Через несколько дней король Горнан тихо умер у нас в подземелье. Похоронили мы его тайно, чтобы никто не знал, куда он делся. Ещё через неделю торговцы, которых я отправлял в столицу, рассказали, что король Горнан, (липовый, разумеется), неожиданно умер в собственной постели от сердечного приступа. После смерти короля в королевстве началась вяло текущая гражданская война. Бароны делили власть и земли, у которых не оказалось законного хозяина. На территорию Норвида и Кештера они тоже посматривали, но попытаться отобрать их у меня не решились. Все в королевстве знали, что эти территории были отданы мне в качестве выкупа, а это значит, они теперь законно мои. Несмотря на гражданскую войну, торговля продолжилась, только теперь мы торговали с каждым баронством индивидуально. Торговые обозы из Новграда никто не трогал, причём даже разбойники, все знали, что, если что, мы обязательно найдем и накажем тех, кто напал.

После неудачного покушения на меня прошло три месяца, я полностью восстановил пошатнувшееся здоровье и с новыми силами продолжил строить и укреплять своё королевство. За несколько месяцев руками пленников и моих подданных нам удалось построить дамбу и теперь, город был обеспечен не только водой, но и рыбой, правда, в недалеком будущем, малькам ещё подрасти нужно.

Поднявшись на самый верх новой смотровой вышки, решил посмотреть на то, что у нас получилось построить за столь короткий промежуток времени. Новград в лучах заходившего за горизонт солнца был красив как никакой другой город, но всё равно чего-то не хватало.

— Деревьев в городе нет, вот чего не хватает! Нужно было оставить хотя бы часть из тех, что тут росли, но как говорится, умная мысль всегда приходит с опозданием, — подумал я.

Осматривая территорию с высоты нескольких десятков метров, я думал о том, чего смог достичь за почти четыре года в этом мире. Начал с подопытного кролика у лекаря садиста, потом был беглецом, потом выдавал себя за лекаря, потом за торговца. Дальше прятался, попутно занимаясь воровством и чеканкой монет, потом в моей жизни появился золотой ручей и Айны. С их появлением всё радикально поменялось. Эти рогатые гиганты оказались не настолько уж воинственными и злыми, как о них говорили. Мы быстро нашли общий язык, после чего дела пошли в гору семимильными шагами. Если раньше мы элементарно похищали людей, нам были нужны мастера, то теперь эти мастера сами стремились перебраться к нам. Слух о том что некий король Ник оказывает поддержку мастеровым людям, причём материальную тоже, быстро распространился по всему королевству, что очень не понравилось королю. Не зная, сколько у меня воинов, он решил объявить мне войну как какому-то разбойнику. Здесь он смертельно просчитался и в итоге проиграл. Сейчас меня все называют ваше величество, что честно сказать, иногда даже нравится. С другой стороны быть королём не такое уж и счастье, куча проблем, а ещё тебя всё время будут пытаться убить любым доступным способом. После пары покушений я стал более расчётливым и в какой-то степени даже жестоким, но остался справедливым, причём иногда себе в убыток.

— Ник! Ты зачем туда залез? Спускайся, дело есть! — услышал я знакомый голос и посмотрел вниз. Внизу, возле лестницы, по которой я поднялся на вышку, стоял Вардах, вождь самого сильного на данный момент клана Айнов.

— Привет вождь! — поздоровался я, ударив кулаком себя в грудь. — Какое дело у тебя ко мне появилось?

— Важное как всегда.

— Точнее можешь сказать или мне попытаться угадать?

— Могу и точнее. У тебя соль есть?

— Чего? Соль?

— Ну, да, соль, я имею в виду запас.

— Можно сказать, что нет, её всегда не хватает.

— Вот и у меня тоже нет, но я знаю, где взять.

— Только не говори, что нужно у кого-то отобрать, я не люблю войну, там друзей можно потерять.

— Я и не предлагаю, ну, почти не предлагаю, возможно, и придётся кого-то слегка убить, но это не война.

— А что это тогда?

— Налаживание торговых отношений.

— Сам придумал или подсказал кто?

— Короче, те, у кого соли много, они же просто так договариваться не будут, им сначала нужно по рогам дать.

— Решил какой-то клан Айнов подмять?

— Нет, про рога это я образно, там люди живут, поэтому ты с ними и будешь договариваться, а я в это время в сторонке постою, не один, разумеется.

— И где эти люди живут?

— Да, тут недалеко совсем, за пустошью. Ну, так что, когда выходим?