Опершись крылом о землю, Эдвар любезно предоставил возможность с удобством спуститься, и я не преминула ею воспользоваться. Отойдя от дракона на пару шагов, я замерла, ожидая, когда Эдвар снова примет человеческий вид. Но стоило ящеру превратиться, как массивные двери дворца приветливо распахнулись. А в следующее же мгновение на пороге появилась миловидная драконица с тёмными волосами и пронзительными зелёными глазами. Девушка на краткий миг замерла, а после, подхватив подол бирюзового цвета платья, торопливо спустилась по лестнице, срываясь на бег и с улыбкой на лице врываясь в объятия Эдвара.

Моё же сердце пропустило удар. А может, даже не один, а парочку. Я смотрела, как Эдвар молча обнимает незнакомку, старательно отгоняя непрошеные мысли. Мысли о том, что драконы, а тем более принцы, не женятся на обычных человечках, даже если они иномирянки. У его высочества уже есть невеста. Эта драконица, которая сейчас… обцеловывала лицо ящера. И он не был против этого. Совершенно.

Сама не поняла, как отвернулась, смаргивая непрошеные слёзы.

Дура. И на что я рассчитывала? Эдвар не говорил о своих чувствах. Да и предложение, наверное, сделал, лишь бы отвлечь меня от разговора о Разломе. Ему только и было надо, что запудрить мне мозги и унести сюда. В империю.

И скоро я узнаю, для чего.

Одно знаю точно. Не для того, чтобы жениться на мне. “Жили долго и счастливо…” – история не про меня. И это было с самого начала очевидно.

Эдвар летел в академию за лекарем, а не за невестой. Ведь она у него уже была. И лишь я виновата в том, что позволила себе увериться в обратном, хотя и предполагала, что такой, как Эдвар, не может быть один. Дура!

– Вики? – неожиданно раздался громкий голос Эдвара. А я, пару раз моргнув, неожиданно поняла, что щёки уже мокрые от слёз. А сама я смотрю на метку на руке, пытаясь понять, почему она выглядит иначе. Словно что-то изменилось в ней. То ли просто слёзы мешают.

Ну вот, нашла время реветь. Раньше надо было думать, прежде чем влюбляться в кого не следует!

– Вики? – тронул меня за плечо дракон, поворачивая к себе. – Ты чего? – обеспокоенно взглянул он на меня, обхватив моё лицо руками и заставив поднять голову. К сожалению, как бы я ни моргала, пытаясь прогнать слёзы, но скрыть от Эдвара очевидное не смогла.

Давай, подлый дракон. Растопчи меня полностью. Представь свою невесту и посмейся над глупой человечкой.

– Что? – выдавила я из себя, стараясь выглядеть крайне непринуждённо. Ага, со слезами-то.

– Ты чего плачешь? – растерянно спросил он, а я отвела взгляд, наткнувшись на драконицу, взволнованно смотрящую на нас.

– Эдвар, – позвала она дракона. – Всё нормально? – поинтересовалась она, растерянно хлопая прекрасными изумрудными глазами.

– Не уверен, – ответил мужчина, но не отвёл от меня взгляда.

Ну и чего он так беспокоится? Думает, что из-за невесты я перестану его защищать? Или перестану быть лекарем? Это же невозможно… На мне же его метка лекаря. Которая наверняка и не пропадёт никогда, несмотря на обещания ящера.

– Эдвар, мне кажется, тебе надо представить меня своей истинной. Она, кажется, всё не так поняла… – неожиданно произнесла незнакомка, а у меня глаза округлились от её слов.

Что она только что сказала?

– Что тут происходит? – полюбопытствовал незнакомый дракон, приближаясь к нам. Я же всё ещё смотрела на драконицу, ожидая, что она повторит то, что сказала, но девушка уже обернулась к новоприбывшему.

Им оказался высокий симпатичный мужчина, очень похожий на Эдвара. Такой же темноволосый, с серьёзным взглядом карих глаз. Только чуть старше. Брат?

– Эдвар, рад тебя видеть. У вас всё хорошо? Представишь нас? – полюбопытствовал он, с интересом разглядывая меня.

– Да. Вики, это мой брат Трейс и Лорель — моя младшая сестра, – произнёс дракон, а я опешила. Ну и знамо от чего. Стало резко стыдно за свои мысли и слёзы.

Ну вот чего я? Точно дура. Глупая ревность. И как же не вовремя!

Но а что я должна была подумать?

– Я сестра, – ещё раз произнесла девушка, кажется, так же, как и я, чувствуя себя неловко. Вот уж кто понял сразу, чего я тут реву. Ох, как же стыдно.

– Приятно познакомиться, – выдохнула я, выдавая вполне приятную улыбку. Надеюсь, приятную. Судя по тому, что драконы не испугались моего оскала, я справилась с поставленной задачей.

– А это Виктория, – впервые за всё время назвал моё имя правильно дракон. – Мой личный лекарь и… моя истинная, – словно боясь моей реакции, добавил мужчина. И, к слову, не зря.

Ведь я треснула. Треснула, и как следует. В грудь кулаком. И не раз. И не смущали меня ошалевшие взгляды родственников не огнедышащего. Вот совсем.

– И когда ты собирался мне сказать об этом?! Когда, Эдвар?! – рыкнула я, продолжая бить несчастного дракона.

Правда, никакого вреда это ему не приносило. И он даже стойко держал удар, но я хотя бы пар выпустила. Правда, лишь до момента, как метку увидела.

Не было там больше никакого чёрного дракона. Метка пропала, а вместо неё вился витиеватый рисунок, отсвечивающий серебром. Тем самым, которым совсем недавно переливался дракон.

Ну, ящер! Так он метку истинности от меня скрывал! Вот гад, а!

– Эдвар, – прорычала я. – Это что ещё? Только не говори, что метка истинности! Как давно она у меня? Признавайся, ящер несчастный!

– С самого начала! – наконец успешно перехватив мои руки за запястья, выдохнул дракон. А я в изумлении уставилась на него.

– И ты знал об этом?

– Ну конечно, – пожал он плечами, а я почувствовала, как глаз от злости дёрнулся.

Попытавшись вырваться из хватки мужчины, я потерпела фиаско. Дракон понял, что я снова хочу его побить, поэтому притянул к себе, крепко удерживая в объятиях.

– Почему ты молчал? Гад ты невозможный! Невыносимый! Несносный! Вредный! – рычала я, чувствуя дикое возмущение от этой тайны дракона.

– Чтобы ты от учёбы не отвлекалась. И от метки лекаря. Она была важна… – вздохнул он. А я неожиданно замерла, увидев в глубине его глаз странную тоску. Словно его что-то беспокоило, и очень сильно.

– Эдвар, – уже более спокойным тоном позвала я его. – Ты мне расскажешь, зачем вам лекари? – спросила я.

– Расскажу, – кивнул он, нежно проводя ладонью по моей щеке.

– Когда? – спросила я и затаила дыхание в ожидании ответа.

– Совсем скоро, Вики… – ответил он, грустно улыбаясь. – Уже сегодня.

Кивнув, я обернулась на драконов, что стояли неподалёку, успев заметить, как они нахмурились и отвели взгляды. Что же там за тайна?.. Что?..

Убедившись, что я больше не собираюсь буянить, Эдвар отпустил меня. Но практически тут же крепко взял за руку и повёл за собой во дворец.

– Трейс, Лорель, чуть позже поговорим, – бросил он драконам, следовавшим за нами, а после прибавил шаг.

– Куда мы? – стараясь поспеть за драконом, поинтересовалась я, вертя головой по сторонам. До ужаса было любопытно, поэтому я пыталась на бегу увидеть всё и сразу. – Эдвар, зачем такая спешка?

Ответа я не получила. Зато успела увидеть, правда, мельком, покои принца. А после оказалась нагло зацелована. Нагло и вероломно.

Все попытки остановить любвеобильного дракона потерпели провал. Кажется, кто-то слишком долго терпел, что сейчас словно потерял голову. И, похоже, не только он. Ведь голова и у меня уже кружилась от поцелуев, а колени дрожали.

Опомнилась я, лишь когда мы оказались на кровати, практически без ничего, с зацелованными губами и горящим взглядом.

– Стой. Стой, Эдвар. Погоди! – остановила я, обхватывая его лицо ладонями и предотвращая очередной поцелуй. Впрочем, тело всё равно горело от объятий дракона и рук, где не надо. – Я знаю про истинность не так много, но… ты что, меня сейчас собрался взять в жены? – уточнила я.

А дракон на пару мгновений замер, видимо, не сразу осознавая вопрос, судя по затуманенному взгляду, а после медленно кивнул.