— Гарс, ты мне будешь нужен в качестве молотобойца, так что основательно подкрепись сейчас, а то мало ли, вдруг до обеда не управимся.

— Вот кем, а молотобойцем я ещё никогда не был, что ковать будем?

— Меч, не просто же так я сюда эти рессоры вёз.

— Из этого железа нормального меча не выковать.

— А мне нормальный и не нужен, мне просто меч нужен и желательно чтобы он не сломался после пары ударов.

Монеты я отчеканить решил потом, сейчас нужен был меч для Вардаха, Айны вскоре должны были снова пожаловать в гости.

Тим и Нахр появились только к концу завтрака, с заспанными глазами и помятыми лицами.

— Как успехи в обучении, — спросил я у Тима, но ответили мне сразу оба, причём каждый на не родном для него языке.

— Нормально!

— Что я слышу, вы оба почти без акцента говорите!

— Без чего? — не понял Тим.

— Чисто говорите, говорю, а это значит, учились вы усердно.

Жизнь снова вошла в привычное русло, все занимались своими делами, кто-то присматривал за хозяйством, кто-то варил зелья, а кто-то ковал мечи. Когда настал первый день весенней оттепели у меня в комнате в углу стояли два больших меча. Длиной в полтора метра каждый они были слишком большие для человека, но вот для Айна по моему мнению были в самый раз.

— Напрасно ты эти мечи Айнам собираешься подарить, — Гарс смотрел на наши с ним труды, как бы прикидывая, как от удара такой железяки можно защититься.

— Может быть, но наладить дружеские отношения с этими рогатыми гигантами, нужно попробовать. К тому же это всего лишь два меча, а не сотня, не такое уж и серьёзное усиление.

— Они сами за ними придут или ты собираешься к ним в гости?

— В гости, честно говоря, не собираюсь, хочу дождаться, когда Вардах сам сюда придёт. Нам ещё нужно ножны сделать, без них оружие выглядит не законченным.

— Фрока попроси, он из кожи нормальные ножны может сделать.

— Не думаю, что сейчас сможет, у него кожи почти не осталось, всю в дело пустил, — сказал я, вспомнив, что сейчас в замке все стулья и кресла были обтянуты кожей.

Тим с Нахром настолько сдружились за зиму, что я в последнее время не видел их отдельно друг от друга. Если Тиму поручалась какая-то работа, Нахр всегда был рядом с ним и помогал. Самого Нахра мы работой особо не нагружали, не наш же человек, точнее Айн, он к нам учиться приехал, а не работать.

Приблизительно через неделю Айны наконец-то пожаловали, правда, в одном лице. Прибыл Тарх, сообщил что дед Нахра, вождь племени Ташах, тяжело ранен. Соседний клан напал неожиданно, но с наскока захватить всю территорию их клана не смог. Сейчас клан Ташаха находится в осаде, и чем дело закончится, никто не знает. Его, то есть Тарха, прислали сода, чтобы он позаботился о наследнике рода, который впоследствии сможет вернуть и территорию и своих подданных. Я, разумеется, расспрашивал у Нахра о том, как они живут и как у них там всё устроено. Он само собой рассказал всё, что знал, после чего мне стало грустно, надежда на усиление в виде такого союзника растаяла как первый снег. Клан Ташаха насчитывал всего-навсего около двух сотен Айнов, из них воинов было всего тридцать, остальные дети, старики и женщины. Честно говоря, другие кланы также были не многочисленны, самый большой клан мог похвастаться четырьмя сотнями Айнов. Набеги одного клана на другой были обыденным делом и редко заканчивались полным захватом клана. Чаще всего удавалось захватить несколько быков, баранов и женщин, после чего война на некоторое время затихала. Клан Ташаха делал точно также, но со временем количество воинов в нём уменьшилось и их теперь хватало лишь для обороны. В тот момент, когда я впервые увидел Вардаха и Нахра, они как раз и убегали от воинов противоборствующего клана. Каждый клан старался уничтожить вождя и его потомков, чтобы некому было потом предъявить права на правление. Вардах сын вождя, а Нахр само собой его внук, поэтому они и прятались в лесу после очередного нападения на их территорию, разумеется, не сбежав с поля боя. Они в тот момент ходили на охоту, Вардах учил сына добывать мясо в дикой природе. Нападение на их клан тогда ничем не закончилось, повоевали немного и разошлись в разные стороны. Недавно соседний клан предпринял очередную попытку захвата территории, но добился только осады посёлка Ташаха, при этом серьёзно ранил его самого. О судьбе Вардаха Тарх ничего не знал, когда он покидал поселок, тот был ещё жив.

— Я иду домой! — Заявил Нахр и, нам его от этой затеи не удалось отговорить.

— Ладно, чёрт с тобой, иди, только и мы с тобой пойдем, мне нужно, чтобы ваш клан остался, мало того, он мне нужен сильным, — заявил я в ответ.

— Ник, ты понимаешь, что делаешь? — спросил Гарс.

— Понимаю, риск большой, поэтому никого идти с собой заставлять не собираюсь. Если есть желающие составить компанию, буду только рад.

Спустя час желающими идти в земли Айнов были все, в том числе Дарси жена Фрока и даже их дети. Помочь семье Нахра захотели все, так как он за несколько месяцев стал для нас практически своим.

— Все не пойдут, я готов взять только Гарса и его ребят, ещё могу взять Бола, так как у него семьи нет, — уполовинил я количество желающих.

— А я? — спросил Тим.

— Ты здесь останешься.

— Айнов лучше чем, я никто из вас не понимает, как вы с ними разговаривать собираетесь?

— Ладно, тоже пойдёшь, как переводчик.

— Я тоже с вами пойду, — заявила Нэйт. — Кто вас лечить будет, если заболеете или рану получите?

— Ладно, ты тоже с нами пойдёшь. Фрок остаётся здесь, будет присматривать за хозяйством, когда вернусь, спрошу за всё. Бол тоже остаётся здесь, Фрок один с хозяйством не справится. Выходим завтра утром, как только небо посветлеет.

Весь вечер мы готовились к походу, набивали рюкзаки провизией и запасным комплектом тёплой одежды. Ранняя весна это не то время, когда можешь без последствий спать на голой земле, простуду подхватить можно как нечего делать. Оба подарочных меча понесёт Тарх, для него их вес не покажется большим. В поход с нами я решил взять только двух призраков Донта и Сатри, остальные останутся присматривать за замком.

Утром, как только небо начало светлеть, отряд из шести человек и двух Айнов выдвинулся в сторону далёких гор. Как чуть позже выяснилось, тот путь вниз с холма, которым мы пользовались, был не удобен, Айны приходили к нам вообще с другого направления и без подъёма по верёвке.

Тарх шёл впереди, показывая дорогу, сразу за ним шёл я, как глава людей. Дальше в цепь шли Тим, Нэйт и Нахр, замыкали колонну Гарс с товарищами.

Весна на территории Айнов вступала в свои права стремительно, если у нас на холмах ещё лежал снег, здесь его уже почти не осталось. Под ногами была прелая листва, а быстрому передвижению мешали мокрые камни и лужи с талой водой.

— Тарх сколько нам идти? — спросил я, когда мы устроили первый привал.

— Если с вами, только завтра к вечеру дойдем, это в лучшем случае. У вас людей ноги короткие, вы так быстро ходить как мы, не можете.

— Сколько Айнов на вас напало?

— В клане Равха было сорок воинов, я думаю, они все сейчас там.

— Чем они вооружены?

— Тем же чем и все остальные, копья, каменные молоты и просто камни. У нас нет другого оружия, кроме того, что нам дает природа.

— Это упрощает задачу, у нас два лука, а это большое преимущество во время внезапного нападения с тыла, — подумал я, глядя на колчан со стрелами за спиной Закра. В отряде Гарса именно Закр являлся лучшим стрелком, поэтому лук был у него.

Чем дальше мы заходили на территорию Айнов, тем больше мне казалось, что это совсем другой мир. Деревья казались огромными, а скалы в форме таблеток разбросанные по этой территории в большом количестве создавали своеобразный лабиринт. Если бы не Тарх, мы сами, скорее всего, блуждали бы здесь не одну неделю, прежде чем добрались до подножия гор. Местами местность была непроходима, но только для нас людей. Айны имея высокий рост, легко преодолевали препятствие в виде упавших деревьев, стволы которых иногда достигали почти двух метров в диаметре. Всего за пару часов похода по этим местным джунглям мы вымотались так, что попросили привала. Вымотались, разумеется, люди, Тарх и Нахр выглядели так, словно они на прогулке в ухоженном парке, у них даже дыхание не сбилось.