– Один из драконьих артефактов. Его использование возможно только нами, но есть исключения. Из-за метки лекари тоже могут им пользоваться. Но в этом случае он отнимает больше сил, чем должен.

– Он помогает запоминать информацию? Любую?

– Какая доступна хозяину книги, – пояснил мужчина.

– Ты знаешь руны? – удивилась я. Разве это не важно лишь для лекарей?

– Конечно. Я должен знать всё.

– То есть ты просто перекинул мне в мозг двадцать рун, которые сам знаешь?.. – опешив, уточнила я.

– Ну, можно и так сказать. Можно было бы и больше, но ты уже на пятнадцатой начала очень уставать. Поэтому лучше не перегружать тебя и делиться небольшими кусочками, – ответил Эдвар.

– Это очень удобно, – выдохнула я. – Несмотря на то, что теперь очень хочется спать.

– Побочный эффект, – пожал плечами мужчина, а я кивнула.

– И что теперь? Как руны помогут мне контролировать дар? – уточнила я.

– Пятая и десятая. Помнишь, о чём они?

– Контроль и закрепление, – не раздумывая, ответила я, тут же изумлённо смотря на Эдвара. С ума сойти. Я словно об этом всегда знала.

– А тринадцатая?

– Призыв… но большого объёма магии, – ответила я.

– Зато вторая используется для концентрации, – напомнил ящер.

А я начала понимать, о чём он. Совместить. Руны можно было совместить.

– Призови дар с помощью тринадцатой и второй. А после напиши пальцем в воздухе пятую и десятую, – посоветовал ящер, а я встрепенулась. Конечно, сейчас не было сил, но уж очень хотелось попробовать.

И, что удивительно, стоило начать чертить в воздухе пальцем первые две руны, как дар тут же откликнулся. Завис в виде небольшого шарика силы, отсвечивая зелёным цветом.

Обрадованно я взглянула на дракона, который кивнул, давая понять, что всё идёт как надо. Воодушевившись, я начертила ещё две руны, и шарик сам скользнул в руки.

Не веря в успех, я сжала ладонь. Магия исчезла. Но стоило пожелать, чтобы она появилась, как дар тут же возникал в руке. Магия начала слушаться меня. Впервые за всё время.

И я не могла поверить в это, то заставляя шарик исчезнуть, то снова появиться.

– Теперь дар будет слушаться меня всегда? – обрадованно взглянула я на его высочество.

– Это на крайний случай, Вики. Ты принуждаешь его сейчас слушаться тебя. А нужно подружиться с ним. Вы конфликтуете, потому что долгое время он был в спячке. Но стоило тебе попасть в этот мир, как он проснулся. Но ты для него чужая. Тебе всё равно придётся находить с ним общий язык без участия рун. Просто ты должна запомнить, как вызывать его в критические моменты. Ведь времени осталось не так много, – вздохнул дракон. А я замерла, чувствуя, как радость от удачи мгновенно улетучивается.

Да, не стоит забывать, для чего всё это. Я личный лекарь дракона и должна защищать его. Неважно, бросит кто-то вызов Эдвару или нет. Ведь есть ещё немало тайн, о которых я не знаю. И Разлом, о котором тоже ничего не известно. Боюсь, он самая большая опасность и для моего подопечного, и для меня. Вот только в чём выражается эта самая опасность, я пока не ведаю.

Вызывать дар в критические моменты нужно, но… страшно. Лучше бы таких ситуаций и вовсе не возникало.

– Пойдём, Вики, я провожу тебя до комнаты. А то ещё свалишься где-нибудь из-за упадка сил, – усмехнулся ящер, вставая и подавая мне руку.

– Не настолько я обессилена, Эдварик, – хмыкнула я и поднялась, проигнорировав руку дракона. Но не успела и шагу ступить, как почувствовала, что падаю. Похоже, переоценила свои силы.

Благо Эдвар, кажется, предполагал такое развитие событий и успел подхватить меня, крепко обнимая. Я замерла в его объятиях, обескураженно смотря в карие глаза мужчины, которые оказались, на удивление, совсем близко. Пару мгновений дракон скользил взглядом по моему лицу, а я в растерянности смотрела в ответ, заворожённо разглядывая золотые крапинки, красиво мерцающие в глубине глаз Эдвара. Пока вдруг губы дракона не накрыли мои.

Смятение. Шок. Ступор. Не знаю, что было первым. Я не ожидала поцелуя. Как, похоже, и Эдвар не собирался целовать меня. Хотя кто знает.

В какой момент я прикрыла глаза? Должно быть, совсем ополоумела. Но дракон осмелел, углубляя и без того чувственный поцелуй.

Видимо, мы оба настолько устали и от тайн, и от происходящего, что одновременно сошли с ума. А иначе как объяснить, что Эдвар поцеловал, а я ответила? Ответила… и не раз за этот вечер…

Утром, когда я проснулась у себя, то не сразу вспомнила о событиях вчерашнего вечера. А когда вспомнила, то в шоке уставилась в потолок, не понимая, что на меня вчера нашло.

Может, это всё та книжка виновата? Или энергия Эдвара, которой он поделился? Ну не могла я признаться даже себе в чувствах к ящеру. К тому же… будущего-то у нас никакого.

Он дракон, наследный принц, будущий император. А я? Попаданка, которая не может из-за метки выйти замуж? Личный лекарь? Я даже детей ему родить не могу, ведь если судить по книге, то у драконов вне брака они не рождаются.

А быть любовницей… Делить Эдвара с будущей императрицей? Нет уж, спасибо. Лучше уж одной быть.

Боже, и о чём я только думаю? Эдвар даже не предлагал мне ничего. Просто вчера поцеловал. Пару раз. Пару десятков раз. А я тут уже своё будущее с ним со всех сторон оценила. Надо собраться. Ещё неизвестно, что там с этим Разломом? Может, это последние мои беззаботные дни…

И насчёт беззаботных дней я оказалась права. Ведь за завтраком, на котором я старалась не реагировать на внимание дракона за соседним столом, неожиданно прозвучало объявление от ректора, которое заставило всех внимать каждому слову вампира.

– Дорогие студенты! Рад объявить вам о предстоящем мероприятии. В этом году состоится Седьмой ежегодный бал Академии целителей! И уже совсем скоро. В конце этой недели! – стоило Анвару сделать паузу, как все студенты возбуждённо зашептались, обсуждая предстоящее мероприятие.

Вот только я не понимала всеобщей радости. Бал среди девушек? Это очень странно. И драконов я, конечно же, в расчёт не беру. Их всего-то восемнадцать. На всех точно не хватит.

– Но это ещё не всё! – снова перебил всех ректор. – Как вы знаете, каждый год для всех вас становится сюрпризом, кто же в этот раз будет нашими гостями на данном мероприятии. Но сейчас я готов приоткрыть завесу тайны, – с таинственной улыбкой произнёс мужчина. А в столовой возникла оглушительная тишина. – Ваше высочество? – неожиданно обратился ректор к Эдвару. А девушки неверящим взглядом посмотрели на дракона, который поднялся с места.

– Перед самым балом в Академию целителей прибудут студенты Имперской Академии Дармир. Для участия в ежегодном празднике, организуемом вашим достопочтенным ректором Анваром Чардом.

Мне кажется, дракон не успел договорить, как в столовой поднялся радостный визг. Даже Лия с восторженным взглядом вцепилась в меня руками, тряся словно тряпичную куклу.

Вот только меня данная новость немного шокировала и заставила иначе взглянуть на ситуацию.

– Лия, погоди. Стой. У меня вопрос! – попыталась я вразумить девушку.

– Что-что-что? – протараторила она, вперив в меня счастливый взгляд.

– А в Имперской Академии учатся только парни? – выдвинула я предположение.

– Да, Вики! Да! Только парни! И совсем скоро драконы прилетят, чтобы составить пару каждой студентке нашей академии! – обрадованно протараторила она, а я же, наоборот, замерла.

Но как же… Эдвар же говорил, что я смогу продолжить учёбу в Имперской Академии. Но раз там учатся только парни… Он соврал? Но зачем? Неужели лекари, которых забирают драконы, не продолжают учёбу? Но почему?

По коже мороз прошёлся от разнообразных предположений, которые возникли в мозгу.

Что же драконы скрывают? Что? И куда девают лекарей?

Из столовой я вышла в задумчивости. Поэтому не успела скрыться до того, как Эдвар догнал меня, останавливая.