— Фрок, Гарса нужно найти, пока он нам все дома не спалил.

— Это вряд ли, не пойдет он в город, ведь его там быстро найдут, негде ему там спрятаться. Думаю, он через холм в лес ушёл, в сторону Кештера. Оттуда потом можно в Вестер уйти или ещё куда-то, там ведь уже не наша территория. К тому же его многие знают как охотника на нечисть, так что без работы не останется.

Утром я отправился в Новград, нужно было оценить нанесённый пожарами ущерб. Сгорело три дома, к счастью никто не погиб и дома не рухнули. Восстановить их будет вполне реально, каменные стены не пострадали от огня. Гарса мы так и не нашли, он настолько хорошо смог запутать след, что никто не смог понять, в какую сторону он в итоге ушёл. Его пивоварню я подарил Закру, такому же любителю пива, как и его бывший товарищ Гарс.

— Ты был не прав, когда отправил меня в заброшенный поселок, — заявила Нэйт с порога.

— Приказы нужно выполнять в не зависимости от того, нравятся они тебе или нет.

— А что если бы убийц было больше?

— У меня всегда есть запасной план.

— Какой у тебя был план на такой случай?

— К карнизу за окном прикреплена верёвка с крюком, второй её конец к дереву в ста шагах от замка. Если бы я понял, что не смогу отбиться, в окно и потом в лес, а ночью меня там найти будет очень не просто, я там каждый кустик можно сказать в лицо знаю.

— А как же твои хвалёные призраки, где они были?

— Чуть что сразу призраки, мы что крайние что ли? — сказал Донт, сидя в кресле у окна. Он по-прежнему был не видим для всех, зато теперь его могли все слышать. От его тихого и какого-то холодного голоса Нэйт даже присела и насторожилась.

— Ты кто и где?

— Я Донт и я сижу в кресле.

— Ты умеешь говорить?

— Да, лет так приблизительно с трёх, правда, последние лет пятьдесят меня никто не мог услышать кроме его величества.

— Ко мне в комнату не заходить! — заявила Нэйт, отойдя от шока. Она смотрела на пустое кресло, думая что Донт до сих пор сидит там. Призрак к этому моменту уже перелетел в другое кресло ближе к столу, где я расставлял шахматы.

— Я и не собирался, достаточно того что там Сатри почти постоянно находится, — ответил Донт. Его голос послышался уже с другого места, отчего Нэйт вздрогнула.

— Говори только когда разрешу, иначе, иначе, — она задумалась на некоторое время, не зная, чем пригрозить. — Иначе я на вас Нику пожалуюсь, вот!

Донт в ответ лишь пожал плечами, как бы говоря, могу и молчать, делов то, пятьдесят лет молчал, опыт есть.

На следующий день, когда моя злость поубавилась, я решил поговорить с Горнаном. Если бы я с ним сразу решил поговорить, прямо в ту ночь, когда меня убить хотели, Донт после этого не то чтобы заговорил, он бы петь начал.

— Что скажешь ваше величество? Что, совсем ничего не хочешь сказать?

— А что ты хотел от меня услышать?

— Как ты смог договориться с Гарсем?

— Мой отец говорил мне, что, если ты не можешь что-то сделать сам, найди того, кто это сделает за тебя. Купить можно всё, в том числе и человека, причём любого, вопрос только в цене. Вот я твоего Гарса и купил. Между прочим, он сам был этому рад, даже денег просить больше не стал.

— И сколько ты ему обещал?

— Пятьсот монет золотом и Кештер.

— Совсем небольшая цена за такую услугу, но ведь ты, если честно, не собирался ему отдавать деньги и уж тем более город?

— Разумеется, нет, кто он такой, чтобы ему столько отдавать. Его бы убили сразу, как только я добрался до дома. Я ведь не мой папаша, который раздавал баронские титулы направо и налево. Наплодил баронов столько, что всех не запомнить ни при каких условиях.

— А ты жаден как я посмотрю, за спасённую жизнь даже монеты не дашь. Теперь я понимаю, почему ты отказался от моего предложения. Жаль, ты мог бы сохранить себе жизнь.

— Не важно, ты всё равно не получишь Норвид и Кештер.

— Я их уже получил, ты мне их сам отдал, у меня даже документ о передаче есть, тобой подписанный, разумеется.

— Подделал мою подпись? Можешь этой бумажкой зад подтереть.

— Ваше величество, ну что за выражения, нет бы сказал, этот документ ничего не стоит.

— Хорошо, этот документ ничего не стоит.

— Не стоит потому что, что?

— Потому что там нет печати.

— А вот и не угадал, печать там есть, её подделать оказалось ещё проще. Мало того, ты сейчас сидишь где-то в своём дворце и нежно обнимаешь свою королеву под умилительные взгляды служанок.

— Что!? Ах, ты сволочь, ты выдал моего слугу за меня!

— Каюсь, грешен, но куда мне было деваться, ты ведь не захотел договариваться. Я просил то всего ничего, но ты пожадничал. Мои люди нашли свиток в твоём шатре. В этом свитке указано, что ты жалуешь баронский титул какому-то Вариноту и ещё Кештер в придачу. Я так понимаю, это должна была быть награда за разгром моей армии, так? Если молчишь, значит так, то есть ты тоже титулами начал разбрасываться. Насколько я знаю, ты ваше величество, обещал продать Кештер Торсену за триста монет, стало быть, ты его обманул.

— Торсен дурак, он никогда не получил бы Кештер, мало того я и Норвид у него хотел забрать, он ведь не ему принадлежит.

— Не красиво как-то выглядело бы ваше величество. Торсен всё же барон как-никак, а тут можно сказать, половой тряпкой и по морде.

— Ему мой папаша титул подарил, ему в то время некого было в Норвид градоначальником поставить.

— А чем тебе Торсен не угодил, человек вроде спокойный, жадноват, правда, немного, но как говориться, мы все не без изъяна.

— А он мне просто не нравится, а тебя я вообще ненавижу! Всё равно убью! — Горнан попытался схватить меня за горло, но связанные ноги и руки помешали это сделать.

— Дурак ты Горнан, нужно было пользоваться моментом, когда я ещё добрый был. Конвой! Отведите его обратно в тюрьму, я потом решу что с ним делать.

Два дюжих воина ростом почти под два метра не увели Горнана, а в прямом смысле слова унесли его, видимо им так проще было.

— И что с ним делать будешь? — спросил Донт, пытаясь сдвинуть фигуру шахматного короля на доске.

— Теоретически он нам больше не нужен, его двойник будет лоялен до тех пор, пока настоящий Горнан сидит у нас в подземелье.

— Он снова попытается кого-то купить. Тюремщик отказался ему помогать, но за несколько монет согласился позвать Гарса.

— Он ведь не знал, что Гарс нас предаст, думал, что Горнан хочет что-то важное сказать. Одним словом тюремщик не виноват, да и не пытался его Горнан купить, знал, что с ним ничего не получится. Завтра в столицу отправляется небольшой обоз, бычью кожу туда повезут. Думаю, с обозом нужно отправить одного призрака, пусть он там наших призраков присматривающих за Отором найдёт. Как найдёт, пусть скажет, чтобы они Отора устранили, он для нас теперь может быть опасен. Если Гарс доберётся до столицы, он может пустить там слух, что король не настоящий, а настоящий у нас в подземелье сидит. Отор тщательной проверки не пройдёт и тогда снова может начаться война. Война нам сейчас не нужна, как в прочем и потом, так что нужно зачистить поле, — сказал я и смёл с шахматной доски все фигуры что там были. Эту партию мы с Донтом не доиграли, несмотря на то, что до его поражения мне оставалось сделать всего три хода.

— Начать с чистого листа, как ты обычно говоришь, — сказал Донт, глядя на то, как я заново расставляю фигуры для нового шахматного сражения.

— Не совсем чистого, а слегкаотредактированного. Горнана кстати тоже придётся убрать, чтобы больше не опасаться разного рода заговоров.

— Я сразу предлагал его убрать, не понимаю, зачем так долго надо было на него продукты переводить.

— И это мне говорит тот, кто уже больше полвека вообще ничего не ел?

— Я о вас забочусь! Я кстати стал запахи чувствовать, — признался Донт.

— Может, ты оживаешь?

— Нет, да и не хочу я снова живым становиться, потом ведь снова умирать придётся, а после ещё не известно, стану снова я призраком или нет.