— А отвоевать обратно?..

— Фактически невозможно… Стандартными методами. — Заверил Фриц.

Я вопросительно поднял бровь.

— Понадобится серьезный удар одаренных, чтобы смести охрану, — объяснил мне Громов. — Без повреждения инфраструктуры таковой провести не получится. Собственно, по этим причинам не можем претендовать на него и мы.

— Мооожем. — Заверил я, рассматривая план. — Первый этап работы за моими людьми. Фактически задачей гвардии станет войти в «открытые ворота» и продемонстрировать флаг.

— А если?..

— В этом случае мы сумеем уйти не оставив следов, — заверил я. — В крайнем случае, все подорвать «похоронив» возможные потери и любое расследование.

Патриархи заговорили разом. Все-таки план был действительно «жестковат» по местным реалиям.

— Согласен. — Одним планом поставил точку в обсуждении Фриц.

Он мыслил с точки зрения интересов империи, которые лишь на время пересеклись с целями Громовых и Кареевых.

Старики возмущенно глянули на бесстрастного Христафора Милорадовича и… Пожали плечами.

— Но ведь завод — не основная цель? — Все так же ровно поинтересовался Главликвидатор империи.

— О, нет, — с легким смешком заверил я. — И тут мне понадобится помощь.

— Слушаем. — Простое слово вновь вернуло разговору деловой настрой.

Глава 21

— Сука! — Небольшая статуэтка разлетелась брызгами осколков о резную дверь кабинета патриарха Ростовых.

Звонкий удар будто стал сигналом. Рукотворный ураган в центре городской резиденции опал так же резко, как и начался. Кое-кого из родни, что по силам пока не дорос, даже сбило с ног. А вот «виновник» столь яркого выплеска чувств Главы Рода лишь тонко усмехнулся, но свои требования повторил:

— Двое моих людей погибли, половина ранена. Вы мне должны, господин Ростофф, — как и всегда в минуты напряжения, в голосе «гостя» послышался едва заметный акцент. — Извольте расплатиться!

Герман Людвигович застыл на месте, взяв на прицел холодных глаз чего-то там требующего наглеца. Глава СБ даже вновь поднял щиты. Вот еще не хватало, чтобы родичи перед представителем британской Короны валялись. Снова, мда…

Сам же посланец не столько Ее Величества, сколько лондонского Сити и ухом не повел. Одаренным он не был, но довольно мощные артефакты позволяли ему не бояться спонтанных всплесков эмоций местных дикарей. Тем более, что если его действительно захотят убрать, то живым он этих стен не покинет. Тем более, противопоставить Ростовым даже круг уже не получится — не стало его.

Однако вряд ли такие ухищрения пригодятся. В конце концов, куда лучше Дара экселенцев его защищает финансовая удавка, Его Величество Процент и копии сделок. Стоит последним попасть на стол к императору и Роду конец. Его просто вырежут!

И это не говоря уже о том, что если глава Семьи сейчас фатально для посланца даст волю чувствам, то весь капитал Сити обрушится даже не столько на него, сколько на империю. Правило «Нас убивать нельзя.» соблюдалось джентльменами свято. И все внутренние разборки отступали на задний план… До решения вопроса.

— Повторите! — Холодным тоном потребовал патриарх.

Стив Роджерс трусом не был. И в напряженных переговорах ему участвовать уже не раз приходилось, а оттого он и бровью не повел, монотонно продиктовав свои требования еще раз:

— Ваши родичи запросили огневую поддержку круга, — ровно заявил он, «забыв» что участие наемников было его требованием (но единственный способный это подтвердить Ростов предположительно убит во время недавней акции). — Во исполнения наших договоренностей и в знак добрых намерений, оную они получили. В итоге, благодаря бездарному командованию…

— Что?!! — Взревел Фридрих, подаваясь вперед.

— Молчи. — Оборвал глава командующего спецназом.

В этот раз волна патриаршей ярости никого с ног не сбила. Но вот щиты Игоря Франковича ощутимо продавились под волной практически неуправляемого Дара.

Гость ожидаемо даже не шелохнулся, с интересом наблюдая, как из оконных рам с убойной мощью шрапнели вылетают остатки стекла.

— Но…

— Молчи. — Уже тише прозвучало в кабинете.

Командующий ударными силами рода положил руку на плечо своего подчиненного.

— Сергей Карло… Кха!

Дюжий кулак нестарого еще воина грамотно пробил печень никак не желающего заткнуться Фридриха.

— Молодому человеку дурно, глава! — Не моргнув и глазом спокойно выдавил он.

— Выведите его на воздух и возвращайтесь! — Коротко махнул рукой Герман Людвигович.

Приказ был исполнен быстро и четко.

— На чем мы остановились? — Поинтересовался патриарх, когда дисциплина была восстановлена.

— Благодаря бездарному командованию ваших людей погибли мои, — любезно напомнил посланник островного капитала. — Хотелось бы получить возмещение и компенсацию.

Старший Ростов неодобрительно посмотрел на бритта.

— У вас есть чем обосновать столь громкие заявления в адрес моих людей?

— Боже милостивый, господин Ростофф, — совершенно уже натурально удивился гость. — Ваши же люди на допросах признают, что проиграли столкновение неодаренным. Да и данные объективного контроля показывают, что присутствовавшая Кареева лишь «обозначила» начало формирования плетения, но так и не пустила его в ход, дав обычным бойцам нанести сокрушительное поражение вашим людям!

— Моим людям?.. — Почти прошипел патриарх.

— … Вы сами признаете, что ваши люди так же не смогли оказать сопротивление, — перебил главу Сергей Карлович. — Почему же вы возлагаете вину только на наш Род?

Фигура в плаще, а гость снять верхнюю одежду не пожелал, обернулась в командующему.

— Господин… Ростофф… Тоже, — негромко хмыкнул он. — Мои люди — отделение огневой поддержки. В их задачи не входят вопросы боевого управления. Тем более, удар был нанесен в тот миг, когда они формировали свой конструкт, используя тактическую схему «Круг». Вы знакомы с особенностями ее боевого применения?

— Вполне. — Подтвердил Сергей Карлович, заставив патриарха поморщиться.

Ему эти особенности тоже были знакомы. Все-таки он далеко не всегда грел задницей кресло главы. Успел и хлебнуть. А с учетом того, что конец прошлого века и начало этого на всякие заварушки были богаты, навидаться ему пришлось всякого.

— Допустим, — скрепя сердце согласился он. — И во сколько вы оцениваете ущерб?

— О, не волнуйтесь, — легко заявил Стив Роджерс, внутренне усмехнувшись. — Не думаю, что подобны траты будут для вас слишком обременительны. Мои люди включат неустойку в пакетное соглашение. Думаю, что сумма итогового платежа вместе с суммой инвестиционного кредита вас вполне устроит.

Голос переговорщика буквально излучал патоку.

«Торгаш!», — презрительно сплюнул Герман Людвигович мысленно. Но эффективный. Судя по той легкости, что он сейчас так старательно демонстрирует, заплатить Роду придется очень много.

И вырваться из этого капкана уже практически невозможно.

Это все равно что лететь с горы на велосипеде по выбранной траектории. Вариант не разбиться только один — доехать до самого низа. До конца пройти этот путь. Стоит же начать играться с тормозами или пытаться отвернуть в сторону, как непреодолимая сила инерции просто размажет тебя по асфальту.

— Допустим. — Вновь повторил патриарх.

Но в этот раз скорее для себя самого, чем в ответ на завуалированный ультиматум наглого бритта.

Сэр Стивен Рождерс, более предпочитавший короткую форму своего имени, позволил себе лишь вежливо улыбнуться, и малейшим жестом не показав внутреннего удовлетворения. Провести разведку боем, утилизировать ставшее слишком дорогим и своевольным отребье, да еще и за счет принимающей стороны — просто прекрасно!

«Варвары, блюдут не букву договора, но его дух! Да обычный стряпчий нашел бы к чему придраться в моих притязаниях, а эти готовы платить, лишь бы в собственных глазах сохранить свое мнимое величие. Вот только в словосочетании „король дикарей“ главное слово отнюдь не первое!», — решил мысленно он, тут же загнав свои рассуждения поглубже. Они не несли выгоды, а значит их время придет когда настанет пора писать мемуары. И сэр Рождерс очень рассчитывал сменить нынешнее ремесло на писательское перо в каком-нибудь небольшом, но уютном замке. А для этого следовало хорошенько постараться.