Второй так вообще едва взгляд поднял, а задницу со стула, так и вовсе не соизволил. А то я новейшую по нынешнему времени модернизацию АК в его руках не рассмотрел. Третий же вовсе старался спрятаться в тени одной из колонн. У него, кстати, неплохо получалось. Кое-кто менее наблюдательный мог бы быть сильно удивлен, приди ему в голову посреди ночи штурмовать штаб-квартиру «Тройки».

Подъем на второй этаж закончился куда быстрее, чем я того хотел. С удовольствием где-нибудь еще бы… Погулял.

— Александр Сергеевич, Алина Эдуардовна. — Коротко кивнул нам Христафор Милорадович, едва мы прошли внутрь уже привычного мне конференц-зала.

А вот Алина, хоть и аристократично, да для постороннего взгляда незаметно, «шеей крутит».

Все забываю, что это я уже сюда как на работу хожу. А даже прямые, по сути, подчиненные «Фрица» здесь бывают нечасто.

Хм.

Но мне сейчас было не до чувств невесты. Я рассматривал мужчину за спиной графа. Худой старик с осунувшимся лицом и военной выправкой. И даже тот факт, что он откинулся на спинку кресла в углу помещения не мог скрыть его боевое прошлое. У такого и в бане должны погоны проступать. А вот черты его лица говорили о том, что сейчас мне предстоит очень нелегкий разговор.

Что ж…

Попробуем отпустить к его началу хотя бы Алину. Вот ни за что не поверю, что здесь не найдется ни одной разъездной машины.

— Задача выполнена. Внекатегорийный груз доставлен адресату — графу Бенкендорфу-младшему. — Произношу я, ставя чемодан на переговорный стол.

Кареева делает шаг вперед без подсказки, освобождая мою кисть от стальной хватки «браслетов».

Фриц молча развернул к себе чемодан. С первой попытки ввел пятизначный код (хм!) и приоткрыл крышку.

Я в этот момент замер по стойке смирно, уставившись куда-то за его правое плечо. Содержимое чемодана меня не интересовало вообще. Свое отношение к «играм» я уже обозначал.

К счастью, главликвидатор империи мое мнение по поводу доведения информации в части касающейся вполне разделял, а потому без комментариев аккуратно закрыл крышку.

— Доставку груза подтверждаю, — кивнул он. — Садись, Александр Сергеевич.

Хм, обычно на «ты» ко мне Фриц обращался исключительно наедине и присутствии патриархов. Но там свои намеки и полутона. Не мне в них лезть…

Хотя нет, вру, именно в них мне разбираться и придется. И соответствующие учителя уже подобраны. Мне предстояло в короткие сроки освоить то, что Громова с Кареевой впитывали с самого детства.

— Прошу разрешения отправить младшего лейтенанта Карееву в расположение. — Сделал попытку избавить невесту от тяжелого разговора я.

Граф кивнул, проведя рукой по подбородку.

— Конечно. Алина Эдуардовна, вас ожидает зеленая «Волга». Номер три-пять-три.

Девушка отдала честь.

Удивительно, но умудрилось сделать это так, что даже у меня не возникло улыбки. И это в столь «проституточном» наряде… Мда, может и правда есть что-то в «голубой крови»?

Четко выполнив разворот через левое плечо, она быстро покинула кабинет.

Очень надеюсь, что она проявит благоразумие, уделив время сну, а не бесполезным раздумьям. Впрочем, Секач предупрежден. Вольет стопочку и отправит спать ко всем… К Громовой, короче.

— Присаживайся, Александр Сергеевич. — Повторил свое предложение Христафор Милорадович.

Однако начать беседу вновь не удалось. На этот раз возмутителем спокойствия стал телефонный звонок по внутренней линии связи.

Бенкендорф внимательно выслушал бойцов с КПП и коротко бросил:

— Впустите.

Вновь секунд на двадцать повисла тишина. Ждали новых действующих лиц. И я даже догадывался каких именно.

Так и есть. Явился Винни в сопровождении незнакомого мне канцеляриста. Однако пластику движений я его сразу срисовал. Очень серьезный дядечка. Хотя по возрасту могу и ошибаться. Маску он с лица так и не снял. Как и мой человек.

— Винни, Скол, прошу вас! — Предложил граф, особо не комплексуя по поводу того, что приходиться обращаться к бойцам по позывным. «Гостю» же Фрица было все равно. Его сейчас занимали совершенно другие мысли.

— Задание выполнено. — Отчитался Винни, сделав коротки шаг вперед. — Груз захвачен и передан группе Б. По выполнении основного задания обеспечено огневой прикрытие маршрута. Спустя двенадцать минут сначала контакта отдан приказ на отход с минированием маршрута отступления. Потери штурмующих групп…

Я напрягся.

— … Трое — убитыми, восемь раненными, — продолжил мой человек. — Из них трое — в тяжелом состоянии. Обеспечена их срочная доставка в Императорский военный госпиталь. Прогноз — полное восстановление. Доклад закончил.

Христафор Милорадович вздохнул:

— Присаживайтесь, господа.

Винни вздрогнул. Было от чего: целый граф к нему как к благородному обращается. Это если не брать в расчет его действительный статус.

А здоровяк молодец. Вряд ли кто его заминку заметил кроме меня. Растет над собой.

Пока он устраивался на удобном стуле (что в полном снаряжении — не самый простой процесс, между прочим!), я подал несколько знаков.

Тот лишь головой покачал.

Теперь незаметно выдохнуть предстояло уже мне. Безвозвратных потерь среди курсантов четвертого центра подготовки не было.

Пусть это и своего рода «экзамен», как изволил выразиться граф. Но на самотек дело пускать никто и не думал.

— Что ж, господа, теперь прошу вас подробнее доложить о ходе операции.

С места попытался вскочить «сопровождающий» Винни, но тут же был усажен на месте взмахом руки Бенкендорфа.

— Согласно приказа от… — Бойко начал свой доклад он.

Все было прошло практически в соответствии с планом.

Три группы атаковали объект согласно плану. Оказалось, что местоположение груза был локализован с высокой точностью, так что проблем не возникло.

Бесшумное и холодное оружие, четкое взаимодействие — в общем, к цели мои ребята вышли в строк.

Охрана не смогла оказать серьезного сопротивления. Даже трое магов, что на момент начала активной фазы беззаботно пили кофе. Была у одного из моих инструкторов любимая присказка: «Объем бицепса на скорость полета пули не влияет». Здесь же речь шла скорее о резерве дара. Вот только не спас он от трех синхронных выстрелов. Двое поймали пули затылками, а «счастливчик», решивший прогуляться до ветру, в левый глаз.

Забрав груз, группы подготовились к тому, чтобы слегка пошуметь перед отходом.

Вот только стрельба началась гораздо раньше запланированного. Нарвались бойцы «Тройки».

Винни не стал акцентировать на этом внимание, но Скол признал, что командир одного из отделений не выполнил приказ одного из моих «курсантов», за что и поплатился. Жизнью. К сожалению, не только своей. Еще двое его подчиненных стали расплатой за ошибку командира. Двоих раненных моим бойцам удалось вытащить… Ценой еще нескольких «трехсотых». Пара человек пострадали и при эвакуации тел. Никаких ниточек в это самое помещение, где мы сейчас находились, вести было не должно. И уж тем более, никто и близко подумать был не должен, что события сегодняшней ночи могут быть хоть как-то связаны с императорским дворцом.

Нет, думать-то можно все-что угодно. Империя — страна свободная. А вот не малейших фактов быть не должно по определению.

Доклад «штурмовики» закончили минут пять назад, после чего и были отпущены на заслуженный отдых. Впрочем, местное руководство лучшим отдыхом почитало смену деятельности, так что придется кое-кому сесть за отчеты по операции, а потом пообщаться с местными дознавателями… Ну так и меня такая же судьба ждет. Да и Секача с Котом на базе наверняка уже того… Поджидают. Это магичкам повезло, состояние не позволяет нормально с ними работать. Но с утра и им предстоит окунуться с головой в круговерть отчетов и бесед с серьезными дяденьками.

Часть работы, что уж тут.

— Александр Сергеевич, позволь представить, князь Василий Федорович, — негромко произнес Фриц, начиная разговор, которого я не то чтобы боялся, но подсознательно надеялся отложить как можно в более долгий ящик. — Глава Рода Долгоруковых.