– Да что ж такое?!
– Ты что там делаешь? – окликнула девушка.
– Я бир-ключ уронила, – ответила я, вставая и отряхиваясь.
– Вон тот? – прикусив губу, спросила она, показывая куда-то на дерево пальцем. В шоке я перевела взгляд на толстую ветку, обнаруживая пушистого рыжего зверька с моим бир-ключом в лапах.
– Отдай! – воскликнула я, подлетая к дереву и цепляясь за нижние ветки. Зверёк, похожий на белку, видимо, испугавшись моего грозного вида, мгновенно стартанул с места, на моё счастье, спрыгнув вскоре на землю и дав дёру.
Рванув за ним, с бешено колотящимся сердцем я неслась с надеждой поймать хитрую белку, пока та не скрылась из виду. Но она словно издевалась надо мной. Периодически эта негодница замедлялась, дожидаясь, когда я подбегу на расстояние рывка, а после резко срывалась с места, улепётывая от меня.
– Только попадись мне! Я тебя на шапку пущу! – кричала я этой бестии. – Или на воротник! Или в клетку посажу, будешь мне орехи грызть!
Не знаю, то ли возымели эффект мои угрозы, то ли белка устала, но она резко затормозила. Возликовав, я прыгнула в её сторону, боясь, что она снова понесётся от меня в неизвестном направлении. Но она даже с места не дёрнулась.
Схватив пушистое тельце, я довольно выдохнула и поднялась, отнимая у негодницы ключ. И лишь потом огляделась.
Ну что могу сказать. План ректора провалился с грандиозным треском.
А ведь его, можно сказать, мы даже не начали реализовывать. Я, к слову, не поужинала ни разу, что уж говорить о том, чтобы переночевать хотя бы разок в стенах Академии.
В общем, я оказалась в окружении студенток академии, взгляд которых теперь, помимо привлекательных мужчин-драконов рядом, был прикован и ко мне. Впрочем, и сами драконы с любопытством рассматривали меня, устроившую им то ещё представление.
Особенно внимательно разглядывал темноволосый мужчина с хищным взглядом. Странно, но среди собратьев он выглядел более серьёзно и внушительно. Не зелёный мальчишка с заносчивым характером.
– Добро пожаловать! – воскликнула я, решив устранить неловкую паузу, повисшую в воздухе. – Располагайтесь! Будьте как дома! А мне пора! – решив, что и так сильно задержалась, оповестила я всех.
И, не дожидаясь ни от кого ответа, резко развернулась и стартанула к ближайшему дереву. Большому такому. Со стволом примерно в три обхвата. И да, я позорно хотела за ним спрятаться. Ну а что делать, если притаиться вокруг больше негде.
Но если первые пять шагов я сделала уверенно и спокойно, то раздавшийся из-за спины дикий рёв заставил ускориться, срываясь чуть ли не на бег. И, к слову, свой марафон я устроила с белкой в руках. Да-да, она всё ещё была со мной, возмущённо попискивая в моей железной хватке.
До дерева-то я добралась, юркнув за него и притихнув. Вот только оно не могло меня спасти от интереса одного из драконов, который, кажется, следовал за мной по пятам. Иначе чего он так громко рычал?
Украдкой выглянув из-за дерева, я убедилась в своих предположениях. Чёрный зверь, не торопясь, направлялся к моему убежищу, прищуренным взглядом сканируя моё укрытие.
– Мама, – прошептала я, прижимая к себе несчастное создание, повинное в моих злоключениях. – Что ж теперь делать-то? Он меня будет жрать? – спросила я у пушистой воровки. Жаль только, она не могла ответить. – Так я невкусная… – пробормотала я. – Хотя, возможно, аппетитная, – возразила себе же, вспомнив, что омолодилась немного.
Честно, я бы и сама дар речи потеряла, но хватило и того, что меня и так ноги не держали от страха. Ещё немоты не хватало.
Раздавшийся рядом громкий “фырх” оповестил, что дракон рядом. Заприметив появляющуюся с одной стороны ствола голову, я бочком-бочком двинулась в другую сторону, надеясь, что, заглянув за дерево и не обнаружив меня, чудовище уйдёт. Вот только дракон оказался настырным, и мы кружили вокруг ствола довольно длительное время, обогнув его раз пять. В шоке находились не только мы с драконом, который, кажется, чувствовал моё присутствие, но и наблюдающие за этими догонялками студенты и гости. И всё это в практически полной тишине.
И так бы, возможно, продолжалось ещё долго, не пойми дракон, что его дурят. Хотя, может, во всём было виновато вовсе не это, а то, что я всё же умудрилась наступить на хвост ящера, который так и крутился под ногами. В общем, чёрный дракон психанул.
Остановившись, эта ящерица распахнула пасть и впилась зубами в несчастное дерево. Ну это я уже осознала после, когда бедный ствол затрещал и зашатался, рассыпаясь от действий дракона практически в труху. Стоит ли говорить, что я в ужасе отскочила от своего укрытия, испуганно замирая и не решаясь больше бежать. Догонит, как пить дать!
Откинув перекушенное пополам дерево в сторону, дракон, прищурившись, уставился на меня. А после полыхнул в мою сторону чёрным огнём. Мой крик потонул в разбушевавшемся пламени. Вот только боли не причинил. Скукожившись и всё ещё прижимая белку к себе, я стояла, зажмурившись, ни жива ни мертва, молясь всем богам одновременно, чтобы всё происходящее было сном. Но как же. Дракон, как и другой мир, существовали и не думали исчезать. А ведь, медленно приоткрыв глаза, я так надеялась, что окажусь в трёхкомнатной хрущёвке, а не под взглядами удивлённых студенток Академии.
– Он поставил ей метку… – пронёсся шёпот толпы. – Он выбрал её… У неё метка… Тоже хочу… И я… Хочу метку…
Что ж, нос в очередной раз не подвёл. Так сильно чесался он не зря. Я вляпалась по самое не хочу.
Я уже говорила, что когда стрессую, то веду себя вовсе не скромно? Так вот…
Сейчас я была в невероятно диком стрессе. Метка, о которой все судачили, обнаружилась на руке, изображая этого самого чёрного дракона во всей красе.
Большая такая татуировка от запястья до локтя.
– Это что? – скорее, для видимости поинтересовалась я, поднимая на черно-чешуйчатую ящерицу недовольный взгляд. – Я не подавала заявку! – процедила я, медленно наклоняясь и поднимая тонкий прутик от недавно почившего дерева. – Я не разрешала ставить себе метку! – рявкнула я, хлестнув по носу зарвавшемуся дракону веточкой с листочками.
Дракон, кажется, ошалел. Он точно не ожидал такого бунта от выбранной им студентки. Толпа, наблюдающая за нами, ахнула, увидев такое безобразие от меня. Но я стрессовала.
– Убирай её! – перехватив поудобнее белку, я шагнула к попятившемуся дракону. – Убирай сейчас же! – получил ещё раз по носу чёрный ящер, негодующе фыркнув в ответ. – И не фырчи! И не смотри так! Я не просила никаких меток! – продолжала я возмущаться, размахивая прутиком перед мордой дракона.
Но надо отдать должное рептилии. Терпеть такое отношение к себе он не стал. В шоке находился совсем недолго, моментально принимая человеческое обличье того темноволосого мужчины.
Ну, конечно же, я сразу стушевалась, когда оказалась нос к носу с кареглазым незнакомцем. К тому же взгляд у него был уж очень недовольным, прожигая меня насквозь.
– Я сделал свой выбор! – оповестил он меня. – И метку забирать не собираюсь. Ты — моя!
У меня аж дар речи пропал на время, настолько нахально прозвучало это заявление.
– Ещё чего! – возмутилась я. – Я своя собственная.
Произнести что-то ещё я не успела. Спеша к нам во весь опор, нёсся ректор, шокированным взглядом рассматривая нашу пару.
– Что здесь происходит? – остановившись рядом с нами, поинтересовался вампир.
– Господин Чард, рад приветствовать! – с самодовольной улыбкой произнёс дракон, переводя взгляд на ректора.
– Господин Райстрх, рад снова видеть вас в стенах нашей Академии, – чуть ли не склонив голову перед чешуйчатым, с почтением приветствовал гостя Анвар. – Возникли какие-то проблемы? – зыркнув в мою сторону, уточнил вампир. А я возмущённо зыркнула в ответ, прищуривая взгляд.
– Вовсе нет. Наоборот. Наконец мне улыбнулась удача, и я нашёл себе личного лекаря, – кинув на меня хитрый взгляд, ответил дракон. А ректор в ужасе опустил взгляд вниз, обозревая на моей руке татуировку. Его вид так и вопрошал, что я здесь забыла. Он же сказал сидеть в комнате и никуда не выходить. Но кто ж знал, что случится такая неприятность с белкой. Вообще не понимаю, откуда она тут взялась!
