В общежитие я возвращалась в задумчивости, поэтому своевременно не заметила приближения пары драконов. Лишь столкнувшись с одним, я подняла голову, обнаруживая знакомое лицо.

– О чём задумалась? – с лёгкой улыбкой поинтересовался Стэф, отступая на шаг.

– Думает, как ещё довести Эдвара до бешенства, – рассмеялся второй дракон. – Ты бы поаккуратнее с ним. Он, мне кажется, уже на пределе. Я, кстати, Райан, – представился брюнет.

– Думаете? – с лукавой улыбкой уточнила я. – Мне кажется, ещё держится.

На что ящеры рассмеялись, позволив мне неосознанно расслабиться. Ну не выглядят они теми, кто бросит вызов Эдвару. Вот вообще. Интересно, если я спрошу, они ответят?

– А вы?.. – начала было я, но Стэф вдруг перебил, поднимая руку и протягивая ко мне.

– У тебя тут листик, – произнёс он, видимо, собираясь вытащить его из волос, но именно в этот момент рядом словно из ниоткуда появился Эдвар, перехватывая руку дракона за запястье.

Ящеры уставились друг на друга, сверля странными взглядами. А после молча отступили, стоило Эдвару отпустить Стэфа. Что, блин, происходит?

– Пойдём, – подхватив меня под локоть, потащил за собой дракон.

– Ты ведёшь себя очень подозрительно, – произнесла я, стараясь поспеть за Эдваром.

– О чём ты с ними разговаривала? – проигнорировал моё высказывание мужчина.

– О том, как тебя ещё позлить, – хмыкнула я. – Эдвар, отпусти уже меня. Я и сама пойду. Что происходит, я никак не могу понять?

Дракон остановился, выпуская мой локоть из своей хватки и поворачиваясь ко мне. Его взгляд был красноречивее слов. Он ревновал. Серьёзно? Меня?

– Эдвар, твои действия наводят меня на странные мысли, – задумчиво протянула я. Нет, я, конечно, в этом мире похорошела, но навряд ли Эдвар влюбился в меня с первого взгляда. Я ему не подхожу по расе. Да и драконы не сказать, что считают людей ровней. Помню-помню его слова о том, что дракон никогда не возьмёт человечку в любовницы. Значит, дело вовсе не в этом. Ревность тут совсем иная. – Ты же сам сказал, что метку не убрать. Так что за ревность?

– Не убрать! – рыкнул Эдвар.

– Тогда в чём дело? – вскинула я одну бровь, скрещивая руки на груди.

– Ни в чём! – ответил он, а после вытащил из моих волос листок и, молча развернувшись, направился по своим делам.

– Эдвар, а ну стой! – бросилась я за ним, не собираясь так просто отпускать, пока он не ответит на все вопросы. День вопросов какой-то!

Но ящер даже не думал останавливаться, игнорируя меня.

– Да остановись ты, – бежала я за ним, стараясь успеть за размашистым шагом. – Ответь на мой вопрос! Ты обязан!

– Я ничем тебе не обязан, – резко затормозил Эдвар. – Ты, кажется, позабыла, с кем говоришь, – добавил этот вредный наглый дракон. Оббежав его, я встала напротив, пыша от негодования. Да сколько можно! Одни тайны!

– О, нет, я прекрасно помню! С самым невозможным наглым драконом, который не удосужится помочь, хотя на кону, как оказывается, наши жизни! – выпалила я. – Когда коронация?! – рявкнула я, а взгляд дракона вдруг изменился. Стал стальным и холодным. Словно я спросила что-то не то.

– Откуда ты про это знаешь? – не предвещающим ничего хорошего голосом спросил мужчина.

– Про коронацию? – уточнила я.

– Нет, – прищурился дракон. – Про то, что твоя жизнь связана с моей…

– Неважно, – пошла я на попятную.

– Отвечай, Вика, – потребовал дракон, делая ко мне шаг. С трудом удалось остаться на месте, не показывая Эдвару панику, в которой я находилась.

– Зачем тебе это? Главное, что знаю. И это меня сильно беспокоит! – попыталась я увести разговор в сторону.

– Что ж, ладно. Собирай вещи, завтра отправимся в империю, – невозмутимо пожал плечами дракон, заставив меня испуганно округлить глаза.

– Ректор! – тут же выпалила я. – Давай только не будем спешить! Я же ещё не научилась ничему! Что я делать-то буду в вашей империи?

– Ректор, значит… Не смей никому об этом рассказывать, Вики. И не надейся, что сможешь что-то изменить относительно нашей связи! У тебя нет выбора. Раз теперь ты всё знаешь, приложи все усилия для того, чтобы научиться ставить идеальную защиту. Научись всему, что тебе могут дать преподаватели академии! Поняла? – рыкнул дракон.

– Нечестно, – выдохнула я. – Вы обманываете всех. Кто кинет тебе вызов? У тебя много врагов?

– Достаточно, – не раздумывая, ответил Эдвар. – Поэтому хватит совершать глупости. Возьмись за учёбу! – добавил дракон, а после указал на общежитие, около которого мы, оказывается, стояли. – Спокойной ночи, Вики!

– И тебе, Эдвар, – выдохнула я, понимая, что ничего больше не добьюсь от дракона. Поэтому отправилась к себе, чувствуя спиной пристальный взгляд ящера.

Влипла. Как же я влипла.

Легко сказать, возьмись за учёбу. Вернувшись к себе, я перекинулась парой ничего не значащих реплик с Лией, а после завалилась спать. Уж слишком день оказался утомительным. Лия, к слову, была в библиотеке. К сожалению, я не додумалась туда заглянуть. А может быть, и к счастью. По крайней мере, я выяснила много полезного. Хотя не сказать, что я была рада этому.

А утром первым в расписании значилась физическая подготовка. Да-да, нас заставили сначала размяться, а после пробежать пару кружочков по полигону. Я-то была примерно в курсе, зачем это, а вот остальные меченые даже не догадывались, возмущаясь по поводу больших нагрузок. Знали бы они, что им уготовано вскоре, не были бы такими беспечными. Впрочем, я не сильно от них отставала. Было тяжело. А ещё хотелось послать Эдвара с остальными драконами куда подальше. Но как же. Приходилось стиснуть зубы и бежать. И, к слову, под внимательными взглядами этих самых драконов, которые от ничегонеделанья расположились на трибунах рядом.

Подойти как плюнуть бы в их сторону. Но, боюсь, я даже на полплевка не наберу в пересохшем горле.

Нет, они там сражаются между собой, а мы страдаем. Несправедливо! Пусть бы без лекарей там воевали. К слову, как-то не сходится всё. Зачем им лекари? Это же не первый раз, когда в Академию прилетают драконы, выбирая себе девушек? Навряд ли императора переизбирают каждый год, а значит, здесь что-то нечисто. Надо бы у Лии узнать. И пусть не говорит, что для защиты в день коронации!

Какие же эти чешуйчатые гады! Они точно что-то ещё скрывают!

Когда преподаватель скомандовал “стоп”, я рухнула там, где стояла. Давно я так не бегала. Считай, никогда.

– Ты как? – подошёл Эдвар, присаживаясь на корточки.

– Я не хочу умирать… – прошептала я, поворачивая в его сторону голову.

– Не умрёшь, – пообещал мужчина.

– Обещаешь?

– Обещаю, – кивнул дракон.

– Хорошо. Будет тебе защита. Сделаю всё, что смогу, – медленно перетекла я в сидячее положение, вытирая пот со лба.

– Уверен в этом, – кивнул дракон, выглядя невероятно серьёзным.

Вот только пообещать-то я пообещала, но как выполнять своё слово, не знала.

Последующие занятия наша группа провела в аудитории. Самым интересным оказался предмет травоведения. Материал давали в компактной форме, самое основное. Так я смогла выяснить, какие лекарства из своего мира смогу воссоздать здесь. Хотя запас пока был внушительный. Учебник по дисциплине тоже оказался очень удобным в использовании.

Зато очередная лекция по рунологии для меня прошла словно занятие по иностранному языку. Символы вообще не хотели запоминаться, а домашнее задание только росло. К концу недели необходимо было сдать письменный зачёт, и я была больше чем уверена, что провалю его. Придётся что-то придумывать, чтобы каким-то образом запомнить руны. Некоторые были очень важны не только для лечения, но и для защиты.

Остаток дня я провела за зубрёжкой рун. Лия даже полюбопытствовала, всё ли нормально, но я только отмахнулась. Даже забыла узнать у неё про прошлогодних лекарей, настолько увлеклась. А после уже стало неважно, ведь я подслушала то, чего не следовало.