Ясный, красный, никакой боевой тревоги не случилось, никуда мы не поехали. По факту так и стояли посреди столовой в родимой казарме. Говорю же, иллюзии Коржика куда хлеще реальности. Здесь и сейчас княжне предстоит нелёгкий бой с самой собой.

Дури в голове у девицы много. Да только за своих ребят я головой отвечаю перед собой и перед их семьями, у кого они остались. Если девчонка затупит в бою, в самый ответственный момент, и откажется убивать, всякое может случиться.

Команда справится, но не забудет. В бою каждый должен быть уверен, что товарищ прикроет спину. Идти на зачистку в связке с девицей с высокими моральными принципами такое себе. В Рифте всё просто: тут или ты, или тебя. А всякие сопливые лозунги монстр с удовольствием послушает, пока будет закусывать дураком.

План созрел быстро, был простым, и я надеялся, на княжну он произведёт неизгладимое впечатление. Иллюзии, которые создавал Коржик, отличались жёсткими реальными подробностями. Вот и сейчас, глядя на то, как княжна застыла в предбаннике учебки с широко раскрытыми глазами и некрасиво искорёженным ртом, можно не сомневаться: Коржик в эти минуты демонстрирует несчастной девчонке все её страхи, чаянья, надежды и глубинные травмы.

Я кивнул Колокольчику, графиня чуть отодвинулась, освобождая место. Шагнул за спину Розалии, положил ладонь на левое плечо, правое крепко сжимали тонкие, но очень сильные пальцы Ло. Едва коснулся княжны, как очутился вместе с девушками в иллюзиях Зверевой. Следом туда нырнули остальные члены команды.

Ну ни черта себя, фантазия у девчонки, не дай бог каждому.

Княжна вместе с нами стояла в центре разрушенного двора богатой усадьбы. Судя по всему, мы находились в родовом поместье князей Зверевых. В окнах первого этажа виднелись части тел, которые методично пережёвывали вьющиеся плотоядные цветочки, кажется, вьюнки.

Часть второго оплетал хищный плющ. Третий этаж оказался полностью разрушен. Из крыши здания торчал древесный монстр, размахивая ветками. Чудовище с несколькими гнёздами-головами пробило стеклянную крышу оранжереи, утробно выло, разбрасывая в стороны остатки зверевской гвардии. Двор, усыпанный трупами военных, челяди, родственников, впечатлял лужами крови, связками кишков, оторванными конечностями и покорёженной техникой.

Однако знатные монстры живут у княжны за душой. Я таких не встречал даже в таёжных Рифтах, а хожу в них лет с четырнадцати.

Зелёная жирная тварь на втором этаже цвела и пахла в прямом смысле слова. Кончики красивых зелёных листиков заканчивались с острыми загнутыми когтями. Именно они удерживали плющ на стене. Каждый цветок на ветке испускал аромат болотных испарений, из маленьких жадных пастей капала слюна. Она разъедала стены, позволяя тонкой молодой поросли пробираться внутрь здания. И мерзости плевать хотела на магическую защиту и артефакты, которыми утыкана вся усадьба не только по периметру, но и внутри.

Чем больше плющ жрал, тем толще и длиннее становился.

— Что за хрень? — присвистнул я.

— Что? — княжна резко обернулась и увидела меня с Колокольчиком. — Так вы знали, куда мы поедем на вызов⁈ Почему не сказали⁈ Они… они все погибли!

— Вот сейчас говорю, — буркну я, оценивая порождение разума Розалии.

— Это… всё вы? Да? — поинтересовалась младшая Зверева, с подозрением оглядывая нас своих.

— Вызов класса КМБ, — равнодушно повторил я.

— Угу, последний аргумент, — невозмутимо подтвердила Колокольчик, не сводя восхищённого взгляда с плюща.

Девчонка надрывно дышала, её трясло, но слёз не было. Оранжевая аура разгоралась всё сильнее. Я с любопытством ждал, когда же у княжны упадёт планка, надеясь оценить потенциал. Но к моему удивлению Зверева умудрилась каким-то образом взять себя в руки, при этом страх, боль, ужас никуда не делись. Интересное кино.

— Кра-аса-а-вчик! — восхищённо пропела графиня. — Шеф, можно мне пару цветочков для экспериментов?

— Бери, — разрешил я. — Осторожно! — резко крикнул и тут же рубанул мечом по белоснежной плитке, которая вздыбилась от травы, желающей нами пообедать.

— Да вы! — княжна рванула к дому, но Бер перехватил девчонку.

— Куда? Приказа не было, — медведь, не напрягаясь, легко удерживал Розалию одной рукой.

Остальная команда стояла за нашими спинами, не отсвечивая. Каждый знал свою роль в этом спектакле для наивной девочки, верящей в добро и справедливость.

— Помогите! — раздался детский крик из правого крыла, до которого ещё не добрался плющ.

Растение дрогнуло и выбросило пару отростков в сторону звука. Цветы активней стали плеваться ядом, размягчая пищу. Ого, тварюшка питается всем, что попадётся на зуб, от камней с цементом до человеческой плоти. Только что на наших глазах шустрая ветка метнулась в разбитое окно и вытащила наружу отчаянно орущую женщину в белом переднике. По всей видимости, горничную.

Я уважительно покосился на Звереву: это ж надо иметь такую богатую фантазию и при этом трепетно относиться к монстрам! Как вот с этим можно договориться в реальной жизни?

— Марго! — ужаснулась княжна, окончательно поверив в происходящее. — Рита! — заорал через секунду, увидев чью-то кучерявую головку в окне правого крыла. — Держись! Я иду!

Розалия резко наступила каблуком на ногу Бермонта. Миха, не ожидавший такой подлянки, охнул и ослабил захват. Девчонка ужом вывернулась из-под руки медведя и стрелой сорвалась с места. Бежала она, на ходу отмахиваясь воздушными плетями от атакующей мелкой живности: шмелей, пчёл и даже агрессивных бабочек.

— Ну, не черта ж себе, — присвистнул Призрак, выражая всеобщее изумление.

— Принципиальная, — задумчиво протянул Кощей.

Команда задумчиво смотрела вслед княжне, которая с боем пробивалась к сестре, верещавшей в окне. Коржик никогда не погружал человек в свою вымышленную реальность. Личные страхи — лучшие иллюзии, в которые человек поверит, не раздумывая. А их в голове у каждого бесконечное множество, главное, нырнуть на нужный уровень и вытащить их оттуда.

Девчонка тем временем легко перепрыгивала через изломанную плитку, неслась на помощь к сестре, по-прежнему не применяя оружие. Отбивалась водными и воздушными плетями от цветов, травы и прочей поросли, пробивающейся сквозь покрытие двора.

Я неторопливо двинулся вслед за Розалией, скашивая растительность на пару с Колокольчиком. Иллюзии Коржика настолько идеальны, что иногда приходится их убивать. Картинка двигалась вместе с нами. Если княжна сейчас обернётся, она увидит нас, сражающихся с монстрами, напавшими на зверевскую усадьбу. Я надеялся, что девушка не станет останавливаться и проверять каждый труп, который лежал на её пути.

— Ро-о-зи-и-и-и! — детский крик разорвал воздух, пахнущий ядом, строй, болотом и смертями.

Вопль тут же оборвался, кучерявая головка исчезла из окна, которое тут же заплела повилика. Миленькое жёлтенькое безобидное растеньице на земле. Не знаю, какие условия жизни там, откуда оно к нам прорвалось, но жрать эта тварь предпочитала исключительно мясо с горячей кровью. Да-да, эта хренюшка жила не только в голове нашего новобранца.

Повилика практически моментально опутывала жертву с ног до головы и начинала медленно высасывать из него кровь. При этом несчастный исходил криком, потому что в слюне миленького монстрика отсутствует парализующий яд. Эта дрянь предпочитает кровушку, насыщенную адреналином страха.

Я догнал княжну, которая растерянно остановилась перед парадным входом, перекрытым густыми зарослями цветущего шиповника. Едва мы оказались в шаговой доступности, кустарник оживился и начал плеваться нас шипами. Эта скотина работала в паре с травкой, похожей на нашу ясколку войлочную, которая оживилась и шустро двигалась в нашу сторону. Честно говоря, монстро-яснотка вела себя также агрессивно, захватывала всё, до чего дотягивалась.

Вот и сейчас я дёрнул княжну за плечо, оттаскивая подальше.

— Пусти! Там Рита! — крикнула девчонка, рванувшись из моих рук.

— А там — монстры. Живые. Попробуешь с ними договориться, может, пропустят к сестре? — равнодушным голосом поинтересовался я, отпуская Розалию.