– Вики, можешь оставить нас? Мне нужно ещё кое-что обсудить с ректором, – неожиданно попросил дракон, а я кивнула.

Делать мне тут и в самом деле больше нечего. Мне бы поразмыслить немного о своём положении. Не очень уж хорошем.

Я мало того что теперь завишу от жизни Эдвара, так ещё и свою судьбу теперь устроить никогда не смогу. Это дракон может жениться на ком захочет. А я даже замуж выйти ни за кого не могу. Вот здорово! Жизнь как в сказке!

Не то чтобы были кандидаты. Но судя по омолодившемуся телу, у меня ещё всё впереди. А тут такая засада. На Земле не смогла по своей дурости никого найти, а тут и вовсе по не зависящим от меня обстоятельствам не могу этого сделать. Красота!

Покинув кабинет ректора, я в задумчивости поплелась в общежитие, честно говоря, не зная, что и думать. Решить я сейчас ничего не могла. И по-хорошему не стоило себе и нервы трепать, но как не размышлять обо всём этом?

За своими мыслями я совершенно не заметила, как свернула не туда, вскоре оказываясь около знакомого мне озёра. Что удивительно, там я оказалась не одна. На берегу я обнаружила Стэфа и Райана.

Развернувшись, чтобы уйти, я потерпела фиаско. Драконы уже заметили меня.

– О, Вики, привет. А Эдвар где?

– У ректора, – вымученно улыбнулась я, подходя к драконам.

– Что опять? Неужели гном пожаловался на ваш оригинальный способ защиты? – гоготнул Стэф.

– Если бы, – отмахнулась я, падая на траву рядом с Райаном.

– А что тогда? – удивились драконы.

– Ну, – смерила я их взглядами. Я вообще могу с ними делиться хоть чем-то? Или как? Хотя они вроде друзья моего ящера и однозначно в курсе всего, что происходит.

Молчание от меня затягивалось, пока я размышляла, говорить или нет. Поэтому первыми не выдержали драконы.

– Что, опять ректор выдал какую-нибудь информацию, о который ты не должна знать? – неожиданно серьёзным тоном поинтересовался Райан. А я удивлённо вскинула брови.

– Да мы в курсе, что у вампира к тебе особое отношение, и это уж очень сильно злит Эдвара, – кивнул блондин, поддержав друга. – Хотя совсем скоро вы всё и так обо всём узнаёте, – добавил он и поморщился. – Почти все метки уже полностью окрасились.

– Твою Эдвар скрывает? – опустив взгляд на мою руку, снова задал вопрос брюнет, внимательно разглядывая моего дракона на коже, который снова выглядел как обычный набросок.

– Я не уверена, что я могу делиться с вами этим… – пробормотала я настороженно.

– Забей. Говори уже. Из-за чего такая грустная? – махнул рукой брюнет.

– А вдруг я вам скажу, а вы потом используете информацию против Эдвара? – нахмурилась я. А драконы рассмеялись.

– Это как? – уточнил Стэф.

– Ну, на коронации. Бросите ему вызов и… – я замолчала. Ведь драконы переглянулись.

– Она не знает, – хмыкнул Стэф. А Райан кивнул.

– О чём не знаю? – напряглась я.

– А вот теперь мы не можем тебе ничего сказать, Вики. Прости, – пожал плечами блондин.

– Обмен? – тут же предложила я, хватая за хвост чуть не ускользнувший шанс узнать что-то новое. – Вы мне информацию, а я вам?

Драконы задумались, ещё несколько минут играя в гляделки. А потом нехотя, но согласились.

– Ладно, рассказывай первая, – предложил Стэф.

– Ну уж нет. Вы сначала! Знаю я вас, драконов. Точно обманете! – отказалась я.

– Ладно, не заводись, – примирительно поднял руки блондин. – Я расскажу. Дело в том, что битва за трон — это лишь формально. Для отвода глаз.

– То есть? – опешила я. – Битвы не будет?

– Ну как сказать. Право бросить вызов наследнику и будущему императору, конечно, есть. Только никто этого делать не будет. Даже старший брат Эдвара.

– Но почему? Я-то думала, что драконы берут лекарей, чтобы участвовать в битве за трон… И Эдвар говорил… – я запнулась, осознавая одну простую вещь.

А дракон ничего не говорил. Говорила лишь я. А он довольно пространно отвечал на мои слова. Он обещал, что я не умру, и просил, чтобы взялась за учёбу. Ну и про врагов, что они у него есть. И всё. Про саму битву ничего конкретного.

– Да потому что дело не в ней, Вики, – вздохнул Райан. – Может, там кто и рискнёт бросить вызов, но его точно посчитают глупцом… Так что. Теперь твоя очередь рассказывать, что ты там ещё узнала.

– Вы не расскажете, зачем вам лекари? – всё же уточнила я, всё ещё находясь в шоке от услышанного.

– Нет. Это точно не та информация, которой мы можем с тобой поделиться. Тогда нас Эдвар точно четвертует, – мотнул головой Стэф. – Так что там у тебя?

– Погодите. Дайте минуту, обдумать услышанное, – взяла я паузу.

В голове никак не складывался пазл. Я не могла понять, что происходит. Если верить подслушанному разговору Эдвара и ректора, то уже три года подряд драконы прилетают, выбирают себе лекарей и, обучив их тут азам, забирают в свою империю. Что с ними там происходит – неизвестно. По официальной версии, драконы готовятся к сражению за трон. Но теперь получается – это лишь для отвода глаз. Для простого народа и этих глупых меченых, возомнивших, что они смогут стать не то что лекарями, а жёнами драконов. Им врут даже в том, что их жизни зависят от жизни дракона и что метка не даст им выйти замуж. Точнее, они об этом ни сном, ни духом.

Что дальше? А дальше получается, что лекарей забирают для чего-то другого. Разлом. Всё дело в нём. Но какую роль лекари играют в этом? Непонятно. Никто не знает ничего про Разлом. И даже не в курсе, существует он до сих пор или нет. Для всего мира всё хорошо. Магия есть, мир цел, как и прежде. Всё отлично. Но, кажется, не совсем.

– Вики? – позвал Стэф.

– Ладно, – решила я подумать обо всём чуть позже. – Просто Эдвар разозлился на ректора за то, что Анвар не сказал ему кое-что обо мне.

– В смысле? – нахмурились драконы.

– Что я иномирянка.

Стоило это произнести, как драконы синхронно вскинули брови, приоткрыли рты от удивления и запричитали:

– Это плохо!

– Это очень плохо!

– Чем этот кровосос думал? – возмутился Стэф.

– Вот как знал, нельзя доверять вампирам. Они всегда утаивают что-нибудь важное. А нам потом расхлёбывай! – поддержал друга Райан.

– Эдвар уже мог бы быть с силой, а Вики в б… – начал было Стэф, но резко замолчал, когда Райан неожиданно пихнул его в бок.

А ведь я могла сейчас услышать что-то важное. Что-то, что, возможно, помогло бы сложить полную картину происходящего. Но нет. Драконы примолкли, уставившись на меня с интересом.

– И что же, ты расстроилась из-за этого? – вернулся к изначальной теме разговора Райан.

– Ну теперь же вашу метку не снять. Я даже замуж теперь выйти не могу. Ни за кого… Никогда… Это как-то не особо радует. Не то чтобы я сейчас собиралась…

– Ты бы и так не смогла. Эдвар бы женился на тебе, не раздумывая. Твой дар подходит ему, – махнул рукой Райан.

– А без женитьбы никак нельзя было ему его передать? – скуксилась я.

– Нет. С иномирянками не так всё просто. Они должны стать частью этого мира. Пока в вас есть дар, вы можете здесь жить, а когда нет… В общем, для этого и нужна брачная связь, – пояснил Стэф.

– Мне кажется, ты лукавишь, – прищурившись, произнёс брюнет. – Может, ты расстроилась из-за того, что теперь Эдвар не может взять тебя в жены?.. – вдруг предположил он. – А не то, что ты теперь и вовсе ни за кого выйти не сможешь.

Я аж опешила, возмущённо уставившись на дракона.

– Глупость какая! Зачем бы мне этот дракон сдался? Вредный несносный тип… – фыркнула я, скрещивая руки на груди и поворачивая голову в сторону. И, по закону подлости, натыкаясь взглядом на Эдвара, замершего в паре шагов от нас.

Драконы, что встрепенулись, тоже посмотрели на мужчину, который, нахмурившись, сверлил меня странным взглядом.

– Да-да, – подал голос Стэф. – Она про тебя, мой вредный несносный друг.

Ну, и не стыдно мне было. Вот нисколечко. Он ведь такой и есть, этот дракон. Вредный и несносный. Со своей подружкой – белкой.