О третьей же расе упоминаний мало по простой причине — уж слишком разные у нас ареалы обитания. Йоны — исключительно подземная раса, обитающая в собственноручно созданных подземельях под горами Хор Ардана. Безглазые, с твердой, словно каменной кожей, шестирукие, как индийские боги. Какая-то вялая торговля между людьми и йонами идёт, но с большим скрипом и трудом — йоны терпеть не могут света, особенно солнечного, а людским торговцам откровенно некомфортно в кромешной тьме подземелий.
Существование еще доброго десятка разумных рас я пока поставил под сомнение — уж слишком сильно отличаются их описания в разных источниках. Если где и искать более достоверные сведения — то уже на самом Хор Ардане…
Дневник Эдриана Гирита. 55 день месяца Познания 1787 года от Объединения.
Первым делом, разумеется, Фандаг спросил, зачем мне это нужно. Мол, что-то не видит он никаких объективных причин, чтобы я по-серьёзному ввязывался в их борьбу. И если это всего лишь, как у многих молодых людей, шило в заднице, требующее бунтовать против авторитетов, то этого откровенно мало. С таким подходом меня не возьмут, как бы я сам не хотел.
Поразмышляв мгновение, я не стал особо секретничать и выложил краткую историю своей жизни. Не про перерождение — этого знать не стоило никому. Да и о пребывании в этом мире рассказал далеко не всё, ограничился лишь отдельными моментами. Например, болезнью матери, которая, я был уверен процентов на девяносто, была спровоцирована именно низкокачественной возвышалкой. Рассказал о своих подозрениях, которые я не доверял даже дневнику — о том, что абсолютно во всех письменных источниках некоторые темы будто бы аккуратно вымарываются, а некоторые, наоборот, подаются исключительно в едином ключе, направляя большую часть адептов по ложному пути максимально тесного взаимодействия с Системой. Учитывая, насколько большую роль в местном книгопечатании играют храмовники — подозрения лишь усугубляются. На этом моменте Фандаг лишь молча кивнул, подтверждая мои мысли.
Подумав, я продолжил рассказ моим откровенно скептическим отношением к устройству местного общества, к которому боги явно приложили свои лапы. На политическое устройство упирать не стал — не поймут-с. После сотен, если не тысяч лет феодальной раздробленности, местные даже идею обычной монархии воспримут в штыки, не то что какой-нибудь гнилой парламентаризм. Да и не думаю, что в местном обществе с ярко выделяющимся разделением по силе между каким-нибудь Обладателем и обычным человеком, будь он даже сто раз гением в плане управления страной, подобная равноправная система будет хоть как-то работоспособна. Вместо этого сделал упор на явную стагнацию в плане научного и магического прогресса. Как ни крути, но последнее Фандаг отрицать не может — сам в этой сфере работает и видит, что вместо финансирования науки аристократы предпочитают большую часть свободных денег вкидывать в проклятые возвышалки — если не для себя, то для семьи и наследников; если не для семьи, то для верной дружины. Куда более выгодные и надежные инвестиции.
Да, с одной стороны, никто не мешает людям даже с идеальным Сродством с Системой идти к Небу самостоятельно. С другой же — за всю свою жизнь здесь (пусть и короткую, но тем не менее) я не встретил ни единого предположения о том, что возвышалки каким-либо образом вредят фундаменту и мешают прорываться дальше Обладателя. А ведь идея не то чтобы сложная — если копать в этом направлении, то рано или поздно обязательно придешь к подобной гипотезе. За сотни лет такое должно было происходить неоднократно. Значит, со всеми, кто копает, что-то случается. В лучшем случае — кто-то подсказывает, что стоит прекратить раскопки и держать свои мысли при себе. В худшем… что ж, не зря мы обсуждаем это в изолированной комнате, не так ли?
В общем, пусть персонального счёта к богам у меня пока нет (хотя ситуация с матерью могла с натяжкой сойти за такое, но об обычных побочках возвышалок она была предупреждена, так что я нехотя признавал, что это не тянет на повод для вендетты), но, тем не менее, это не значит, что мне нравится то, что эти ублюдки сотворили с этим миром. С… моим миром. Уже с моим.
Диомеда, на протяжении разговора настроенная довольно скептически, после моего рассказа стала выглядеть более задумчивой. Как ни крути, но одно дело, когда тебе травят какие-то не особо правдоподобные байки твои похитители, и совсем другое — когда к ним присоединяется твой напарник, с которым вы успели уже побывать не в одной переделке.
Фандаг же молчал. Долгих пару минут после окончания моего рассказа просто пялился на меня и о чем-то размышлял. Не знаю, были ли у него навыки, позволяющие определять ложь собеседника. Да и неважно. Я ведь не врал — лишь умалчивал о некоторых вещах, которые касались меня и только меня. Наконец, ученый кивнул:
— Хорошо. Верю. Это не совсем те причины, по которым к нам обычно присоединяются… но они вполне подходят. Приноси клятву.
— Здесь? — я несколько удивился и демонстративно оглядел каморку, исписанную рунами.
— Конечно. Здесь нас не видит лишь Система и боги, её использующие. А Небо… Небо видит всех. Что ему наши жалкие трепыхания и потуги защититься от внимания свыше? — он грустно усмехнулся. — Я уж не говорю о том, что только в подобном месте можно не подбирать слова и не осторожничать, боясь привлечь внимание не только лишь Неба.
Ах да… об этом я как-то не подумал. Резонно.
— Какая-то заготовленная формулировка есть?
— Нет. Никаких заготовок, увы, — Фандаг устало потёр глаза. — Клятва Небу не терпит посредников. Лишь ты и оно. Никаких вмешательств. Все клятвы членов нашего братства, которые я слышал, очень разные — у кого-то очень жесткие, у кого-то максимально свободные, но это нормально. Главное, что все мы сходимся в главном и включаем в нашу клятву желание ослабить удавку Системы и богов на своей шее — этого достаточно для доверия друг другу.
— Понятно. Вроде бы. А что с Диомедой? Если я буду в братстве, то её отпустят со мной?
— Да. Под твою ответственность. На самом деле, она для нас не настолько важна — главное, чтобы принесла системную клятву о неразглашении перед уходом и после того, как прорвется на следующую ступень. Потому что, как ни странно, найти молодого аристократа с высоким Сродством, который откладывал использование возвышалок, куда проще, чем еще одного представителя горькой дюжины с реальными шансами стать Заклинателем. Так что даже если твоя напарница сбежит… или ты ее сам отпустишь… это не настолько критично. Найдем другую кандидатуру. А вот тебе замену искать придется куда дольше.
Я скосил взгляд на напарницу и улыбнулся: девушка явно была… ну, не расстроена… но в смеси эмоций на её лице явно читалось в том числе и «в каком это смысле я не уникальная и не особо-то нужная⁈». Задумавшись на пару минут, я обкатал в голове слова клятвы. Наконец, кивнул:
— Я готов, — прокашлялся, прикрыл глаза и с некоторым смущением продолжил. — Небо? Я думаю, ты и так за нами смотришь, но все же… Гм. Я, Эдриан Гирит, будучи в здравом уме, по собственной воле и без принуждения, клянусь, что приложу все усилия, чтобы сломать преграду в возвышении обычных людей, которую поставили боги и Система. Если придется Систему уничтожить — уничтожу. Если получится сохранить, но оставить лишь ту пользу, которую она приносит — постараюсь сохранить. Если дело вовсе не в Системе — постараюсь докопаться до истинных корней проблемы и решить ее так или иначе. Знаю, что планы нап… — я запнулся, вспомнив, что про Наполеона тут не слышали, и быстро поправился. — … чересчур грандиозные для моей текущей силы, так что вначале мне надо как можно дальше пройти по Дороге в Небо… но клянусь не забывать о своей цели до того момента, когда моих сил хватит на исполнение этого обещания.
Закончив свою сбивчивую клятву, я на мгновение замер, ожидая… чего-то. Секунда, другая. Ничего. Неужели Небо не услышало? Или не приняло? Я открыл глаза и тут же встретился взглядами с Диомедой. Та смотрела на меня с каким-то… трепетом? Да и Фандаг с Лэнсом как-то странно пялились. Первый — с легкой улыбкой на лице и интересом, второй — с недоумением и недоверием.
