Артур рядом с братом, настоящим бизнесменом, выглядел простяцким парнем с улицы, в джинсах и чёрной потёртой футболке, что, впрочем, не мешало ему перетягивать на себя внимание девицы.

За ужином говорили о всяком. Кирилл — об удачном проекте и качественной работе строительной фирмы, которой он остался доволен. Артур (словно нарочно) делился подробностями идеи фильма про Фикса. Настя больше отмалчивалась и односложно отвечала на вопросы. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы не замечать её пристыженное состояние. Артур сидел справа от неё и активно ухаживал, подкладывая салат, подливая минералку и склоняясь слишком низко.

— Кстати, мам, — невпопад сказал Кирилл, — Василиса тебе передавала привет.

Маргарита Павловна очнулась и вспомнила про случай двухгодичной давности. Девушке Кирилл понравился, это было очевидно, её родителям тоже. Но заартачившийся сын, продолжавший дуться из-за громкоголосой подруги Леры, от которой Карамзины откупились, — тогда Кирилл взбунтовался. Очень некрасиво поступил, обозвав при всех Василису дорогим товаром. С тех пор с Павловыми практически не общались, муж иногда по делам встречался с главой семейства, и на этом всё. Теперь выходило, что время сделало сына умнее.

Кирилл описывал давнюю знакомую как настоящую леди. Василиса несколько лет проживала в Европе, два года назад прилетела в Москву специально ради знакомства. Имела две фирмы, продающие косметику и женские аксессуары — элитные сумки. Одна, кстати, была любимой Маргариты Павловны целых полгода.

От этого рассказа у хендлерши заметно испортилось настроение. Она извинилась и сказала, что хочет отдохнуть после тренировки: сегодня пришлось много бегать.

— Я провожу! — соскочил Артур.

— Останься, милый. Мне нужно с тобой поговорить, — Карамзина милостиво кивнула девушке, разрешая той удалиться.

— Хорошо, я тоже хотел кое о чём попросить.

Ничего экстраординарного королева-мать не смогла придумать на скорую руку, поэтому спрашивала про внуков, работу Ольги, как часто жена задерживается на работе в последнее время, не появились ли у неё там, случайно, поклонники, и как она реагирует на его долгое отсутствие.

— Я б-был вчера дома, смотался туда и обратно, — оправдывался сын, повторив слова жены о взаимном доверии.

— «Смотался туда и обратно», — задумчиво повторила вслух Маргарита Павловна. — И это всё? Олю-то хоть видел?

— Мельком… Ма, я хочу поехать с вами на эту вашу аджилити и поснимать там. В-возьмёте с собой? Настя не против.

Карамзина чуть ли не подпрыгнула: дело зашло слишком далеко! Но её опередил Кирилл, презрительно прокомментировав странное желание брата:

— Не ожидал от тебя. С чего вдруг интерес к развлечениям нищебродов, которые за счёт медалей и кубков своих собак повышают цену щенкам? Да, bezczelny pysk? [1] — Кирилл обратился к Фиксу, лежащему на полу рядом. Пёс вопросительно поднял голову и издал рычание.

Завязался спор, в котором младший сын насмехался над элитарностью соревнований и подготовки Фикса, а старший отстаивал интересы собачников. Искрили намёки в адрес хендлерши, но Артур защищал её на том же уровне, не называя имени, что и Кирилл. Поиграв в словесную дуэль, к которой даже Фикс начал внимательно прислушиваться, парни успокоились. Выдержав паузу, Артур сказал:

— Я уже заказал себе б-билет и номер в гостинице Ёбурга.

Знакомый жар выстрелил в голову, Маргарита Павловна застонала и начала медленно падать в обморок.

Наконец-то у него проснулась совесть! Когда приехала скорая, и больная мать заставила побегать вокруг себя! Собрались все трое с виноватыми лицами, будто знали о её переживаниях. И эта… изобразила из себя сочувствующую:

— Маргарита Павловна, если вы себя плохо чувствуете, может, отменим тогда всё? Вам нужно прийти в себя, наверное, жара на вас подействовала. Ещё, говорят, в эту неделю очень сильные магнитные бури.

Как натурально хендлерша играла заботу!

— Я тоже так думаю, — согласился Артур. — Сегодня же отменю билеты и гостиницу. Чёрт с ними. Мама, ты только поправляйся.

Карамзина перевела взгляд с Артура на Настю. Кажется, они из любой ситуации найдут выход. Засранец! Ушлая выскочка! Теперь нет никаких гарантий, что они не будут встречаться за спиной матери и уже без предлога тренировать собаку. Боже, боже, что она скажет мужу, когда он приедет⁈ Осталось всего пять дней терпеть, но это же невыносимо!

— То есть, в эту бесполезную псину вложили деньги, чтобы отменить поездку? И что же мы услышим от нашего специалиста? — холодно спросил Кирилл.

Все посмотрели на залившуюся краской Настю. Запинаясь, та постаралась ответить равнодушно:

— В жизни всякое бывает. Конечно, главное — здоровье, а поучаствовать в аджилити Фикс сможет и на следующий год, как раз подрастёт немного. На счёт меня не надо беспокоиться, я всё равно планировала съездить домой, на родину. Уеду раньше.

Маргарите Павловне стало почти совсем хорошо. Она вспомнила, что девчонка с Урала, жила там в глухой деревне до тринадцати лет, а повзрослев, раз в сезон выбиралась к знакомым проведать их. Вот и отлично! Пусть уезжает, а мать с отцом как раз наставят блудного сына на путь истинный. Потом Маргарита Павловна решит, как избавиться от хендлерши окончательно и бесповоротно.

— Вы меня простите, но я против, — сердито заявил Кирилл, — могу и я поехать. Если Василисе захочется испытать незабываемые приключения в нашей провинции, то можно её пригласить, как раз билета три. А ты, Арчи, оставайся с матерью и своей семьёй.

Просто удивительная умница — Кирюшенька! Мать чуть не заплакала от облегчения. Идеальный вариант. Конечно же, она согласна! Заодно пусть Василиса поставит эту деревенщину на место.

Маргарита Павловна дала согласие. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.

Через два дня Артур отвёз брата и Настю с Фиксом в аэропорт, проводил до контрольного пункта и протянул руку Кириллу:

— Удачи вам!

Наклонился к Фиксу и сделал то же самое:

— Ни пуха тебе, ни пера, чувак!

Пёс подал лапу, и Карамзин потряс её:

— Порви там всех.

И напоследок обнял Настю:

— Пока, сестрёнка, следи за моим балбесом внимательно. Фикса ты уже выдрессировала, осталось дело за малым. Не забывай кормить Кирюху, и всё будет в порядке.

— Поняла? Кормить меня надо. И почаще! — Кирилл обнимал Настю за талию, отпустил лишь для того, чтобы позволить брату попрощаться с ней, и снова цепко прижал к себе. — Давай, бро, спасибо за помощь. Фикс, салют!

Настя улыбалась, но как-то вымученно. Хотя Кирилл и пытался её развеселить, всё равно на душе было паршиво: неизвестно, как королева отнесётся к розыгрышу, когда узнает о нём.

— Не переживай, Олька и Артур всё разрулят, — угадав её мысли, любимый чмокнул рядом с ухом.

Артур кивнул:

— Конечно. Да, ты не переживай, мать у нас отходчивая. Лёля тоже ведь как с неба свалилась, мать могла её выгнать с проекта, но ведь оставила же. На худой конец, мы её свозим к твоим родителям, подозреваю, что крик лосих в вашей деревне редко слышат.

Братья засмеялись. На прощание ещё раз пожали руки, и Артур пошёл на выход, а троица — к досмотрщикам. Кирилл утешал Настю, на чьи глаза опять навернулись слёзы:

— Ну, ты чего, малыш? Прекрати, всё же хорошо! У нас целых две медовых недели! Мы так на Урале затеряемся, что никто нас не найдёт!

— Всё слишком хорошо, — всхлипнула Настя, вытирая слёзы.

— И расплачиваться за это тебе не придётся, я обещаю.

[1] Наглая морда (польск.)

Несколько дней назад Кириллу позвонил некий Азамат, объяснил, что они познакомились на празднике Ивана Купалы, а сегодня он вспомнил про «леших»:

— В нашем клубном ресторане в эту пятницу будет горячо: ждём группу «Микс». И мы хотим пригласить вас для разогрева. Песен пять-шесть, пока будут прибывать гости, с половины седьмого до семи вечера. Репертуар — классический, известные песни, в общем, на ваш выбор, но список мне нужен будет в крайнем случае до завтра, чтобы администрация его одобрила.