Как-то не радовало всё это. Придётся выбирать. Либо тяну время и поэтому дольше всех лицезрею дракона рядом с собой, либо укрепляю связь и, хоть и не вижу ежеминутно Эдвара, но привязываю себя к нему намертво. Хоть сиди и вой на луну от безысходности. Словно оборотень какой-то.

– Сядьте друг напротив друга и возьмитесь за руки. Для первого контакта этого достаточно, – попросил профессор.

Нехотя я повернулась к дракону, протягивая руки. В ответ Эдвар лишь повернул голову в мою сторону, не двигаясь с места. Но соблаговолив протянуть одну руку в ответ. Словно одолжение какое-то сделал. Как же хотелось его треснуть в ответ, сил не было терпеть. Но внимательный взгляд профессора не давал воли моим действиям.

– Дай вторую руку, – прошипела я. – И развернись!

– Одной хватит, – хмыкнул принц.

– Ты вынуждаешь меня, учти! – пригрозила я.

– И что ты сделаешь? – вскинул бровь дракон.

Ну вот как можно быть таким… упёртым? Ничему его жизнь не учит. Вот вообще!

– Ударю! – пообещала я.

– Опять этой бумажкой? – со скепсисом покосился на мой конспект ящер.

– Нет. У меня с собой есть книги, – хмыкнула я. – Желаешь попробовать их тяжесть своей многострадальной черепушкой? – любезно поинтересовалась я.

Эдвар молча смерил меня недовольным взглядом. Словно раздумывал над вопросом. Но скорее решал, осмелюсь я или нет. И, видимо, всё же пришёл к определённому выводу: с этой психованной лучше не связываться.

Медленно развернувшись, дракон приватизировал край моей подстилки и протянул руки, которые я тут же сцапала, крепко сжимая.

– Отлично, – словно только и ожидая нас, произнёс профессор. Хотя, может, всё так и было. Похоже, скоро нас все будут проклинать за медлительность. – Попробуйте пустить искру вашей магии в метку. Не переусердствуйте.

Пустить искру. Знать бы как. Никакую магию я не ощущала. Её наличие во мне было задокументировано лишь тем яблоком. Не более. Даже бир-ключ привязывала ко мне Лия. Так откуда бы сейчас взяться искре?

Оставалось просто гипнотизировать взглядом несчастный рисунок с изображением чёрного дракона. Но это не помогало. А тем временем профессор поднялся с места и пошёл гулять между парами, периодически одобряя действия студенток словом “хорошо”.

А у нас с Эдваром всё было плохо.

– Почему ты медлишь? – не выдержал дракон. – Только не говори, что не умеешь пользоваться своим даром. Даже для призыва искры, – усмехнулся он.

– Тц, – прицыкнула я на него, продолжая сверлить взглядом метку.

– Вики, ты что, серьёзно не умеешь пользоваться своим даром? – куда более серьёзным тоном поинтересовался он. Но я, конечно же, не ответила. Ещё я в своей беспомощности не признавалась. Дудки! – Похоже, мы здесь надолго, – тяжело вздохнул он.

Надолго, не надолго, но достичь результата было необходимо. И не потому, что я такая прямо ответственная, просто не хотелось после слушать насмешки от других меченых. Да и надо хотя бы научиться вызывать искру. На крайний случай.

Вот только мой дар даже не думал показываться, игнорируя все попытки призвать его.

А профессор был всё ближе, медленно продвигаясь в нашу сторону. Если нам впаяют ещё и дополнительные занятия, то я за себя не отвечаю. Честное слово. Давай, дрянной дар!

– Вики, ты сейчас лопнешь от напряжения, – произнёс Эдвар. – Лучше расслабься, – посоветовал он.

– Тебя не спросила! – буркнула я, сильнее стискивая его пальцы.

– А стоило бы. Может, я бы помог, – спокойно ответил он. А я вскинула на него внимательный взгляд.

– Ты знаешь, как пустить искру в метку? – уточнила я. – Откуда бы? Ты не лекарь.

– Это неважно. Любая магия откликается на зов своего хозяина. Если позвать правильно… – с самодовольной улыбкой ответил ящер. А мне хотелось заскрежетать зубами. Что он задумал?

– Хорошо, говори, – выдала я своё разрешение.

– Скажу. Но не за просто так, – ответил этот наглец, в общем-то, даже не удивив меня этим. Даже не сомневалась, что дракон что-то попросит взамен на помощь.

– Ага, размечтался. Сама справлюсь! – хмыкнула я. А дракон нахмурился. Кажется, в его планы это не входило.

Нет, он что, реально думал, что я соглашусь на его условия? Даже слушать о них не хочу! Там точно что-то из разряда «слушайся меня во всём, подчиняйся, кланяйся, корми и облизывай со всех сторон. Я звезда, я царь, я бог. Обожай и люби меня».

Пусть дальше мечтает!

– Не хочу тут сидеть до вечера, держась с тобой за руки, поэтому… – прервал он молчание.

– Чего тебе надо? – прищурилась я. – Я не стану выполнять твои прихоти, учти!

– Да больно ты мне нужна! – фыркнул Эдвар.

– Ну раз ты наградил меня меткой, значит, нужна! – хмыкнула я в ответ. – Ведь ты даже царапину у себя вылечить не можешь.

– Могу! – вздёрнул горделиво нос ящер. А я подавила смешок, который так и рвался наружу. Но побоялась, что дракон может обидеться и тогда мне точно несдобровать. Всему есть предел.

– Итак, – раздался голос профессора рядом. Мужчина остановился около нас, внимательно рассматривая. – Как успехи? – поинтересовался он.

– Нам нужно побольше времени, – вместо меня ответил Эдвар. – Небольшая заминка.

– Хорошо, я подойду чуть позже, – кивнул профессор, двинувшись к следующей паре.

– Что ты творишь? – прошипела я дракону, наклоняясь к нему. – Надо было спросить у него совета.

Эдвар, недолго думая, тоже наклонился, упираясь своим лбом в мой. Я хотела было тут же отстраниться, но дракон не позволил.

– Замри, – процедил он. – Мне тоже не доставляет особого удовольствия нянчиться с необученным лекарем. Но другого искать не вариант! Поэтому делай, что говорю, вредина! – добавил он, а я недовольно запыхтела. Но, на счастье ящера, промолчала. Сама не знаю почему. – Закрой глаза, – скомандовал он.

Вот только я не спешила выполнять его приказ, смотря на дракона исподлобья. Что он задумал? Не собирается же сотворить какую-нибудь гадость на глазах у всех? Да ещё и при преподавателе?

Или думает, я не отвечу? Я ведь точно никого не постесняюсь! Как шандарахну, мало не покажется.

– Вики, слушайся меня. Закрой глаза. Или захотела все вечера дополнительными занятиями занять? – пригрозил он, а я, лишь на пару мгновений замешкавшись, всё же закрыла глаза. – Выдохни воздух полностью, – последовал следующий приказ. И мне снова пришлось подчиниться. – Не дыши. Почувствуй давление в горле, а после — пульсацию в груди. Ощущаешь?

– Умираю… – просипела я. – Ощущаю, что смерть за мной идёт.

– Вики, – с угрозой в голосе произнёс Эдвар. – Ещё раз!

– Это точно поможет? – с сомнением протянула я. – Или ты решил таким неординарным способом избавиться от меня?

– Точно поможет, – не сомневаясь, ответил дракон.

– Ладно. Но если что, я буду являться тебе в кошмарах. Так и знай!

– Хватит пререкаться! Делай, что говорю! – рыкнул Эдвар, и я примолкла, заново выполняя его инструкции.

Пришлось предпринять несколько попыток, прежде чем я ощутила эту самую пульсацию в груди. Честно, чуть не померла, но кого это волновало. Эдвар был упрямым как баран, не собираясь меня отпускать, пока я не призову искру.

И, мне кажется, она вырвалась из моей груди от злости, которая охватила меня. Да, я была в бешенстве, недовольная тем, что дракон постоянно рычит на меня. У меня, между прочим, тонкая душевная организация. Я не люблю, когда на меня рычат.

Но зато это возымело эффект, и яркая зелёная искорка зависла между мной и Эдваром, не зная, что ей делать дальше.

– Направь её в метку, – вдруг прошептал дракон, резко изменив поведение. – Осторожно.

Он словно боялся спугнуть мой дар, кажется, даже затаив дыхание. Да я и сама не дышала.

– Как? – прошептала я в ответ.

– Ты что, её не чувствуешь? – удивился дракон.

– Ничего не чувствую, – ответила я так же шёпотом.

– Попробуй мысленно её двинуть, прикажи, в конце концов, – посоветовал Эдвар.