— Брат? — Тут же вскинулся Фридрих.

— Предчувствие, — глухо ответил тот. — Мне здесь не нравится.

— Твои предложения? — Поинтересовался тот.

— Я бы ушел. — Коротко бросил Андрей.

Его никогда не смущала необходимость отступить, ведь всегда можно попробовать еще раз. А вот вторую жизнь, насколько ему было известно, не удавалось прожить еще никому.

Командир сводного интернационального отряда крепко задумался. С одной стороны, заместитель никогда плохих советов не давал. А с другой сам Герман Людвигович попросил продемонстрировать экселенцам «что и они не пальцем деланные». И как же теперь поступить?

Брат с легкостью понял суть затруднений командира.

— Твое решение. — Просто сказал он.

В этом и заключалась прелесть подчиненного положения. Всегда ответственность за решение можно переложить на плечи вышестоящего руководства. Оно начальство, ему виднее!

Фридрих помолчал немного, но все же кивнул:

— Вперед!

Радостно загомонив в смысле «если трусливые русские боятся сделать шаг, то настоящие британские мужчины могут пойти вперед», экселенцы двинулись вперед.

С мягкой улыбкой, Андрей придержал за руку уже готового бежать впереди паровоза брата. Хотят переть на рожон — так кто же им злобный доктор.

Командир же возмущаться не стал. Если брату действительно настолько «чудится», то лучше затолкать гордость куда подальше и быть повнимательнее. В конце концов, сохранение жизни бойцов в гораздо большем приоритете у главы Рода. Он в этом плане высказался весьма недвусмысленно.

— Пошли. — Кивнул он заместителю, едва «гости» толпой протопали мимо.

Бойцы силовой поддержки же, увидев такое настороженное поведение командиров, тоже удаль дурную, в данном случае, демонстрировать не спешили.

— Хере! — С ужасным немецким акцентом крикнул предводитель «бриттов».

Фридрих руками развел. Готовьтесь, мол!

Джентльмены тянуть не стали, тут же выстраивая «хоровод», в центр которого лег небольшой алтарь.

Братья поморщились. Слишком уж близко европейская ритуалистика подошла к запретным на Руси аспектам вроде Смерти и Праха.

Но ничего не поделаешь. Сами согласились на эту авантюру. Теперь вот предстоит разгребать последствия.

А дуновение Дара от вцепившихся за руки мужчин, Фридрих почувствовал уже через минуту.

— Готов, брат? — Спросил он, выстраивая структуру мощного удара.

— Всегда готов! — Привычно ответил тот.

— Тогда!..

Бух!

Один из экселенцев, жалобно всхлипнув покатился по земле.

Бах!

Словно исполинской кувалдой незримый исполин снес Андрея с ног. Щит спас его от самого худшего, но запреградный удар был страшен…

Фридрих упал на землю, оглядываясь: не чуял он чужого Дара.

Но это значит, что на них напали… Простолюдины?!!

Глава 18

Удар в плечо был страшен!

Фридриха швырнуло об оказавшуюся неожиданно твердой землю, резко развернув в полете. От самого худшего спас амулет. Но запреградный удар был силен. Рука онемела в миг, а из носа на землю закапали капли крови.

Как и многие до него, командир отряда резко осознал, что хвастаться перед друг другом размерами пиписек лучше в совершенно других, не связанных с войной, вопросах.

Лучше всего в барах. Теплых и уютных. Беда его была в том, что как у того самоубийцы понимание пришло уже в полете с моста.

— БРАТ! — Ростов огляделся в поисках Андрея.

Тот лежал чуть поодаль, но пока шевелился. Хорошо. Главное доставить в медсекцию Рода, а уж там вытянут.

Бам!

Тело заместителя дернулось на земле еще раз. Раздался протяжный стон. В этот раз раны оказались куда серьезнее. И следующее попадание грозило стать последним для молодого одаренного.

А «гости» хоть и присели, но круга и подготовки к удару не прервали. И вовсе не потому, что яйца тянули их к земле, налившись сталью. Просто разорвать сейчас цепь — получить откат от недеформированного конструкта такой силы, что дай бог выжить.

Потому и не ценились такие тактические схемы в императорской армии — слишком уязвимы бойцы в момент подготовки удара.

— Где⁈ — Взревел Фридрих, «поймав» взглядом одного из бойцов прикрытия.

Собранный, уже седоусый боец, спокойствие сохранил. Но и помочь командиру ничем не мог.

«Цели не чувствую!», — просигналил он.

«То же мне „ищейка“ е*****я!», — выругался Ростов, пытаясь приподняться.

Резкое движение заставило тело покачнуться.

Повезло. Неподалеку прошедшая мимо головы пуля вбила фонтанчик слева от Фридриха.

Пришлось вновь упасть лицом к землю.

И вновь вовремя.

Прямо над головой прошла жуткая ударная волна отката от разорванного круга. Враги догадались открыть огонь по кому-то из экселенцев.

Стон раздался совсем неподалеку.

«Господи! Да он же весь в крови!», — мысленно завопил командир, впервые взглянувший в глаза смерти. Надо же было случиться, что они же стали глазами брата. Он был еще жив. Но все что он мог, это стонать и подергиваться под прицелом так и не проявившегося противника.

Ростов прислушался к своей чуйке. Ближайший чужой одаренный чувствовался метров за сто пятьдесят от их позиции. Перед внутренним взором командира уже серьезно потрепанного отряда разгоралась яркая «засветка» Огня на развалинах громовской Усадьбы. Больше он никого заметить не смог.

«Смерды, ненавижу!», — билась в истерике внутри черепной коробки единственная мысль.

— Тащи его! — Крикнул он магу огневого прикрытия. — И ты тоже!

Восторга лицо подчиненного, чьего имени он не запомнил, восторга не выражало. Но и ослушаться он не смел, дав знак напарнику. Две тени ужами поползли вперед, стараясь быстро добраться до тела заместителя командира и затащить его хоть в какую-то складку местности.

Пух!

Раздался приглушенный хлопок, словно кто-то вздумал открыть бутылочку игристого

Пух! Пух! Пух! Пух! Пух!

Тела распластавшихся по-пластунски бойцов задергались. Оказалось, что и двух точных попаданий вполне достаточно, чтобы вывести бойца из строя. Скорее всего, навсегда. Но чтобы не дать и шанса нападающим, стрелки делали по третьему выстрелу. И именно он гарантировал, что жертва уже не поднимется.

«Сволочи!», — скрежетал зубами их командир. Мысль о том, что его люди стали жертвами начальственной недальновидности, как-то не приходила ему в голову.

Зато все чаще дума сводилась к слову «бесчестно!». Увы, абсолютно без отношения к самому себе. А ведь совсем неподалеку расползаются по «норам» иноземные наемники, выступившие на ИХ стороне. Не говоря уже о первичных планах из расчета десять к одному в пользу Ростовых. Но такие «откровения» ему в голову пока не приходили. Вполне возможно, из ужаса, что в его черепную коробку прилетит не очередная думка, а самая что ни на есть обычная пуля.

Никогда Фридрих и подумать не мог, что будет до ужаса и мокрых штанов (буквально!) бояться грубого механического оружия. Они же одаренные. Их сил хватает на то, чтобы снести город! Так почему же в голове от ужаса путаются мысли, а мозг не в состоянии сотворить и простейшего конструкта?!!

Да и остальные не лучше!

Ответного огня не было вообще.

Неожиданно неведомая сила «дернула» командира за ноги. С какой-то обреченностью во взоре, он даже и не попытался сопротивляться.

На его счастье, это оставшиеся бойцы огневого прикрытия попытались вытащить своего командира из огневой ловушки. В нарушение приказа, мощный щит у них все-таки был. Компактный, но чтобы укрыть троих человек вполне годный. Да и двое из способных передвигаться экселенцев прикрылись чем-то очень близким по классу к осадному, как-то быстренько подзабыв про все свои предрассудки по поводу «настоящих британских мужчин».

— Суки! — Сквозь скрипящие из-за попавшего в рот песка зубы процедил Фридрих.

Молодой человек сейчас жалел только об одном — что не может отдать приказ расстрелять этих ублюдков.