— Буду, но тогда можно мне освободить хоть одну руку?
Щупом подношу к ней выпивку, жадно она проглатывает всё до последней капли.
— Прости, давай хотя бы завтра. Иначе меня свои же не поймут, — спихнув всё на слуг и стражей, что беспрекословно исполнили бы любой мой приказ, покидаю повозку.
Жизнь бьёт ключом, войско движется. Я, будучи в своей повозке в объятиях Аорры слева, Зари справа, и Ветерка, уснувшей у моих ног, так же отправляюсь в короткий полный прикрас и удовольствий сон. Я защищён, вокруг меня сильнейшие существа этого мира, за ними второй стеной выставлены посты, стража, рядом верное войско и существа, что всецело и полностью подчинены моей воле. Сон мой потревожить может разве что конец света либо существо, что собственноручно создало этот самый «свет».
Ночь прошла в одно мгновение, утро было таким же чудным и прекрасным как ночь, а день… Он на то и день, чтобы поработать, поразмышлять, вкусно покушать и приготовиться к наступлению вечера. Набросав план по началу производства и массовому созданию мушкетов, коими в дальнейшем можно было снабдить для обороны форты, крепости и заставы, размышляю как лучше их использовать. Скорострельность хреновая, даже если сравнивать с арбалетами, а вот пробивная мощь позволяла дырявить как щиты, так и латы. Стрелять из мушкета просто, особенно когда их у тебя три и их кто-то постоянно заряжает, а ты только и делай, что подходящие цели выбирай, да на спуск нажимай. Мушкет хоть и не копьё, но мог им стать если добавить штык. При должном обучении и подготовке даже крестьянин сможет неприятно удивить какого-то через чур самоуверенного рыцаря. Особенно в обороне, при защите замка и стрельбе чуть ли не в упор. Главное тему огнестрела не забрасывать, не взирая на магию, продолжать развивать возможности пороха, идти к мечте, в моём случае к одной мощной пушки и пулемёту. Блять, как же я хотел себе пулемет и с ним, выйдя на полчища врагов…
— Тра-та-та-та-та… Как в квейке, думе, или…
— Квейк? — Мой бред, случайно озвученный и услышанный, привлёк внимание ожидавшей новых эскизов Зари, — это что-то типа того оружия, которое должно быстро стрелять?
Чуть опустив голову и прикусив губу, чтоб не заржать с дриады, кивнул.
— Да, всё именно так, — передаю ей чертеж, — скажи, к сегодняшним переговорам всё готово, как наша гостья?
Заря, спиной откинувшись на сидение, глядит на чертеж, затем прожигает меня взглядом так же, как ревнивая жена, уличившая мужа в измене.
— Готово… Первая партия алкоголя, чистого, как слеза. Вторая имеет примесь с концентрированной магией демонессы Облачко…
— Облачко не демонесса, а суккуб! — Донёсся раздражённый голос моей темной принцессы из-за пределов кареты.
— Да-да… — Закатив глаза, ответила Заря, — если коротко, всё готово. Только господин, объясните мне, зачем «оно» вам? Это же ходячее бедствие, ещё и с виду юродивая, а характер… Она же неисправимо испорчена.
— Так и есть. — Ответив, поправил фрак, затем, подняв зеркало, поправил и причёску. На подбородке моём виднелись проступившие, ублюдские, редкие, белые и черные волоски. Борода? Хера с два мне, а не борода, пух гусиный и ни намека на мужественность. Может кого-то растительность на лице и красит, но точно не меня. — Вытащив из ножен острый как бритва клинок, осторожно соскоб волосы под носом, после борода, затем ровняя возле ушей убираю три волосины а-ля бакенбарды. В целом-то с лицом вроде всё хорошо, ещё через лет этак тысячу-три бородой обзаведусь знатной, а пока, придётся жить и бороться с этим недоразумением. Мотнёй под носом…
Заря по-прежнему глядела на меня, ожидая ответа.
— Зажигалочка, хватит, успокойся и просто делай то, что я прошу. Подыграй мне чуть-чуть, а после мы вместе посмотрим на конечный результат, в коем даже я не уверен.
От первых слов моих Заря, чутка покраснев, улыбнулась, смуглое личико обзавелось легким румянцем.
— Давно вы меня так не называли… — Говорит она, растеряв всю свою боевитость.
Видя в слабости красотки шанс, прильнув к той чмокнул её в губки, ущипнул за попку и щекой только обритой прошёлся по её щеке. Заря расхохоталось.
— Щекотно… — Руками отталкиваясь от меня, улыбаясь, дриада говорит, — раз вы пожелали, значит так и будет.
— Рассчитываю на тебя.
Мой очередной визит пленница, как оказалось, ждала. Едва дверцы отворились, несмотря на наличие моих стражей, цепи взволнованно зазвенели, а Астаопа, дернувшись, попыталась выпрямиться, разогнуть спину и показать себя более гордой.
— Свободны. — Говорю я охране, и когда те нас покидают, спрашиваю по-дружески, словно мы закадычные друзья и партнёры. — Ты как? Завтрак был нормальным, эти двое не докучали?
Астаопа удивлена, во взгляде её полутуманном, похмельном, много вопросов.
— Нет, я в порядке, кормили тоже нормально.
— Нормально? — Чуть прибавив голосу суровости, переспросил я, и богиня напряглась, — тебя должны были кормить «хорошо» и не просто хорошо, а на отлично, я ведь лично распорядился, чтобы лучшая еда была…
— Я неправильно выразилась, — прервала меня Астаопа и чуть убавив гордыни, добавила, — еда и вправду была хорошей. Просто растерялась немного от твоего вопроса.
— Тогда ладно… — Выдохнув, наблюдая за ней, едва сдерживаясь, чтобы не заржать, продолжаю играть роль заботливого альфача-друга. Пара типичных вопросов о самочувствии, кандалах, сне, что точно не мог быть комфортным, и после вновь переход к теме её собственного величия, и тому, как мы будем жить дальше. В большей степени вопросы мои были рутинными, утомительными: я допрашивал её, она играла роль пай девочки и периодически, якобы невзначай, спрашивала меня о волнующих её вещах. Мы оба делали вид, что не замечаем каверзности интересов друг друга, потому и шли на уступки, то и дело отвечая на любопытство друг друга прямыми и понятными ответами. Любому, включая даже самого меня, могло показаться, что отношения между нами налаживаются, что девушка, сидевшая в цепях напротив, постепенно втирается ко мне в доверие. Пытается показаться лучше, чем есть на самом деле, и даже решает не пить во второй день… Что ж, пускай. Сегодня, я не стану спаивать её и лишь чутка, совсем немного добавлю магии Суккуба в специально приготовленный для Астаопы десерт. Пирожные… Их этот мир ещё не знал, да и изготовлены они были имперскими поварами исключительно для императора. Цена одного могла зашкаливать и стоить как целая деревня, но я принёс их в жертву, кому или чему? Будущему.
— Сладкое улучшает настроение. Если не хочешь, можешь не есть, но уверяю, других таких в этом мире ты не найдешь. — Произнеся это после того, как пирожные оказались перед Астаопой, собираюсь уйти и отворачиваюсь.
— Думаешь сладким сможешь меня удивить? — Спрашивает в след богиня.
— Уверен. Наслаждайся или выбрось, и за посуду не переживай, слуги проконтролируют, чтобы и сантиметра стали не оказалось у тебя во рту или руке. Доброй ночи.
Сегодня, и далее впредь, в телеге с пленной богиней дежурили только и исключительно женщины, либо же существа женского пола, созданные мной. Единственный мужчина, что приходил к ней, говорил с ней, кормил и заботился был я. Я давал ей известия, рассказывал истории, анекдоты, шутки, а так же накачивал её афродизиаком, созданным суккубом.
На пятый день с подаренной, новой, аристократической одеждой, которую не смогли бы изготовить даже лучшие портные Горлеона, я вновь пришёл к Астаопе. С одеждой прибыло так же постельное. Свежее, выстиранное, душистое, из белых и лёгких тканей. Несла его прислужница, а за спиной, сопровождая меня, шла Заря.
Мой визит со свитой в очередной раз заставил Астаопу нервничать. Мы говорили с ней о комфорте вчера, но, явно, она и не думала, что моё желание позаботиться о ней, будет столь резким.
— Господин, я против… — Говорит Заря, сверля взглядом ничего не понимающую Астаопу.
