— Она хоть знает, с какой стороны к печке подходить? — засомневалась повариха.

— Разве что ложку как держать, — хмыкнул я. — Я на тебя рассчитываю, Василиса Петровна. Ты уж не подведи.

— Не подведу, Славочка, не подведу, — закивала Петровна. — Иди уже. Стынет всё.

Через пятнадцать минут команда собралась на ужин, слаженно заработала ложками. Ещё через полчаса, жуя пирожки с мясом и запивая чаем с мятом, мы разбирали рейд по минутам. Княжне досталось по полной, к концу разбора полётов она сидела пунцовая от макушки до шеи. Сумела даже удивить: не возмущалась и не спорила.

— Ну и последнее на повестке дня: присвоение новобранцу позывного. Идеи есть, команда?

— Попадос? Монстролюб? — первым начал Кощей.

— Феечка? — смущённо пророкотал Бермонт.

— Пигалица? — встрял в обсуждение Призрак.

— Дриада? — робко заикнулась княжна.

— Кто? — влез со своим вопросом Бес.

— Лесная нимфа, покровительница деревьев, — пояснила девчонка.

— О, точно, нимфа как она есть? — заржал неугомонный Кощей. — Только тогда давайте полным именем: Нимфа — покровительница монстров.

— Слишком длинно, — невозмутимо прокомментировал Коржик.

Ну да, с юмором у него проблемы.

— О, Зверушка! Ну а что, от фамилии, — пробасил медведь. — За что? — завопил, получив подзатыльник от Колокольчика.

— За неучтивость, — пояснила графиня.

— Ну и всё, тогда думайте сами, — Бер сделал вид, что обиделся, и с облегчением принялся поглощать пироги.

— Тогда Мухоловка! — опять влез Бес.

— Аргументируй? — заинтересовался я, краем глаза наблюдая за девчонкой, чьё лицо вспыхнуло по новой.

— Ну, в смысле приказы с первого раза не понимает, получается, мух не ловит. Значит — Мухоловка, — объяснил свою сложносочинённую логику Кощей.

— Хм… — я сделал вид, что задумался.

— Может, Теллус? — княжна торопливо выдвинула ещё одну версию.

— А это что за… зверушка такая? — не удержался от шпильки Бес.

— Это богиня земли из римского пантеона, неуч! — фыркнула Колокольчик, наливая себе чашку чая.

— Ну если только боги-и-иня!

— Богиня здесь одна, — отрезала графиня.

— Слишком жирно для Гринпис, — согласился я.

— О-о-о… — протянула команда практически хором.

— Командир, ты у нас гений, — пропела Ло.

— Почему? — не врубилась княжна, а потом как врубилась. — Нет! За что⁈ Я же исправилась! Я больше не буду!

— Выбирай… — хищно улыбнулась Колокольчик. — Гринпис или Мухоловка.

Княжна скривилась, поняв, что ей так или иначе будут припоминать буйное прошлое.

— Согласна на Гринпис.

Можно подумать, здесь что-то зависит от её согласия.

Объявив завтрашний день выходным, назначив время тренировки, я приказал Гринпис прибыть к девяти утра ко мне домой. Появилась у меня кое-какая идейка, раз уж княжна влилась в нашу дружную команду психов, к тому же оказалась знатным ментальным дрессировщиком, заслужила подарок.

Пока прикидывал, что полезного подарить новому опричнику, дошёл до канцелярской оружейки. Трёхэтажное здание стояло малость на отшибе от всех остальных сооружений, да и называлось по-другому — спецхран для артефактов, оружия и боеприпасов любого типа. На трёх этажах размещались не только комнаты с оружием, в подвалах чего только не хранилось. Говорят, в хранилищах на нулевых уровнях имелись артефакты с начала времён, и даже оружие старых богов.

На нижние этажи попасть можно только с разрешения князя Вяземского. На нулевые без подписи государя-императора никого не пропустят ни при каких условиях. Старожилы утверждают, что внизу легко можно заблудиться, ну, если проникнуть туда без разрешения. И бродить без сопровождения.

У меня был не просто допуск к части АО-1 — артефатное оружие, минус первый этаж. По личному разрешению князя Вяземского мне выделили лабораторию для моих опытов с собственным Даром и оружием.

Оружейка — это государство в государстве. Я спустился в отдел артефакторики, толкнул тяжёлую дверь и зашёл в предбанник, или приёмную, как называл её старый цверг, заведующий нижними этажами.

— Приветствую, Свар, давненько тебя не было.

— И вам поздорову, мастер Модсогнир.

Я склонил голову в знак уважения, затем достал из кармана пачку табака с вишнёвым запахом, и положил на стол хозяина местных подземелий.

— Вот, примите от чистого сердца.

— Вишнёвый, — не торопясь брать в руки подарок, определил цверг.

— Вишнёвый, — подтвердил я.

Табак исчез, как обычно, в мгновение ока.

— Присаживайся, в ногах правды нет, — кивнул мастер Модсогнир.

— Так её ни в чём нет, — степенно ответил я, усаживаясь на добротный стул.

Со старым хранителем у нас сложились странные отношения, мы вроде приятельствовали, я ему табак таскал новомодный, с разными вкусами, он же время от времени делился со мной своими знаниями, отвечал на вопросы Мастер многое знал, многое помнил, многое подмечал. Подозреваю, лет ему немало, но сколько — никто в Канцелярии сказать не мог. Как и то, откуда мастер появился в наших пенатах, и почему служит в Канцелярии, променяв каменные подземелья на искусственные.

Говорят, мастер Модсогнир никогда не выходит из оружейки. А ещё говорят, он сильно накосячил у себя на малой родине, потому и сбежал оттуда, теряя молот и наковальню, потому и сидит теперь в подвалах, охраняет тайны Империи и время от времени мастерит орудие и артефакты.

Врать не буду, не знаю, насколько верные слухи. Только насчёт оружия — истинная правда. На этой почве мы с ним и сошлись в один прекрасный для меня момент. Что уж мастер разглядел во мне, не ведаю, но на вопросы отвечал, иногда даже идейки подкидывал интересные, как улучшить тот или иной доспех, пульку там или пистолет.

Кстати, знаменитые парные катаны Колокольчика его рук дело. Цверг не пр осто их выковал, он подсказал, как применить мой Дар, чтобы усилить свойства чудесного оружия, за что я ему бесконечно благодарен.

Князь Вяземский, когда узнал, что хранитель самолично создал мечи для графини, только улыбнулся, покачал головой, похлопал меня по плечу и сказал: «Каждый получает то, к чему имеет естественную склонность». Я долго ломал голову, но так и не понял, что князь имел в виду.

— Хороший табачок, — набив трубку и сделав первую затяжку, выдохнул цверг, довольно прикрыв глаза.

Не дай вам боги назвать мастера гномом даже мыслено, проклянёт для седьмого колена. Не вслух, конечно, но будьте уверены, проклятье исполнится, а прощение замучаетесь вымаливать.

— Чайку? — хранитель приоткрыл один глаз.

— Спасибо, мастер, не сегодня, — отказался я. — Дел много, ночь коротка.

— Ну как знаешь, — пыхнула трубка, по предбаннику поплыл густой вишнёвый аромат. — У меня сегодня на смородиновом листе.

— В следующий раз обязательно, — покачал я головой.

— Всё торопишься, Свар, всё бежишь куда-то, — проворчал цверг.- Нет бы, остановиться, да призадуматься, а оно тебе надобно? — мастер хитро блеснул глазами.

— Надо, мастер, надо, — улыбнулся, этот спор о моей жизни мы ведём бесконечно.

— Говори уж, зачем пожаловал… — снова пыхнул трубкой старый хитрец.

— Да вот ходили мы сегодня в поход, — начал я. — Попали в двойной Рифт со странностями. Не слыхал чего про такие?

Мастер Модсогнир снова затянулся, выпустил ароматных колечек штук шесть, кинул меня задумчивым взглядом, огладил свою короткую лопатообразную бороду и только после этого недовольно проворчал:

— Умеешь ты, Оружейнк, приключения находить на свою задницу.

— Уж какой есть, — развёл я руками. — Так что с этими Рифтами не так?

— Сердце взял?

Я поколебался, но всё-таки кивнул:

— Взял.

— Не скажу, хорошо это или плохо, жизнь покажет, — цверг снова затянулся, запыхтел трубкой. — Скажи мне вот что, чего ты делать с ним будешь?

Я помолчал, прикидывая, что сказать, решил, хуже не будет, если скажу правду. Почти всю.