— Ник!!! Очнись! Ник!

Голос пробивался словно через толщу воды. Перед глазами стояла тёмно-серая дымка, во рту образовалась пустыня Сахара, а тело не слушалось. Меня продолжал кто-то звать, но я не понимал кто это, и не видел этого человека. Несколько раз я погружался в тёмную пустоту и выныривал из неё как из воды в тёмно-серую мглу. Самочувствие при этом всё время менялось, мне было то холодно, то жарко, но одно было не изменено, во рту была Сахара. Как долго я провёл времени в таком состоянии, понять было невозможно, но в какой-то момент, когда я в очередной раз вынырнул из темноты, перед глазами не оказалось серой дымки. От яркого света что бил прямо в глаза сквозь веки, они начинали слезиться и болеть. Пустыня во рту сменилась болотом, влажным и каким-то тухлым на вкус. Сил хватало лишь на то, чтобы ненадолго открыть глаза. В комнате, где я сейчас лежал помимо меня еще кто-то был, я слышал тихие шаги и какое-то шуршание, ещё время от времени слышались всхлипы, словно кто-то тихо плакал. Собрав все силы в кулак, я смог повернуть голову, чтобы увидеть того, кто находился рядом.

— Нэйт, — прошептал я настолько тихо, что мне показалось, кроме меня этого никто не услышит.

— Ник! — ответила она тут же и присела рядом. — Ник, ну наконец-то, я уже стала думать, что тебя потеряла.

— Пить, — попросил я, во рту снова начала появляться пустыня и сухой язык переставал слушаться. В губы ткнулась чашка с каким-то отваром вместо воды, но я всё равно сделал глоток. Жидкость оказалась горьковатой на вкус, но сухость во рту моментально исчезла.

— Что случилось, почему я тут лежу?

— Тебя пытались убить.

— Кто?

— Мы не знаем, человек, который стрелял в тебя отравленным дротиком, оказался немым.

— Где он сейчас?

— Умер, Гарс перестарался, когда его допрашивал.

— Как долго я тут лежу?

— Сегодня десятый день.

— Нормальный отдых получился, почти как отпуск, — сказал я и снова провалился в темноту, на этот раз плавно.

Очередное пробуждение оказалось не столь приятное, на какое я рассчитывал. Болела голова и почему-то левая рука, в остальном самочувствие было относительно нормальное. Силы конечно ко мне не вернулись в полном объеме, но я уже мог не только головой крутить, но и собственный нос почесать, правда, только правой рукой. В комнате я сейчас находился один, по-прежнему лежал на кровати, накрытый мягким пуховым одеялом. В камине тихо потрескивали дрова, за окном было темно.

— Донт ты здесь?

Призрак появился практически мгновенно и вид у него был такой, словно его пару месяцев пытали.

— С тобой то что случилось, ты сам на себя сейчас не похож? Да, не нужно тут руками махать, я сейчас не в состоянии тебя нормально понять. Ты мне одно скажи, тот человек что меня пытался убить, он один был? Ты только его видел, и ты же его и задержал. Зачем Гарс его так изощрённо пытал, что он этого не выдержал? То что хотел что-то узнать кто и что, это и так понятно, но ведь он немой оказался, Гарс этого что не понимал? Кто меня нашёл? Сын Фрока? Он там что делал? А, понял, силки пришёл проверить. Знаешь, как-то не верю я в случайности, вы понаблюдайте за ним, — в этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Тим.

— Привет Ник! Я рад что ты жив, как самочувствие?

— Бывало и лучше. Что у нас нового, а то я тут к кровати, можно сказать, прилип и не знаю ничего.

— Всё у нас просто отлично, даже не умер никто, включая пленников, а среди них много раненых.

— Тарх где?

— Место, где мы дамбу собираемся строить, осматривает, говорит, придумал кое-что.

— Торсен доехал до Норвида?

— Ещё бы не доехал с такой-то охраной! Мне рассказывали, какой в городе переполох был, когда туда десять Айнов зашли. Торсен просил передать, что ждёт свод новых законов, иначе в городе порядка не будет.

— Будут ему законы, много ещё чего будет. Тим, сделай одолжение, найди Нэйт, скажи, чтобы зашла.

— Она сейчас в Новграде, вернётся только к вечеру.

— Она туда что, одна пошла?

— Нет, конечно, пять воинов охраняют, это, если открыто, а так ещё несколько человек присматривают, а то мало ли что, ты вот один доходился, чуть не убили.

Нэйт вернулась раньше, чем обещала и сразу же зашла ко мне.

— Ты хотел меня видеть?

— Да, у меня тут одна мысль в голове промелькнула, хочу проверить.

— Что именно?

— Нужно узнать, мог ли с кем-то разговаривать наш тайный узник кроме тюремщика, его кажется, Варлом зовут, если мне память не изменяет?

— Думаешь, Горнан готовит побег?

— Думаю я много о чём, но это первое что проверить нужно.

— Ты уже и мне не доверяешь?

— Тебе я доверяю как себе, просто пока не хочу тебя собственными мыслями грузить. Если с Горнаном кто-то недавно разговаривал кроме Варла, значит, я могу оказаться прав.

Я, разумеется, спрашивал у призраков об этом, но они ничего не знают, тюрьма не их дело, они туда редко заглядывают. Сам я пока в подземелье спуститься не могу, там лестница крутая, а меня ноги ещё плохо слушаются.

Нэйт вернулась в комнату через час и сообщила, что я в своём предположении оказался прав. К Горнану действительно приходил один человек и было это почти три недели назад, то есть за несколько дней до того, как меня пытались убить.

— Нэйт, не тяни кота за хвост, говори кто это был?

— Ник, это был Гарс.

— Гарс!? Что ему было нужно от Горнана?

— Не знаю, он, перед тем как говорить с ним, выпроводил оттуда Варла.

— Даже так? Что ж, значит, придётся за Гарсом некоторое время присматривать, если он хоть в чём-то замешан, мы это узнаем.

— Как? Он может сразу понять, что за ним кто-то следит.

— У нас есть Донт и его товарищи по несчастью.

— Они что по-прежнему здесь? — Нэйт сразу закрутила головой в надежде увидеть хоть что-то призрачное, но без определённого снадобья этого сделать не смогла.

— А куда они денутся, они же фактически бессмертные и привязаны к этому месту. Донт так вообще из этой комнаты уже десять дней не выходит, сейчас сидит на подоконнике и тебя рассматривает.

Нэйт сделала шаг назад от окна и посмотрела на подоконник.

— И как я ему, нравлюсь?

— Он на провокационные вопросы не отвечает.

Мы с Нэйт ещё некоторое время весело поболтали, а потом она уложила меня спать, словно маленького ребёнка, даже колыбельную пыталась спеть. Я долго потом смеялся, но просьбу лечь спать выполнил, потому что действительно устал.

На следующее утро почувствовал себя намного лучше, даже самостоятельно встал с кровати и сел за стол. На нём всё осталось так, как я оставил десять дней назад. Стопка чертежей, с пояснениями на русском языке, всё также лежали ничем не прикрытыми.

— Неужели никто даже не заглянул? — думал я, просматривая эти чертежи-рисунки. — Не так уж и много я вспомнил из того, что люди в другом мире придумали, мясорубку что ли зарисовать?

Раздался тихий стук в дверь.

— Входи!

— С добрым утром ваше величество! Разрешите? — в приоткрывшуюся дверь заглянул Фрок.

— Я же сказал, входи! Говори, что хотел?

— Ваше величество, я тут дочку замуж собираюсь выдать, хочу вас на свадьбу пригласить.

— Когда столь знаменательное событие произойдёт?

— Через месяц.

— Это ты как-то слишком уж заранее приглашаешь, за месяц может много чего произойти.

— Ну, так вы же ещё не совсем выздоровели после того случая, вот я решил и не спешить.

— Жених то хоть нормальный парень?

— Сын кузнеца.

— Это тот что рыжий что ли?

— Да.

— Ну и хорошо, парень он спокойный. Фрок ты мне лучше вот что скажи, как идёт дело у ручья, много золота удалось найти?

— Пока не очень, треть ведра ещё не наберется, но люди стараются, понимают для чего оно нужно. Всё что нашли, я отдал Нэйт, вас не стал беспокоить.

— Надеюсь, кроме тебя и тех шести мужиков о том что в ручье золото есть, никто больше не знает?