— Верно, как и все здесь. Ты, дитя империи, верный сын и слуга Матвеемов, посланный во спасение, в защиту мира. — Говорю я, оглядываясь, видя, как лица напуганных воинов светлеют, как появляются улыбки и совершенно другие эмоции, испытываемые по отношению к четырёхрукому. Правильно, парни, из-за присутствия Облачко, Слуг и вот этого парня, вы не должны считать себя стороной зла, лишь за то, что мы выглядим как настоящие демоны. Мы, как и порождения Теней, не выбирали, кем родиться, кем стать после смерти. Поэтому, вместо того, чтобы соответствовать всем шаблонам, в очередной раз не станем уподобляться настоящим демонам, а создадим свою правду. Своих защитников и героев.

— Поднимись, повинуйся и иди вместе с нами, войском Матвеемовым, прямиком к победе! — Воскликнул я, и внезапно слова мои, мёртвым молчанием, отозвались по всей округе. Тишина повисла в крепости, я краснел из-за своего пафоса, а люди молачли, ждали, как на такое заявление отреагирует Четырёхрукий.

— Я… - существо, качаясь, с колена поднимается на ноги, гордо произносит: — защитник, я, защищу империю, защищу вас.

Последние слова демона срывают овации в виде выкриков и ударов ладонями, ногами и древками оружия о всё, что только можно. Помня церковные заветы, по которым в мир должен вернуться Матвеем, местные кричали «С возрождением герой!» «С возвращением, мы ждали тебя!» Окружающие, пусть и не абсолютным числом, пусть и не до конца искренне, но приветствовали появление очередного союзника. Именно союзника, а не врага…

Четырёхрукий, говоря о защите, говорил исключительно обо мне, я чувствовал это, хоть тот не имел глаз, но я ощущал наш с ним ментальный контакт. Точно такой же, который поддерживал и с Облачко. Посторонние неправильно интерпретировали его заявление, и финальный порыв эмоций их удивил не только меня, но и самого демона. Видя, как его приветствуют, как некоторые с восторгом кричат о его грандиозной победе над крылатыми и их отрядом, тот, не без тонкого момента сожаления, мысленно произносит «Смешные, защищу и вас».

Достигнув понимания, объяснив его роль, а также роль всего войска Слуг, получаю сообщение об начале движения Горлеона по флангам. Простые дозоры, отряды перехвата, а с ними, чуть снизившие в небе высоту, белокрылые летающие боевые петухи. До сего момента они только и делали, что наблюдали; их смена дислокации, а с ней и отправка отрядов в тыл, говорили об очередной готовности Горлеона к удару, после коего враг считал, что главные силы, элитные войска дрогнут и предпримут попытку к бегству. Вполне возможно, эти дебилы в небе не имели цели врываться в самую гущу вражеских рядов, а просто, как стервятники, кружили и ждали, когда мы испугаемся, рассеянно побежим, после чего всех нас убьют метким, пикирующим ударом с верху. Рассылая свиту обратно по постам, прошу Эглера, особо внимательно приглядывать за тылом, Слугами, и… нашим новым другом. Хоть он и подчинился, пообещав исполнять любые приказы Облачко, но его, как некогда и демонёнка наивность, а с ней покорность, могли создать угрозу уже для жизни самого Четырёхрукого.

Вместе с демонёнком, любимым Облачком, вернулся на позиции, в очередной раз оценил тот мясной беспредел, учинённый новоиспеченным слугой, а так же, отметил невероятную медлительность восстанавливавшихся ангелов. Глаза мои, даже издали, из-за деревьев, отчётливо видели эти белые огни, малозаметные силуэты, пытавшиеся казаться грозными на фоне одного, большого, белого энергетического костра. Астаопа… или кто-то из ею созданных, кто прятался в далёких далях?

Взмывший в воздух камень, устремившийся в нашу сторону, завершил мои мысленные терзания. Удар в землю, метров двадцать ещё до нас, недолёт. Катапульта, враг пристреливался, приценивался к её потенциалу, когда я в свою очередь думал о том, значит она сейчас хоть что-то в этой ситуации или нет? Тут десятки мастеровых магов, заклинания каждого из которых в разы сильнее и опасней десятка катапульт. Там, с вражеской стороны, пережиток несовершенного прошлого, а здесь, сила, мощь, магический прогресс и… демоны.

Череда каменных выстрелов, что каждый был всё ближе и ближе, завершается одним, точным, нацеленным прямо в крепость пуском. Снаряд поднялся в небо над уничтоженным лесом достаточно высоко, направился прямо в стену и… Херак, разлетелся на мелкую, осыпавшую нас крошку. Маги Империи, расположившиеся в паре метров от нас, смеялись, друг друга подкалывали, обещая, что следующую «движущуюся мишень» подобьют именно они. Зря я, наверное, ставил на катапульты, кажется, их время уже давно прошло.

Великий Вавилон.

Стук женских сапожек, отражался от мрамора, высоких, украшенных картинами и узорами стен, а также, потолка, на коем иллюстрирован Он, в окружении своих любимых, верных лишь ему императриц. Десятки слуг, добрая сотня стражников, личной гвардии её Величества Императрицы Аорры, видели, кто вошёл, прошёл мимо, и никто из них, даже не подумал встать у Божественных Цветов на пути. Аорра направляла живых, управляла ими — это верно. Но именно Божественные цветы решали, достойный ли дроу сделала выбор, и можно ли ему доверять. Появление Цветов во дворце вызвало настоящий ступор. Произвело на стражу фурор, эмоционально показать который, многие даже не успели. Всех, кто рыпался, пытался пищать, кричать, или хотел разнести известие об их появлении, ждало очень грубое, «введение в сон». Дриады, как одни из создательниц дворца, знали о всех «чёрных» ходах и выходах из дворца. Все они когда-то положили много сил и здоровье на строительства места Памяти Его, и потому чувствовали себя в нём, как рыбы в воде.

Единственное, распорядок караулов, и новые лица в них, создавали непредвиденные проблемы.

— Стойте! — Вынырнув из-за очередного поворота, воскликнул воин в золотых доспехах, — Дальше хода нет, именем импе… — Цветок Божественного Ветра ударом незримого кулака сбивает с бойца шлем, тушит в глазах его свет, заставляя трёх других патрульных, включая одного из магов, тут же прибегнуть к активации защитных заклинаний. Они сильны, быстры, всю жизнь готовились и обучались к этому моменту… Только обучались они теми, кто в своё время учился всему у Божественных Цветов. Даже элита дворца, гвардия, ничего не смогла сделать с теми, кто с лёгкостью обнулял, безжалостно убивал любого претендента на трон Матвеемов. Тысячи лет Цветы ждали Его, ждали как морально, так и физически, постоянно следя за своими совершенными телами и тем, чтобы навыки их не были забыты.

Двигаясь быстрее ветра, атакуя из самых неудобных позиций, Заря в подкате наносит несколько неприятных, гнущих металлическую защиту паха ударов. Помогая ей, проникнув за спину поднявшего барьеры мага, Ветерок точно наносит удар волшебнику в затылок, так же, как и ранее, профессионально вырубая стражника. Никто не погиб лишь потому что, Он, был бы опечален их смерти.

— Позвольте и мне… — Глядя, как все тяготы легли на плечи Божественных цветов, говорит Безымянный инквизитор.

— Оставь своё рвение и потуги для императрицы. — Проверив, чтобы все стражники были живы и особо не пострадали, чуть поправив их здоровье магией, говорит Заря.

— Да-да, там и проявишь себя. — Поддакивает Ветерок.

Наступает момент двигаться дальше.

Огромные ворота в тронную Четырёх престолов, со скрипом и глухим ударом, отворяются. В метровую брешь тут же врываются Цветы, и каково же их удивление, что вместо императриц, и самой Аорры, на троне восседает малоизвестное, молодое дитя кролли. Гордо закинув ногу на ногу, она сидит на на главном троне. За одно лишь посягательство, за то, что заняла место Его, глупое существо, уже должно было быть убито. Внезапное появление Зари и Ветерка заставляет девушку испуганно подорваться с места, вскинуть руки в попытке начертить магический круг, что сложностью своей, мог создать только опытный человече, либо же тот, кто выдавал себя за молодую деву семейства Кролли.