— Вот сейчас мы это и выясним… — Взяв свой кубок, я залпом осушил его до дна и бросил в сторону. Богиня сделала тоже самое, потом, двумя руками схватилась за ремень на моих брюках. Отлично, все идет даже лучше, чем я того желал.
День за днем, завершались на одной и той же ноте. Шутки-минутки, ужины, секс, даже карточные игры, кустарно созданные при помощи моей магии. Астаопа, как наркоманка, каждую ночь просила меня о «шалостях», каждый вечер ждала меня с раздвинутыми ногами и требованием «еще». И вот, в один не очень прекрасный для нее вечер, я сказал нет.
Мы быстро и уверенно приближались к западной границе. Отряды гарпий и существ, патрулирующих небеса, докладывали о встречах и столкновениях с самыми резвыми, бегущими в центр страны мертвецами. Но не это, не Война, и даже не мертвецы были причиной моего нежелания навещать Астаопу. Наркоманка, нимфоманка, помешавшаяся на удовольствии и на наркотике, называющемся «силой суккуба», внезапно потеряла желаемое, искомое, испытав, возможно (хотя вряд ли), первую в своей жизни ломку. Ее скрытые попытки самоудовлетвориться ночью не удались, ни алкоголь, ни вкусная еда не могли заглушить то по-настоящему невероятное чувство блаженства и экстаза, вызываемое маной суккуба. Ей требовался мужчина.
— Почему ты не пришел вчера? — Словно ревнивая жена, кинулась в объятия мои Астаопа, когда я пришел к ней через день.
— Подожди, нужно поговорить… — Когда она пыталась сорвать с меня одежду, делая вид, что не хочу отталкивать, я развел руки. Встав на цыпочки, она обхватила меня, впилась в губы, пытаясь соблазнить, и… получила концентрированный поцелуй с обменом отравленной магией слюны. Богиню будто током пронзило, сглотнув, оторвавшись от меня всего на секунду, она вновь припала к моим губам, запускает руки мне в штаны…
— Это оно… чувство, которое я искала. — с безумным выражением лица едва слышно шепчет Астаопа, — давай поговорим во время дела.
— Я не готов, подожди…
— Я помогу, не переживай. — Мой вялый член опускает горделивую Астаопу на колени, облизывая того так же, как недавно вылизывала Облачко, коротышка всё сильнее и сильнее заводится и, едва ощутив стояк, задирает свою мантию. Закинув на меня ногу, собственными ручками она направляет мой член себе в киску, насаживаясь, показывая белые зубки и полную радости мордашку, стонет, требуя меня продолжать начатый разговор.
Война, демоны, земли, угроза атаки с пустыни, с запада, еще и непонятно, чего ждать от моря с Эсфеей. Трахая вываливающую язык от наслаждения Астаопу, я впервые говорил с ней весьма и весьма открыто, якобы невзначай озвучивая некоторые свои слабые места. Разумеется, для каждой из болячек уже была своя таблетка, свой план противодействия. Однако, мне бы хотелось посмотреть, как дрессированная игрушка отреагирует на такое мое заявление, звучащее как просьба о совете, помощи. Поставит ли она свои личные развлечения, досуг, то, как мы вместе хорошо проводили время, выше каких-то прошлых амбиций, либо же тайных планов ее матери, которые еще толком не раскрыты. Этот вопрос волновал меня в первую очередь, но раскрыть его Астаопе я никак не мог и начал издалека.
После двух раундов в постели, лежа головой на моей руке и пальчиками, играясь с линиями складок пресса на моем животе, Астаопа произносит:
— Если хочешь, я могу отправить весточку на север, простое письмо. В нем прикажу отвести войска достаточно далеко, чтобы ты не переживал за безопасность границы. Еще, попробуем начать ритуал очищения. Я думала о скверне, болезни, распространяющейся по рекам вместе с рыбой и теми, кто ее ест. Совместными силами, твоей инквизиции и моими послушниками, может, получится очистить воду, либо же создать неких магических рыб, чей вид будет устойчив к чуме и будет охотиться на тех, кто является распространителями самой болезни. — Предложение Астаопы оказалось дельным, заставило задуматься, подумать, и тут же найти несколько причин для отказа.
— Письмо твое может быть скрытым приказом, с тайным шифром, и, наоборот, командой к действию. Отправив на границу инквизицию, я лично поставлю под угрозу жизнь талантливых исследователей и магов, которых ты сможешь использовать как заложников. Еще и эта рыба, а что если она уничтожит все виды рыб в озерах и реках, а после, когда и ей самой нечего будет жрать, она вымрет? Чем будут питаться крестьяне?
От слов моих Астаопа умолкла, перестав играться с моим пупком, надулась как дитя.
— Ты что, мне совсем не доверяешь?
— Нет, конечно. Сколько помню наши с тобой отношения, ты всегда желала мне смерти. Теперь еще и в моем плену, кто сказал, что ты не используешь секс для моего соблазнения, чтобы разжалобить меня и после, сыграв на слабости каждого мужчины, сбежать или вогнать кинжал в спину? — От слов моих богиня смолкает. — Ты же ведь думала об этом, и не нужно лгать, что не думала. Я вообще не понимаю, зачем тебе со мной спать? Ты играешь в подлые игры, Астаопа… — Обиженно произношу я.
— Какие ещё игры, Матвей… — Приподнявшись, глядит в моё обиженное лицо богиня.
— Еще и спрашиваешь? У тебя были эти накаченные ангелы, целый гарем из брутальных красавчиков, силачей, и прочих секс-машин. Все и всё служило тебе, удовлетворяло каждую прихоть, потакало, исполняло любое желание. Хочешь сказать, такой как я, твой враг, простой смертный, внезапно смог понравиться кому-то вроде тебя, божества? Не смеши.
Немного помолчав, полежав со мной, Астаопа, словно забыв все мои тирады, улыбнулась, тихонько, дразняще спросила:
— А когда это я успела стать твоей слабостью? Ты что, влюбился в меня, смертный…
— Хватит, я ухожу. — Играя недотрогу, сглотнул, приподнялся и тут же был схвачен тонкими ручками, повисшими на моих плечах.
— Не обижайся, прости. Ты и вправду теперь мне не безразличен. Я ошибалась на твой счет и сейчас, честно хочу помочь. Понимаю, веры в тебе ко мне нет, я причинила тебе много боли, как и ты со своими слугами, заставил страдать меня. Сейчас не знаю как и почему, но я чувствую, что должна тебе, и клянусь, помогу, сделаю все, что только в силах твоей пленницы.
Вновь череда поцелуев ложится на мои оголенные плечи, Астаопа тянет меня в постель, а я, отказываюсь подчиняться. Встаю под разочарованный женский вздох.
— Приходи ко мне сегодня ночью… — Говорит богиня.
— Много работы. — Отвечаю я. — Но, знаешь, листок с бумагой и чернилами я тебе передать велю. Пожалуйста, не разочаруй меня вновь.
— Тогда придёшь? — Откинув в сторону одеяло, кокетничая, словно секс — это всё, что у неё на уме, спрашивает Астаопа, и я, ничего не ответив, выхожу из повозки. Ожидание желаемого — это самое тяжёлое испытание. Велю слугам добавить в её еду больше магии суккуба, а после, загляну посреди ночи, забрать письмо. Может, и вправду что-то дельное настрочит.
Наши с Астаопой отношения становились всё крепче и крепче. Пока птичка находилась в клетке, не в силах здраво оценить своё состояние, дела шли как надо. Только как всё будет дальше, когда она, вся такая во мне и себе уверенная, выйдет на свет? Сможет ли она распознать магию Облачко? Наверняка сможет, а значит, нужно придумать нечто более злобное и зловещее, чем афродезиак. Мне нужно сломить её разум, как действовал Раздор, влезть в её мозг и полностью переписать сознание, мысли, и даже саму божественную душу. Раздор мог это, теперь Раздор — часть силы Облачко, возможно, он же и его сущность являются тем самым невероятным усилением способностей суккуба, что сводят с ума даже Аорру с Божественными цветами.
Чувствуя прохладу, дуновение надвигающейся осени, вспоминая отчёты гарпий, на привале устраиваю построение, собираю слуг, число коих увеличилось в два раза, и созданий, что не были задействованы в воздушных патрулях. Построение «особенной армии» привлекло всех, наделало шума среди тысячников, что, перепугавшись, так же поставили под копьё мирно отдыхавшее войско.
— Император изволит говорить! Император изволит глаголить истину! — Как умалишённые орали люди, от чего даже маги, существа и мои личные цветочки слегка перепугались, опасаясь, что могли упустить нечто важное. А ведь я всего-то на всего хотел объявить «учения» с сопутствующей зачисткой округи от просочившейся нежити. Существа и слуги практически не уставали, не нуждались в сне и отдыхе, обладали невероятной выносливостью. Развернув их длинной цепью, пустив параллельно армии, по лесам, оврагам, через болота и реки, хотел охватить максимальный квадрат проверки и устроить в нем охоту: тайные подземелья, образовавшиеся от проклятых корней Аида, лагеря рыкунов, пришедших с Войной, трупные скопления нежити, отдельные, засланные в тылы личи и прочие культисты с их местами для обрядов. К сожалению, не всё можно разглядеть с высоты, и сейчас, когда мы наконец-то перешли в серую зону, где были как наши силы, так и враги, следовало действовать максимально эффективно. С неба — крылатые надзиратели, на земле — широким фронтом скауты, а в тылу, следующая за ними армия, что в любой момент может развернуться в любую из сторон, при этом не рискуя попасть в засаду. Идеально? Конечно нет, можно было придумать что-нибудь и получше. Однако пока хватало и этого, так как помимо богини, отлова нежити, хватало еще и пунктов, связанных со строительством. В перерывах между размышлениями, я постоянно занимался организацией тылов. На стоянках, привалах, строил пункты временного отдыха, что в последующем могут стать домиками для магов-почтальонов. Так же, где мог, и не подзабивал на все(потрахивая Астаопу), укреплял и прокладывал дорогу. Давалось это очень и очень сложно. Ведь приходилось постоянно двигаться, с конём или повозкой, охватывая определенные куски, концентрироваться, собирать и стягивать по лесу камни, а после, из них и песка, создавать саму дорогу. Ресурсов постоянно не хватало, мешали корни, которые требовалось либо расщеплять, либо присыпать. В общем, хватало меня в моих упражнениях и тренировках с дорогой от силы на минут сорок, после которых от солдат и созданий слышалась похвала в течение вечера, а то и следующего дня. Все знали, какого титанического труда стоит проложить дорогу, и появление ее из ничего, так же, как и появление форта или крепости, вызывала неподдельный восторг и очередную волну набожности. Так мы и ехали, спокойно, размеренно брели по дороге прямиком в подготовленную нам демонами ловушку. Сделана она была топорно, несмотря на все свои потенциалы, хитрости и интриги, что Война пытался плести, используя околдованных, бегущих от него эльфов, о готовящейся в одной из деревень западне, я узнал задолго до нашего туда захода.