Но как бы нелепо мы с приятелем сейчас не выглядели, согласиться с этим было просто невозможно. Даже Черный слегка взбодрился, кинув на меня вопросительный взгляд. Я медленно кивнул.

— Мы продолжим дорогу до самого заката. А что касается ночлега… тебе лучше беспокоиться о себе самом.

— Как пожелаете, — явно считая нас слишком уж самоуверенными, фыркнул Ор, пуская капи дальше.

Мы свернули в сторону ущелья, вернувшись под сень деревьев, и через пару минут из зарослей, тянущихся над обрывом, проступил мост. Но это была не простая навесная деревянная тропа или каменная арка на городской манер. Это был широкий и живой, сотканный из множества корней и лиан переход. И кажется, с каждым годом он становился только крепче и шире, добавляя новые корни в эту структуру.

— Ничего себе, — вымолвил Хейзед, с интересом рассматривая этот результат взаимодействия мира людей и природы. — И мост продолжает расти?

— Да. Этому лет триста, и он далеко не самый большой или старый. Если ехать от столицы в другую сторону, там куда больше подобных мостов. А здесь, как только мы спустимся с плато, в них почти не будет надобности. Разве что в самых болотистых местах кто-то из местных мог протянуть тропу, чтобы переходить через топь.

— И в болотах этот способ тоже работает?

— Все, что не противоречит природе, может существовать, — подняв когтистый палец, философски изрек Ор.

— Ну-ну, — покачал я головой, вспоминая, что по сути драконы — ошибка эволюции, и существовать никак не могли при такой структуре мира.

Зеленые листья, стоило нам перейти мост, словно сомкнулись над головой плотным, почти непробиваемым потолком. Здесь было значительно темнее и почти невозможно нормально дышать от изобилия влаги. А через каких-то полчаса, когда, по словам ящеролюда должна была появиться деревня, с неба повалил дождь. Мелкие, прохладные капли гулко стучали по листве, стекая с верхних слоев этой зеленой крыши, и падали нам на головы, норовя пробраться за шиворот. Даже накинутый капюшон не помогал. Казалось, вода проникала всюду.

— Где там твоя деревня?— не вынес подобного издевательства Хейзед, когда дождь превратился в нескончаемый поток.

— Так она осталась в другой стороне. Теперь почти час добираться, — совершенно счастливым тоном заявил наш проводник, не понимая, что этим очень рискует сократить собственную жизнь.— Чегой-то вы так расстроились? Больше дождя — меньше насекомых и змей.

— Замечательно, — прорычал Черный, а я громко чихнул. Нет, в таком положении мне повезло куда больше, чем Хейзеду.

Еще через полчаса пути по темному, насквозь промокшему лесу, едва не сбившись с пути на каком-то незаметном повороте тропы, мы все же решили разбить лагерь. Выбрали наиболее очищенное от подлеска место, натянули большой тент, под который тут же с удовольствием забились капи, и выставили пару непромокаемых палаток.

— Наших ездовых никакой ягуар ночью не прикончит? — на всякий случай поинтересовался я, прежде чем пойти спасать друга.

— Нет. Капи только с виду безобидные. А на самом деле три крупных особи способны и большого кота затоптать.

— Хорошо, что не дракона, — буркнул я, заглядывая в палатку Хейзеда.— Готов?

— Да, вот это все. Я бы мог и сам, но… — Черный развел руками.

— Не стоит рисковать. У нас не так много сменной одежды, — приняв ворох мокрых вещей, покачал я головой. — Вот когда нам понадобится дров для костра нарубить, тогда и будет твой черед.

— Не сегодня. Я просто хочу завалиться под одеяла и спать. Так что чаепития оставим на завтра. Спасибо.

— Да ну. Спи, — отмахнулся я, высовываясь наружу.

А уже там принялся развешивать мокрую одежду приятеля на веревке под тентом.

И Ор, и капи смотрели на это с интересом и некоторым удивлением. Свет одной-единственной вывешенной лампы придавал действу какой-то колдовской эффект. Но это было еще ничего. Глаза всей честной компании едва не вывалились из орбит, когда я, ничуть не стесняясь, принялся тут же стаскивать собственные вещи и размещать их рядом с одеждой Черного.

— Это вы напрасно затеяли. Без одежды ночью можно околеть, — заметил ящеролюд, поглядывая на меня с легким сомнением.

— Не знаю, как принято у вас, а мне лет с двух твердили, что спать в мокром никак нельзя, — с усмешкой отмахнулся я, а затем повел рукой, сосредоточенно глядя на вещи. Если переборщить, то выйдет совсем не тот эффект.

Но все вышло как надо. Над одеждой сперва тонкой струйкой, а затем и полноценным облаком, поднялся пар. Одежда стремительно светлела и сохла прямо на глазах. Конечно, за ночь она успеет напитаться влагой из воздуха, но хоть не порастет мхом или плесенью.

Рядом почему-то заволновались капи, сунувшись в мою сторону.

— Эй, вы чего? — в первый миг мне показалось, что животные испугались магии, но вот потом… я обратил внимание на мокрую, прилипшую к головам и мордам шерсть.

— А вы, кажется, сообразительные? Я попробую, но ничего не обещаю, — поводя уставшими за день плечами, кивнул животным, вынося вперед ладони.

— Что это вы удумали! — в легком приступе паники, но, не делая попыток меня остановить, вдруг вскричал Ор. Я же с удовлетворением смотрел, как вытягиваются от удовольствия морды наших «лошадок». Еще бы, эта процедура была поистине живительной после такого дня.

— Да ничего я не удумал. Вы можете спать, как вам угодно, — почти смеясь, отозвался я, прежде чем нырнуть в собственную палатку, — а все остальные, кажется, просто не желают мерзнуть.

Драконы выносливые. Драконы сильные. Это правда. Три приличных взрослых дракона способны удержать армию, разнести крепость за полчаса. Ну, или закрыть прорыв в пространстве миров за каких-то пару часов. Но если мне кто-то еще предложить путешествие по болотам Кирозии в качестве отдыха, я наверняка его просто спалю. Одним щелчком пальцев.

Два последующих дня пусть и были не такими сложными, но тут не было ни нашей с Хейзедом заслуги, ни какого-то невероятного везения. Мы, кажется, просто смирились с неизбежностью и постоянной влагой. А еще с ветвями, что то и дело норовили хлестнуть по лицу. В этих болотах было столько зелени, сколько я за всю свою жизнь не встречал. Временами казалось, что стоит плюнуть под ноги капи, и из плевка непременно вырастет какое-нибудь дерево. Притом случится это не позднее, чем к утру, настолько невероятно плодовитой казалась земля, а условия максимально похожими на розарий во дворце Повелителя.

— К обеду будем на месте. Не знаю уж, то ли вы тут ищете, но деревня здесь имеется. Небольшая, конечно, но мне сдается, я что-то слышал про местного шамана.

— Там есть, где снять на ночлег домик? — спросил, флегматично стряхивая с рукава какого-то паучка размером с ладонь. Кажется, даже мой Черный приятель смирился с неизбежностью, перестав цветом лица соперничать с небом.

— Возможно. В таких местах обычно всегда можно отыскать пустую хижину, — пожал плечом Ор, продолжив напевать под нос какую-то привязчивую мелодию.

— Если бы был душ, было бы идеально.

— Может, сегодня сможем наведаться домой? — поинтересовался я у друга, рассматривая зеленое пространство всех оттенков. От изобилия одного цвета у меня немного начинали болеть глаза.

— Попробуем. Если дом шамана рядом и в поселении будет достаточно народу, это не должно привлечь к нам чрезмерного внимания. Волнуешься?

— Есть немного. Защита дома молчит, но кто знает, что там на самом деле происходит.

Мне не хотелось признавать, что я, помимо прочего, просто соскучился по Инг. По тому ощущению покоя и удовлетворения, которым наполняло меня ее близкое присутствие. Девушка появилась в моей жизни совсем недавно, но каким-то неведомым образом сумела прорасти под кожу.

Деревня мало чем отличалась от столицы. Разве что дома стояли не все на ровном плато, а располагались на деревьях. Не очень высоко, не более метра, но каждый из них высился на отдельной площадке. Иногда такой большой, что на нее при желании вполне можно было уместить и пару наших капи. Но для животных внизу, под переходами, соединяющими домики из лиан и ветвей, имелись вполне приличные тропинки.