— Ну, да, мы одна команда. И вообще, мы жить хотим, — хихикнул наш меланхоличный друг и снова погрузился в планшет.

Подозреваю, его тайное хобби — дразнить графиню. Но так, чтобы она об этом не догадывался. Мы и правда жить хотим, а шутки с Ло иногда выходят боком. Ну если вспомнить того типа, который пошутил про бубенцы.

— Ло права, — Бермонт прихлопнул по столу, подстаканник подпрыгнул, упал на бок, покатился на пол, тарахтя карандашами и ручками.

— Бер, соразмеряй свою силу, пожалуйста, — не отрываясь от планшета, прогудел Коржик.

— Вот и я о том! Свар, мы все в курсе, что ты во многом превосходишь нас по силе, и что у тебя… кхм… скажем так, родовые секреты, которые помогают там, где совсем жо… э-э-э… в смысле хреново совсем. Сколько раз эти твои секреты нас выручали из… короче выручали, — медведь потряс головой, покосился на княжну, тяжко вздохнул. — Но мы команда. Кто его знает, что тебя ждет на той дуэли. Как минимум я иду твоим секундантом. Коржик сойдёт за лекаря.

Барон Корнелиус Жирар-де-Сукантон, по-русски говоря, — Коржик хмыкнул и кивнул, подтверждая своё согласие.

— Я обеспечу предварительную разведку, — активизировался Призрак.

— Я обеспечу отход при необходимости, — широко улыбнулся Бессмертный. — Гринпис мне поможет. Поможешь, малышка? — Бес залихватски подмигнул княжне.

— Я тебе не малышка, — отчеканила княжна и тут же добавила. — Помогу, конечно.

— Вот видишь, план готов. Осталось понять, где и когда состоится дуэль, — довольным тоном заявила Колокольчик.

Честно говоря, я не ожидал такой поддержки. Отвык за годы одиночества. Привык со своими проблемами разбираться сам. Что сказать, тронут.

— Ладно. Согласен. Но с одним условием.

— С каким? — подозрительно поинтересовалась Колокольчик.

— В этом… дуэльном рейде, как и в любом другом, командир — я. И если я скажу: «Отступать», собираете манатки и сваливаете без разговоров. Ясно?

— Командир… — зарокотал Бермонт.

— Или так, или я иду один.

Хрен его знает с чего вдруг, но на душе стало как-то пакостно, появилось нехорошее такое предчувствие.

— Договорились, — процедила Колокольчик, ответив за всех.

Я посмотрел на каждого по очереди, дождался кивка, после чего повернулся к Гринпис и сказал:

— Ты не обязана участвовать во всём этом бреде. Это моя, так скажем, личная жизнь. Моя месть. Парни и Ло их бесполезно переубеждать. Но тебя это не касается… Ты… — договорить я не успел.

— Не продолжай, пожалуйста, если не хочешь, чтобы я тебя вызвала на дуэль прямо сейчас, — вспыхнула Гринпис, команда негромко засмеялась.- Мы команда, и я иду с вами. Да, я новенькая. Но мы всё равно уже часть команды, хотите вы этого, или нет, — княжна вызывающе упёрла руки в бока. — И так будет всегда.

Я ухмыльнулся, со всей серьёзностью протянул ладонь Розалии и сказал:

— Добро пожаловать в отряд самоубийц, Гринпис.

Девчонка крепко пожала мою руку и ответила:

— Убей или умри, командир.

Народ не выдержал и заржал. Пафос зашкаливал, Гринпис вспыхнула, сердито зыркнула на нас, но уже через секунду хохотала вместе с нами. Психи мы или нет, имперским врачам виднее. Я знаю одно: эти отморозки всегда прикроют мне спину и не ударят в неё. Чего не скажешь о тех психически здоровых предателях, которые остались в прошлой жизни. Ну и кто из нас моральный урод, спрашивается?

— Ладно, хватит о личном.

— Не забудь, — нахмурилась Колокольчик.

— Не забуду. Как с датой и местом определимся, сообщу.

— А когда? — уточнил Призрак.

— Как только, так сразу. Вяземский намекнул на императорское разрешение, но только после того, как закроем все Рифты по вот этому списку, — я махнул рукой на бумагу.

Ло придвинула её к себе, нажала кнопку пульта, снова открывая карту.

— Ну что, мальчики, составим план прогулки? — кровожадно улыбнулась Ло, поглядывая то в свой планшет, то на карту.

— Да, чуть не забыл. Нам нужно усилить Гринпис. Там в списке есть один Рифтик, думаю, её подойдёт, — ухмыльнулся я. — Думаю, ИЗЖОП подойдёт. Там вроде парочка есть.

— Чего? — обалдела Гринпис.

Мы дружно заржали.

— Институт зверологии, животнопетства и охотничьего промысла, — пояснил я. — У них на территории такие Рифты открываются, пальчики оближешь. Мы туда на охоту ходим, за зверушками для петоводов.

Розалия смотрела на нас, как на умалишённых. Какие зверушки, какая охота, какие петоводы. Я коварно ухмыльнулся: план, который созрел в моей голове, должен был не только усилить княжну, но и отряд в целом.

— Отрабатывайте план прогулки, а я пока с Гринпис побеседую, — дал отмашку команде. — Иди сюда, что покажу.

— Зачем? — насторожилась княжна. — Я и отсюда хорошо вижу. И слышу.

— Не боись, не съем, — подмигнул я, выводя на монитор рифтовых зверушек, которые прошли через наши руки.

— Что ты знаешь о рифтовой живности? Ну, кроме своих девизов и лозунгов?

Гринпис недовольно надула губы, но ответила:

— Ну… некоторые из них поддаются приручению, если специалист высокоуровневый, с хорошо прокаченной менталкой. Но, насколько я знаю, таких спецов в Империи очень мало. В основном зверей используют для охраны каких-то военных объектов, дрессируют с помощью артефактов и… боли.

Княжна поморщилась, но в зелёные дебри не полезла.

— Молодец, садись, два, — ухмыльнулся я.

— Почему? — возмутилась девчонка.

— Потому что болью их не возьмёшь. От боли они только ярятся. Артефакты и ручное управление. Точнее, ментальный контроль, подчинение и слияние разумов.

— Что? — восторженно пискнула княжна.

— То. Последнее привязывает зверя к твоей душе, вы становитесь единым целым. В идеале твой пет начинает с тобой общаться, мыслеобразами.

— Невероятно! Я о таком даже не слышала, — удивилась Гринпис.

— Ещё бы ты о таком слышала. Секретные разработки, хренова туча уровней доступа, красный гриф и прочая лабуда.

— Но… У меня же нет этих доступов, — удивилась княжна. — Ты сейчас меня разыгрываешь? Или проверяешь? — насупилась девчонка.

— Не то и не другое. Назови виды рифтовых тварей. Быстро, не думай, — приказал я.

— Э-э-э… Морские чудовища, сухопутные монстры, летающие твари, подземные и потусторонние сущности.

— Верно, — довольно кивнул я. — В школе небось отличницей была?

— Ну да… — смутилась Гринпис.

— А вам в школе рассказывали, что существуют условно нейтральные твари, которые, если ты сумеешь взять их под контроль, очень полезны в бою?

— Нет, — протянула княжна. — А это как нейтральные?

— При контакте они не проявляют агрессию, если их не трогать, не тронут тебя. К примеру, стихийные духи, загадочные сущности, связанные с силами природы. Если их подчинить, можно призывать молнии, дождь, землетрясения и другие природные катаклизмы. Или элементали. Договоришься с ними и к твоим услугам помощь воды, огня… Несколько таких духов… пару сотен… на службе у императорской семьи. А есть… — я осёкся. — Впрочем, тебе ещё рано.

— Что? Говори уже! — Гринпис, как и положено молодому неотпиз…. мало лупленному хворостиной организму, тут же встала в стойку.

— Есть один… объект. Сильный, бесстрашный, почти бессмертный… — начал я издалека, стараясь не заржать, наблюдая, как княжна подпрыгивает от нетерпения. — Регенерация бешеная. Характер тоже. Мы его привезли с ИЗЖОПа на заказ… неважно для кого.

— Бессмертный? — княжна вдруг замерла и отчего-то покосилась на Беса.

— Бессмертный, — подтвердил с самым серьёзным лицом. Девчонка отчего-то начала нервничать.

Краем глаза я видел, что команда прислушивается к нашему разговору и начинает понимать, о ком идёт речь.

— Всё бы ничего, но этот гад как-то раз сбежал из своей клетки. Будто этого мало, случилась расслойка пространства, и объект попал в лабораторию, где его попытались утопить в чане расплавленного разломного металла.

— И он выжил? — встрепенулась Розалия.

— Ой, этот… — вздрогнула Колокольчик. — Шеф, а может, не надо?