. Даже ценой потери какого-то (увы, но четко отмерянного) времени. Однако лично я шансов не видел. Не единого. В конце концов, это мой хлеб — быстро просчитывать варианты и выбирать оптимальный. Моральный аспект остается на потом.

Вот и сидят сейчас мои впечатлительные коллеги. И, рубль за сто, крутится у них в головах неприятная мыслишка…

— Саш… Меня так же… Если что? — Первой озвучила ее Кареева.

Сформулировано, конечно, так себе, но остальные напряглись, прислушиваясь.

— Да, обязательно. — Уверенно заявил я.

Уточнять, что к моменту принятия решения боец даже может быть еще жив, я не стал. И так все бледные да зеленые сидят. Чертов патриархальный мир. Ладно — мои… Вчерашние мальчишки, в конце концов. Но Кареева с Громовой, черт возьми, офицеры. Обе до нашей встречи служили в разных, но оттого не менее серьезных, подразделениях. Теперь в одном числятся. И тоже насквозь серьезном. Что за сантименты?

Их же с детства должны были готовить!

Мне ведь очень повезло, что ТАКОГО решения на живую принимать не доводилось. Дважды я оставлял парням гранаты и небольшой боезапас, когда было понятно, что им не уйти. Никак. А вот знакомый майор, командир… Хм, подобной моей группы, как-то обмолвился, что приходилось ему на занятой противником территории «провожать» одного из бойцов сводного отряда. Он всего лишь серьезно подвернул ногу, но погоня наступала на пятки, а задача была из тех, что ОБЯЗАНА быть выполнена. Не смотря ни на что. У едва справившего совершеннолетие парнишки банально опыта бы не хватило чуть задержать преследование и с гарантией уничтожить себя. Пришлось командиру группы взять в свои руки решение вопроса и… Нож.

До сих пор помню тьму в его глазах, когда он вспоминал о том парне.

Но иного способа не было.

Это только в кино показывают гордых и несгибаемых бойцов, которые смело молчат на допросах. Проблема в том, что разговорить можно любого. Даже без специальной фармакологии. Рано или поздно язык развязывается у всех. Исключения — недостаток времени и, либо опыта «вопрошающих», либо политическая целесообразность, из-за которой просто нельзя работать по полной.

Окончание поездки прошло в тишине. Каждый думал о чем-то своем.

Я не мешал. Пусть осознают. Моим парням после налета на нашу мастерскую как-то уже не требовалось дополнительных объяснений. Абсолютное большинство курсантов особых программ подготовки четвертого учебного центра ИСИ имели боевой опыт и тоже в «правке мировоззрения» не нуждались. А вот Кареева с Громовой хоть умом и понимали, что у нас все серьезно, но печенкой еще не прочувствовали насколько.

Это общая программа для родовитых магов (а иных, напомню, и не бывает!). Слишком уж их жалеют на этапе подготовки. И даже не физической, а психологической. Как же… Дворяне жеж… Как таких ликом светлым в дерьмо по самую маковку макнуть? Вот и приходится большая часть потерь на первые столкновения. Если одаренный пережил первое знакомство с реальностью, то честь ему и хвала, а нет, так и…

Короче, магичек я взял не столько из-за подстраховки, сколько для того, чтобы выбить из них это отношение к происходящему. Мы не детский лагерь на свежем воздухе «с ограничениями». Тут, повторюсь, все серьезнее.

— Машину — Гусаку. Остальным — спать. — Разрушаю я хрупкую тишину.

Братан только кивнул. Молча.

И этого слегка пришибло. Но, в отличие от впавших в легкий ступор девчонок, это скорее отходняк и просто физическая усталость от нервного потрясения. За секунды короткого боевого контакта, что для него лично длился не более минуты, нервных клеток он сжег предостаточно.

— Этой — соточку, — ткнул пальцем я в сторону Громовой. — Пусть кто-нибудь проследит, чтобы уснула. Если что — можно и чего посерьезней из спецхрана.

— Эээй, — лениво, как-то без огонька, протянула Наташа. — Я вообще-то еще здесь.

Пропускаю реплику мимо ушей. Моя невеста не настаивает. Брат все так же кивает.

— Давай! — Хлопаю я рукой по борту, и «Паккард» уплывает то ли в ночь, то ли в начинающееся утро.

Взгляд на часы подтвердил мое определение. Четвертый час — действительно, уже не ночь, но еще и не утро.

Глазами автоматически сопровождаю автомобиль до того мгновения, пока яркие огни задних фонарей не скрываются за поворотом.

Почему именно его нужно отогнать криминальному воротиле — мне не ясно. Возможно, хотят спровоцировать ответный удар в том направлении, а тем временем организовать рыбалку в мутной водице, или еще какие варианты вместо того, чтобы предать авто огню.

Меня слегка передернуло. Моментально всплыли перед глазами последствия моего решения. Ведь я не только подпалил «Форд», но и убедился, что огонь перекинулся на тело Долгорукова. Это… Не самое приятное зрелище.

И запах. Я не в первый раз слышал запах сгорающей плоти и… Больше никогда не хотел испытывать этого ощущения.

Сколь бы я тут сейчас не вытрепывался.

Вдох-выыыыыыыыдох…

В общем, дурацкими вопросами я не задавался. А лезть в игры контрразведчиков и ликвидаторов — вообще считал довольно вредными для здоровья.

Были у меня к тому основания!

Алинка-то — молодец.

Спокойненько стояла и не мешала мне выполнять дыхательные упражнения, задумчиво уперев взгляд в темные воды Мойки.

Как жаль, что здесь, как в мире «старого», нет поблизости какой-нибудь круглосуточной кофейни с напитком на вынос… Чувствую, до него, после того как я зайду в здание, руки дойдут не скоро.

— Пошли, — через пару десятков секунд «очнулся» я. — Не будем тянуть кота за хвост.

А вот девушка действительно вздрогнула. Ушла в свои мысли.

Во взгляде же ее… Мда… Жаль, что не успели мои невесты стать женами, а местные правила для Великих семей достаточно жестко регламентируют момент лишения невинности. Сейчас обеим бы девочкам не помешало. Просто как лекарство от стресса. И не надо тут плохо думать в мою сторону! Просто оргазм у женщин выбрасывает в кровь такую смесь гормонов, что…

А, ладно, чего думать о несбыточном.

Тем более, после такой ночи и мне не особо чего хотелось. Для невест, конечно, готов постараться. Но сам бы предпочел просто сон. После стопочки. И чтоб девки мои под боком. И пусть спать не мешают… Ни себе, ни другим!

Кареева за время моих размышлений пришла в себя.

— Пойдем. — Взяла девушка меня под руку.

Похоже, ей тоже хотелось, чтобы все это как можно скорее закончилось.

Почему бы сразу ее не отпустить домой?

Правила, чтобы их. Инструкции прямо запрещают перевозить «пристегнутый» груз и ключ от наручников одному и тому же человеку.

И пусть лично я считаю, что оперативно отрубить перевозчику кисть гораздо проще, чем устраивать шмон по его карманам в поимках ключа, но…

На пороге нас встретили три сонных вахмистра.

Вернее, три очень старательно изображающих сонных мух вахмистра.

— Вас ждут! — Коротко кивнул один из них, старательно изображающий зевок.