О том, что гораздо больше подобной участи заслуживает он сам, думать как-то не хотелось.

Вражеские стрелки не показывались, но, судя по тому, как дрожал щит, расцветая кляксами попаданий в его поверхность, с дьявольской точность продолжали обстреливать отступающих, не давая им и шанса на ответный удар. Ведь для этого потребовалось бы на время «приспустить» щиты, что при такой меткости противника было смерти подобно.

Да и не думал воспаленный паникой мозг сейчас об ударе. Лишь бы спастись. Лишь бы выжить!

Удивительно, но огневка так и не ударила. Лишь «поблистала» недолго перед внутренним взором каждого одаренного конструктом, да и свернула его, легко обуздывая готовый сорваться нести смерть и разрушение Дар.

Это пугало больше всего. Ведь можно достичь пятой ступени по силам и способности работать с энергиями подобных уровней. Но похоже это будет скорее на туземцев Африки, которым впервые вместо копий сунули в руки ППШ, да научили в какую сторону направлять и на что нажимать, чтобы «шайтан-палка» сделала «бабах». Пламя же вокруг огневки было похоже на образцовое подразделение, слаженное настолько, что и нет ему нужды в словах. Всяк и так знает свой маневр.

И это было страшно.

Фридрих не знал, когда ей доведется взять следующую ступень, но Кареева явно к тому готова.

— Шайзе! — Негромко выругался на втором родном языке командир отряда.

На месте где должны были их ждать покинутые совсем недавно «Ваны», лежали три тела водителей. Причем все они уже приходили в себя, пытаясь утвердиться если не на ногах, то хотя бы на четвереньках.

— Уходим! — Крикнул он остальным, для верности продублировав свой приказ красноречивым жестом.

Им предстоял долгий путь хотя бы до оживленной трассы, где можно будет найти помощь.

«Какой позор!», — грустно констатировал командир отряда. Они хотели продемонстрировать свою мощь, но, потеряв половину бойцов убитыми на поле боя, сбежали словно поджавшие хвосты шавки.

Фридрих еще не знал, что с десяток фоторепортеров уже ждут их появления сразу в нескольких точках оживленной дороги. Естественно, ни один редактор официального издания, если его, конечно, волнуют жизни и здоровье членов собственного коллектива, такое не опубликует. Но именно это сделает стоимость снимков запредельной в определенных кругах. Не говоря уже о том, что в городской резиденции Громовых уже была установлена на штативы мощная фототехника, нацеленная на дом «соседей». Станислав Матвеевич решил, что картина «возвращение побитых, но несломленных героев» таки должна стать достоянием общественности.

А лес все так же был тих и спокоен.

Стрелков не засек бы и куда более наметанный глаз. Что ж, похоже бойцы занятия по маскировке не прогуливали, а были прямо-таки все молодцы.

— Князь стрельбу окончил. — Негромко шепнул боец, оооочень неспешно кладя накрытую масксетью, не слишком известной тут «гилли», винтовку СВТ на бок, и устраивая на «щеке» приклада щеку собственную. — Поражены две цели.

— Мичман, поражение цели подтверждаю. — Так же негромко шепнул расположившийся метрах в трех корректировщик.

Князь Борецкий негромко вздохнул. Ему до таких успехов оставаться незаметным на любой поверхности еще расти и расти.

«Я только что сделал круг и одаренного пятой ступени!», — вновь приободрила его не слишком «мирная» мысль. Губы стрелка сложились в жесткую усмешку. А ведь Семья фактически отказалась от него, буквально выпихнув в кадетский корпус. «Слабосилок» — страшное клеймо в иных Родах.

И что теперь? Три снайперские пары играючи справляются с мощью, способной поставить на колени какой-нибудь Лихтенштейн.

А ведь они занимаются всего несколько месяцев. На что же способен «ближний круг» Санни? И какой силой станут они сами, если смогут хотя бы приблизится к уровню их теперь уже совсем не номинального командира?

Ответа на этот вопрос у Богдана не было. Зато внутри четко сформировалось убеждение, что он приложит все силы, чтобы проверить это на практике.

«Внимание!», — еле слышно присвистнул наблюдатель.

Князь медленно и плавно начал поднимать голову, вкладываясь в винтовку. Теперь ему предстояло прикрыть штурмовые пары, которым предстоит вынести с поля боя тех, кто сможет заинтересовать командира и дознавателей Громовых с Кареевыми, а так же поставить окончательную точку в жизни тех, чье красноречие будет признано заранее неинтересным.

И пусть враг бежал, а сам стрелок был уверен, что «накрыть» его уже просто некому, вбитые рефлексы заставляли осторожничать.

— Лучше сто раз перестраховаться без причины, чем однажды словить случайный «подарок». — Вбивал в их головы Санни правильную линию поведения в подобных ситуациях.

А потому Князь исходил из того, что все еще находится на поле боя. Оттого-то расслабляться и не спешил. Особенно в тот миг, когда от его внимательности будет зависеть жизнь товарищей.

Глава 19

— Реснички дергаются, Андрей Карлович. — Негромко сообщил я старательно изображающему беспамятство Ростову.

Тот, поняв, что его игра раскрыта, дальше притворяться не стал, распахнув таки серые глазки на этот прекрасный мир. Кадычок вон дернулся, опять же.

Да он же голоден.

— Перитонита боимся? — Мне действительно интересно, что он ответит.

Кивает. Молча.

Что ж, мы друг друга поняли. Тоже предпочитаю не набивать брюхо перед работой, если есть к тому возможность.

— Итак, господин Ростов, — погрозил я пальцем. — Прошу помнить о своем статусе военнопленного и на мангал не коситься!

А пахнет и вправду одуряюще. Алинка — молодец! Вот уже и часть моих людей успели оценить ее талант. Да так, что за ушами трещало. Буквально. кажется, что вот-вот со стороны обедающей смены донесется довольное урчание.

Парень же даже не злым, а понимающим взглядом ответил. Вроде как, окажись ты на моем месте, тоже церемониться бы не стал.

Разочаруем немного его:

— На шашлык можешь не рассчитывать, — подтвердил я его мысль, но тут же добавил. — А вот на галеты с тушняком — так очень даже. После небольшого разговора.

Хм, похоже, действительно хлебнуть успел много где. Ярко выраженного отвращения при упоминании столь не изысканных блюд не выразил. А ведь даже мои магички на первых порах нос воротили. Недолго, правда. Голод — не тетка.

А в глазах легкое презрение. Как, мол, ты подумать мог, что я тайны Рода за банку варенья, да корзину печенья сдам!.. Вернее, за тушенку с галетами. Но это уже частности.

— Андрей Карлович, мне пока секреты ваши не нужны, — заверил я. — Пока просто интересно с вами познакомиться. Понять попытаться что ли… А на все вопросы вы мне ответите вечером…

Ростов зеркалит мою усмешку, сомневаясь в моих словах.

— … О! Не сомневайтесь. Просто сейчас я не спешу. Какое-то время Герману Людвиговичу и Игорю Франковичу понадобится на осознание нынешнего положения дел. Думаете, даром удалось уйти живыми хоть кому-то из ваших? Нам нужны были «гонцы», которые своими впечатлениями скрасят нашу победу.

Молодой, с точки зрения «старого», человек глянул мне прямо в глаза, похоже, стараясь составить как можно более точное впечатление.

Эх, даже как-то жаль, что у меня для него плохие новости.

— Можете есть спокойно, — господин Ростов. — Я профессионал, а потому на ваше самочувствие и положение нынешняя трапеза не повлияет никак.

Очередной гордый хмык.

— Вот, согласился я, — покивав каким-то своим мыслям. — Прошу вас, именно так и молчите сегодня вечером!

Отчего-то лицо заместителя командира особого отряда вражеского нам ныне Рода дрогнуло. Что же он, интересно, рассмотрел в моем взгляде?

— Почему? — Произнес первое слово он.

Я задумался. Почему бы и нет, собственно? Хочет знать правду — кто ему злобный доктор?

— Будем учиться проводить полевой допрос.

Андрей Карлович мне изволил не поверить.